— Продолжим наш разговор! — абсолютно ровным тоном произнес Джаддафф, усаживаясь обратно в кресло. — Хорошо! Я не хотел говорить этого раньше времени, но по-другому, видимо, не получается! Первая и главная причина, из-за которой я так быстро прилетел сюда, в Годо — это не ты, как личность, а ты, как организм, как некий коктейль из различных органических субстанций. В тебе содержится вещество, возможно, органического происхождения, которое очень ценно для меня. Это вещество можно выделить, насколько я понимаю, только из живого организма. Речь идет, как ты, наверное, уже догадался, о некоем органическом соединении, которое позволяет тебе восстанавливать потерянные органы, например руку! — он многозначительно глянул в глаза землянина.

— Ты правильно понимаешь! — усмехнулся Сашка. — Та субстанция, которая позволяет возвращать потерянные руки, ноги и даже зубы — она во мне есть!

— Как ты нашел её? Где? На Кромосе? — вырвалось из уст Джаддаффа. — Как тебе удалось вылечить Дона?

— Да, это произошло на Кромосе! Но давай договоримся так! — мягко ответил Сенатору Сашка. — Я попробую ответить на эти и другие твои вопросы после того, как вернусь на твой корабль вместе с моим новым другом!

— А если тебя убьют?

— Значит, секрет регенерации уйдет в могилу вместе со мной!

— Но…. Но это же неправильно, несправедливо!

— Возможно! А справедливо бросать на смерть своего друга? Справедливо изымать с Геи, доставлять на чужую планету и бросать там ни в чем неповинного человека?

— Но человек, в итоге, очень даже выиграл! Он стал отличным воином, увидел десятки планет, стал очень богатым гражданином Галактического Содружества, наконец! Я думаю, что человек больше выиграл, чем проиграл оттого, что его кто-то когда-то вытащил из его забытого Богами Карантинного Мира!

— Нам не понять друг друга! Мы произносим одинаковые слова, но при этом говорим совершенно о разных вещах! Не вижу смысла продолжать дискуссию! Я свое решение уже принял и тебе озвучил: я иду вниз, за Стасом! И заберу его с собой — живого или мертвого! А получишь ты при этом секрет Макропулуса, или нет — это уже не моя проблема!

— А ты упрям! — тяжело вздохнул Джаддафф. — Я знал….. Я знал, что ты так легко не уступишь! Хорошо, иди! Но чтобы ты обязательно вернулся живым, я дам тебе в помощь шестерых своих лучших бойцов! Думаю, с ними у тебя больше шансов!

Сенатор коснулся браслета на запястье, в кабинет вошел один из офицеров группы охраны.

— Увести?

— Нет! Пойдете с ним вниз, заберете нам одного парня! Вернетесь на корабль! Всё! Выполняйте!

— Сейчас?

— Нет, подождите за дверью! Я приглашу вас!

Лицо командира личной охраны изменилось так, словно он только что скушал пару очень кислых лимонов. Однако он ничего не ответил, вышел из кабинета, громко стукнув дверью.

— Мне нужно оружие! — выпалил Сашка, глядя в глаза Джаддаффа. — Прикажите своим людям дать мне оружие!

— Нет! Автомата или бластера они тебе не дадут! — покачал головой Сенатор. — Во избежание, так сказать…. Бронежилета лишнего тоже нет. Впрочем, у меня всё же есть для тебя кое-что! — Джаддафф нагнулся вниз, откуда-то из-под стола вынул…. тесак, в знакомых до боли ножнах. Это был тот самый кинжал, с которым Заречнев воевал с настойчивыми хедхантерами, в одном из миров системы Торос. Сашка был уверен, что утратил любимый клинок навсегда.

— Твое? Узнаешь? — хитро прищурился бессмертный Сенатор. Сашка сглотнул слюну, кивнул. — Забирай! Надеюсь, всё пройдет так, как ты планируешь!

— Сенатор! — после некоторого раздумья произнес Сашка. — Тут такое дело….

— Говори!

— По моему…. То есть — нашему плану…. Мы должны захватить твой корабль, или корабль инкассаторов и на нем свалить отсюда!

— Кхм…. Ну…. Не знаю! Тот звездолет вам не взять даже штурмом! А мой…. Ты представляешь, сколько стоит эта игрушка?

