— Я отказался от своей части вознаграждения потому, что тех денег, которые должны быть на моём счету, мне должно хватить на несколько жизней!

— Вот именно — должно! Ты же не получил еще подтверждения; почему отказался?!

— Всё, Стас! Всё! Эта тема закрыта! Ты мне лучше вот что скажи: мы сейчас чем занимаемся? Отдыхаем, или в очередной раз прём дергать Бога за усы?

— Эт ты хватил! В центре, да на такой высоте…. Никакого риска практически нет! Если мы и будем дергать, как ты выразился, Всевышнего за что-то, то это может быть…. Кхм…. Короче, это не борода и не усы, а кое-что менее болезненное! — по голосу Стаса чувствовалось, что он улыбается. — Исходя из текущей ситуации, я думаю, правильно полететь на ремонт трубы грунтоудалителя.

— Опять деньги?

— Деньги? Денег там, прямо скажем, очень немного. Десятые доли процента, если не сотые. Плюс только в том, что "капать" на счета; на счет они будут не один десяток лет.

— А как же время? Ты говорил, что время выключения этого главного грунтоудалителя ограничено!

— Ну и что? Риск — минимальный! Ты же снизу подлетишь, нас труба прикроет практически полностью….

…В отведенное время Красавчик уложился без проблем.

— Что теперь? — в голосе Александра было всё — и облегчение от выполненной работы, и тревога перед предстоящим непростым разговором со Старшими. Разговором, который, как понимали оба землянина, вряд ли будет состоять из одних только слов; наверняка будут и какие-то действия.

— У меня есть правило…. — Начал Стас. — У меня есть правило! — продолжил он, так и не дождавшись "наводящих" вопросов напарника. — Не убегать от проблем, не уклоняться от трудностей, а идти им навстречу! Поэтому я предлагаю….. Предлагаю вернуться в ангар, где ты был недавно и как говориться, сдастся в руки тех, кто нас ждет!

— Сдаваться?! Ни за что! Я уже сделал такую глупость; совсем недавно! В результате оказался здесь! Не совершив при этим никакого преступления, заметь!

— Здесь все так говорят!

— А мне чихать на всех! Я говорю сейчас о себе лично! Знаешь, в чем именно была моя вина? Нет?! Я не знал, какая на тот момент была местная дата и не имел при себе документов! И — всё!

— Всё? — Стас расхохотался. — Ты говоришь — всё? А представь себе на секунду всего, что ты без денег и без документов оказался в России! Не в Москве, где тьма народу и легко затеряться, а где-нибудь недалеко от секретной военной базы! При этом не смог бы ответить, какое сегодня число! Как ты думаешь, ты долго бы на свободе околачивался?

Сашка промолчал.

— То-то и оно! — вздохнул Красавчик. — Я-то тебе верю, но я — не военный прокурор Великой Империи…. И поэтому ты теперь в Годо, а не где-нибудь на Райских Островах Магула!

— Что за острова?

— Это место на другой планете…. Один из сателлитов внутренней "мамы" называется Магул. Климат там очень уж благоприятный….. Море…. Песок….. Красивые девушки….

— Ты там был?

— Однажды…. Очень давно….. Проездом…. — Стас тяжело вздохнул.

Заречнев попытался мысленно представить себе те самые Райские острова, о которых так печально вздыхает его напарник; не смог.

Обиженно замолчал.

Много чего было в его жизни… Пекло Пустоши Смерти, Ледяная стужа снегов Айсхауса, обжигающе — холодный ветер Шаа….

Вот только Райских Островов Магула не было никогда.

— Ну и что, долго мы будем кружить вокруг да около? — из задумчивости Сашку вывел чей-то незнакомый голос. Заречнев оглянулся на Стаса, тот подал плечами — голос ему не знаком был тоже.

— Кто ты? — судя по тону, каким он задал свой вопрос, к Заречневу почти сразу вернулось его привычное уже в Годо, "волчье" состояние предельной настороженности.

— Твое какое дело? Ты должен….

— Пошел в жопу! — рявкнул на него Сашка. — Я лично тебе ничего не должен! — Он сорвал с головы шлем, бросил его на сиденье рядом с собой. "Второгодник" направил флаер к проему портала, завис в десятке метров от него.