— Не дороже того вещества, которое находится в моем организме! — напомнил Заречнев.

— Ладно….. Допустим…. Допустим, вы захватили чей-то корабль, выбрались на нем из системы Тороса. Дальше — что?

— Дальше мы проследуем к тому миру, в котором обитает Михаил, попытаемся как бы укрыться нем…. Отличная возможность легально появится в этом архипелаге, кстати!

— А корабль? Вы бросите его на орбите?

— Нет…. Боюсь, не получится!

Джаддафф неожиданно задумался. На его непроницаемом лице не дрогнул ни один мускул, только глаза жили своей, собственной жизнью, "выдавая" своего хозяина, в голове которого шел мыслительный процесс высочайшей интенсивности.

— Вот что! — сказал Сенатор Города Богов. — Думаю, ты прав — моя дорогая игрушка не дороже того, что тебе предстоит. Вот тебе электронный ключ-отмычка от всех замков моего корабля! — он вынул из кармана и бросил на стол перед собой темный прямоугольник с закругленными углами. — Охране, разумеется, ничего знать не нужно! Ты его похитил у меня во время беседы! После того, как ты со своим другом вернетесь наверх, прорывайтесь к кораблю! Я за это время настрою навигационную систему корабля так, чтобы она с гарантией доставила вас к…. Впрочем, тебе лучше не знать ничего о планете Михаила, в том числе и то, как она называется — так безопаснее, прежде всего, для тебя самого!

Когда войдете в плотные слои атмосферы, не пытайтесь вернуться в Космос. Я постараюсь сделать так, чтобы мой; теперь — ваш звездолет хлопнулся в океан примерно в том районе, в котором чаще всего видели нужного нам человека. Теперь вот еще что! Ты знаешь правила: нашу договоренность мы должны закрепить! Можно устно, достаточно произнести слова взаимных обязательств.

— Хорошо! — отозвался Александр. — Я обещаю тебе, Джаддафф, что найду и доставлю человека по имени Михаил в точку планеты, на которой он в данный момент находится, по желанию Сенатора Города Богов по имени Джаддафф!

— А вещество?

— Нет! По веществу в моей крови мы будем договариваться отдельно! Если мы выживем, конечно!

— Значит, я со свой стороны, заявляю, что предоставляю для выполнения задания мой собственный корабль, не буду требовать его сохранности и его возвращения в том же виде, в котором он находится сейчас; также не буду предъявлять никаких материальных претензий в случае утраты моего звездолета как такового. Материального вознаграждения за операцию не предусмотрено! — закончил он.

— Тогда я пошел! — Сашка шагнул вперед, протянул руку к своему клинку, вопросительно посмотрел в глаза бессмертного.

— Иди! — уголками глаз улыбнулся Джаддафф. — И немного, всего на пару сантиметров подвигая ножны к землянину. Заречнев взял ножны, опоясался широким поясом, затянул ремешок ножен вокруг бедра. Он вынул тесак, коснулся лезвия. Из пальца выступила капелька крови — оружие было отменно заточено. "Второгодник" неожиданно понял, что только что выболтал один из самых главных своих секретов — то, что вещество, вызывающее регенерацию утраченных тканей и органов, находится именно в его крови, а не где-то еще. Он вернул клинок в его кожаную "постель", поднял глаза.

— Вещество, которое находится в моей крови! — сказал он, стараясь говорить как можно убедительнее. — Можно выделить только тогда, когда я живой!

Непроницаемое лицо Сенатора не дало землянину ответа — поверил ему бессмертный, или нет. Впрочем, сейчас это не имело ровным счетом никакого значения.

Сашка посмотрел в глаза старшего офицера, вошедшего по сигналу Джаддаффа. Секьюрити бессмертного за долю секунды успел оценить обстановку — узрел боевое оружие на теле заключенного, увидел его решительное лицо…..

Однако предпочел дождаться прямого приказа.

— Выступаете немедленно! — подтвердил бессмертный, оборачиваясь в сторону главного вертухая Годо, тихой тенью скользнувшего в свое помещение. Сашка готов был поклясться, что тот слышал и видел всё, что произошло в его пенатах.

Обратный путь до "банки" занял намного меньше времени — Сашка, а вместе с ним и офицеры спецназа всю дорогу бежали, причем бежали отнюдь не трусцой.