Прямо у края Глотки Дьявола стоял человек и, судя по его лицу и жестам, отчаянно ругался на землян.

Заречнев показал мужчине средний палец, вернул машину в более безопасный центр Глотки.

— Я не хочу сдаваться! — сказал он, повернувшись лицом к напарнику. — Ничего хорошего из этого не выйдет! Ты мне вот что скажи: как еще можно выбраться из этой трубки?

— На флаере — никак! Наверху дежурят богомолы; я тебе об этом уже говорил. Что касается проходов в стене…. Они все контролируются Старшими. Мимо них даже мышь не проскочит! А зачем ты хочешь выбраться? Там же охрана! Они тебя порвут на части!

— Да…. Охрана…. Я это помню! Ты мне вот что скажи: нас сейчас слышат?

— Да, слышат, когда мы говорим достаточно громко!

— А если — шепотом?

— Нет! Шепот не слышно! Особенно, если шлема на голове нет! А что ты хотел?

— Я? Я хочу сбежать из Годо!

— Три раза ха-ха! Отсюда еще никто и никогда не сбегал!

— Ну, значит, мы будем первыми!

— Мы?!

— Да, мы! Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь! Если я свалю отсюда один, тебе придется ответить за нас обоих! Но особенно — за меня!

— Это уж точно!

— Ну а коль так, пошевели мозгой — как еще можно выбраться отсюда, минуя воздух и уровни обслуживания.

— Н-не знаю…. - после продолжительного раздумья ответил Стас.

— Хорошо! Поставим вопрос иначе! Вот по этой хрени; я говорю о трубе, на которую ты только что поставил заплатку — по ней мы сможем выбраться?

— Не-ет! Это невозможно! Снизу труба идет почти вертикально! Нет ни скоб, ни лестниц!

— А зачем нам лезть по трубе с самого низа? Ответь мне — зачем?

— Ну, как же….

— А никак! Вот тебе версия в порядке бреда: мы высаживаемся на трубу ниже Рта; там, где труба идет под углом и дальше — пешочком!

— Это невозможно!

— Почему?

— А кого мы посадим за штурвал?

— Зачем?

— Ты дурак, ли только притворяешься?

— Я — дурак! И я не притворяюсь! Дальше — что?! Зачем нам кого-то третьего садить за штурвал?

— Машина же разобьется!

— Да и хрен с ней! Если машина разобьется, а нас в ней не будет, нам-то какая печаль от этого?

— Ты хочешь сказать — мы должны бросить флаер?

— Мы никому и ничего с тобой пока не должны! Но мы, действительно, можем оставить флаер без управления!

— Но он же упадет вниз, на головы "мальчиков"! А там люди!

— Люди и манипуляторы не пострадают!

— Флаер — тяжелая машина!

— Люди не пострадают, потому что флаер упадет вниз по частям!

— Это как так?

— Да так! После того, как мы выберемся из машины, нужно, чтобы флаер продолжил подниматься вверх! И тогда его собьют богомолы!

— М-да! — протянул Стас. — Если честно, мне это в голову ни разу не приходило! Ну, хорошо, допустим, нам удалось выбраться незамеченными из Глотки! Что потом? Куда бежать, где прятаться? Рано или поздно, нас обязательно найдут! И вообще — как ты намереваешься покинуть Годо? Как?

— На звездолете, разумеется! Ты же не думаешь, что я умею ходить пешком по вакууму?!

— Начинаешь говорить загадками….

— Есть одна идея! Но пока, извини, я тебе её озвучить не могу!

— Не доверяешь?

— Доверяю! Но…. Во время выхода из Глотки нас могут захватить, допросить с пристрастием. А ты можешь не выдержать! Так что лучше пусть пока идея побудет в моей голове!

— А если допросят с пристрастием тебя?

— Ну и пусть! Никто же не знает, что у нас есть идея, как можно покинуть эти гостеприимные стены без разрешения их замечательного руководства. Если нас задержат, говорим одно — мы только хотели выбраться из Глотки Дьявола, и всё!

Ну, так как? Можно подниматься вверх?

— Нет! Пока не стоит! Лучше дождаться темноты!

— Я лично против темноты! У охраны есть все приборы, у богомолов — тоже. Мы же ночью лишимся единственного нашего реального преимущества — видеть, куда ступает наша нога!