В этом раскладе копчёная рыба была бы весомым прибавком к достаточно скудному рациону курсантов. Поэтому, придя сейчас к подобной мысли, навеянной ему видом практически готовой плотины на ручье, Сидор с весёлой ухмылкой ткнул локтем в бок сидящего рядом молчаливого Мишаню.

— Ну что молчишь? Ты мне лучше скажи, вы как, ещё больше рыбы перерабатывать сможете, или на нынешнем объёме ограничимся?

— Лучше, конечно, побольше, — хмыкнул Мишаня.

Мишаня, словно только и ждал этого вопроса, и тут же пустился в долгие, занудные объяснения что они вдвоём с Пафнутием могли бы обрабатывать и поболе рыбы, да условий у них, видите ли для того соответствующих не было. И дальше он принялся со всё тем же постным видом вещать чего ему не хватает, чего надо и чего бы ещё хотелось.

Терпеливо выслушав его, Сидор с лёгкой улыбкой на губах недоверчиво покачал головой.

— И ты что, серьёзно думаешь чтобы мы тебе тут предоставим всё что ты хош? Только потому что ты такой весь из себя хороший?

— Я понимаю спецодежду надо, сапоги, фартук кожаный, рукавицы кожаные. Помещение с печкой для размораживания мёрзлой рыбы. Но терем с подворьем? Ты что, князь какой? Накой тебе терем? Избы уже мало? Или это что, шутка такая?

— Нет! — сухо отрезал он, глядя на непонятно с чего набычившегося недовольного Мишаню. — Оборудование, оснастку, всё что надо для работы мы поставим, а вот от этого уволь. Это ты сам, когда-нибудь в будущем себе поставишь, если так уж зауздило. За свои собственные деньги и без нас. А у нас и избушкой обойдёшься, раз уж не хочешь жить в землянке, как все. Хотя, мог бы, и пожить, — раздражённо проворчал он.

Очередное поступление большой суммы золота, вырученного от продажи жемчуга и крайне низкий уровень личных трат всей их компании, немедленно привело к тому, что в общественном кошельке у Маши сразу же образовался колоссальный излишек наличного золота, который никто из них не знал куда девать. Потребности у всех были самые минимальные, жизнь в городе вообще была достаточно дёшева, как нигде, так что куда девать образовавшийся свободный золотой запас никто толком не знал.

Понятно было лишь одно, что хранить его в мешках у Сидора с профессором под нарами, где, кстати, хранили до сих пор и весь жемчуг, толку не было никакого. Там и так валялось несколько больших рюкзаков набитых под завязку жемчугом. Так что хранить там ещё и запасы никому не нужного золота, в виде некого аналога "золотого запаса партии" — чего-то ни у кого не было ни малейшей охоты.

И неизвестно еще, в какую дыру они бы придумали сунуть своё богатство, если бы заскочив по какой-то надобности в один из самых богатых углов города, Сидор не наткнулся на кучу аккуратно сложенных под чьим-то забором пиленых досок, возле одного из многочисленных, строящихся в городе новых теремов.

Рядом с этим уже готовым высоким штабелем досок бригада каких-то незнакомых весёлых мужиков, устроившись на высоких козлах, весело и с прибаутками распускали толстеннейший ствол дуба на толстые половые брусья, а рядом с ними высился ещё более высокий штабель ожидающих своей очереди брёвен.

Глядя на то с какой ловкостью и мастерством мужики распускали дубовый ствол на удивительно ровные, длинные плахи, Сидору на ум пришла шуточная присказка по поводу того кто, что любит больше всего.

— "Есть две вещи на свете на что я больше всего люблю смотреть, — вспомнилась неожиданно ему вековая мудрость профессиональных лодырей, — на открытый огонь и на хорошо работающего человека".

И глядя на этих весёлых, счастливых людей, буквально пяти минут хватило Сидору чтобы понять куда и зачем можно, а главное, нужно вложить свои свободные средства.

Надо было строить лесопилку. Самую банальную лесопилку, приводимую в движение силой движения воды, или, проще говоря — надо было строить водяную мельницу. Что, что, а доски в городе нужны были хоть и не так чтобы много, но всегда. Спрос на них был стабилен. И платили за них не то, чтобы очень дорого, но и немало. Учитывая же то, что любая бригада плотников с охотой бралась за подобную работу, и учитывая уровень их оплаты, то значит и спрос на доски, если бы Сидор выбросил их на рынок стройматериалов по достаточно низкой, но приемлемой для всех цене, был бы ему железно гарантирован.

Самое удивительное было то, что как оказалось, в окрестностях города, да и у многих кланов далеко за городом хватало своих, уже действующих лесопилок. Но судя по тому, что практически на каждой стройке, ведущейся в городе и в окрестностях, трудились постоянные бригады пильщиков, с фактическим спросом на доски существующие лесопилки явно не справлялись.

— "Или не хотят делать доску на продажу. Не хотят возиться", — тут же подумал Сидор, как только первый раз отметил эту проблему.

Пообещав себе впоследствии тщательнее с этим вопросом разобраться, он не стал вникать в детали сего странного явления и сосредоточился на проработке финансовой стороны дела. И первые же оценки этого сегмента городского строительного рынка убедительно доказывали, что без прибыли, причем, весьма хорошей прибыли они не останутся.

К тому ж, и им самим нужна была доска. Хотя бы для строительства кораблей, или для всяческих столярных изделий, всяких там дверей, окон и прочей столярки в разорённую деревеньку углежогов, которую они себе присмотрели для восстановления и обустройства.

Наверное поэтому и Маня, и прочий народ охотно и согласились выделить на цели создания собственной пилорамы требуемое количество золота.

Окончательно же решило дело то, что буквально на следующий день после того как Сидор озадачил городского Голову просьбой о покупке станка с продольными пилами для водяной мельницы, с очередным торговым обозом за Камень готов был отправиться его приказчик. И не просто так, прокатиться, а со строгим наказом, внушительным мешочком золота и с длиннющим списком всяческого потребного дополнительного оборудования, всякой прочей мелочи, всего того, что было крайне необходимо для этого строительства, но которого в городе почему-то не было, и делать которое никто не брался. Собственную пилораму решили устроить на небольшой речке Быстринке, опять же к югу от города, на изрядном удалении от места её впадения в Каменку. Там речная долина расширялась до вполне приличных размеров, обеспечивающих достаточный для мельницы объём воды и для создания вполне приличного, хоть и неглубокого пруда.

Правда, была ещё проблема сохранности нерестилищ кижуча на этой реке и вполне вероятного конфликта с заинтересованными лицами, но она мгновенно была снята при первом же походе в городскую Управу. Там их сразу же успокоили, сказав, что по результатам прошлой хозяйственной деятельности данный водоток давно уже исключён из списков нерестовых рек и делать на ней они могут всё что пожелают.

Собственно на подобный ответ они рассчитывали с самого начала, когда присматривали удобное место для устройства мельницы поближе к городу. Уж больно речка в тех местах была захламлена всяким древесным мусором и топляком.

Тем не менее, при начале работ всё же постарались учесть и возможные будущие интересы рыбы, для чего решили устроить слив на мельничное колесо снизу водослива. Так, по их замыслу, рыба по низу и должна была пройти дальше по реке. К тому же в дальнейшем, можно было бы вообще постоянно держать этот створ открытым, на всё время нереста.

Правда, было тут одно весьма весомое но… Никто из них толком не знал как себя на самом деле поведёт та самая пресловутая рыба. И захочет ли она воспользоваться предложенной ей любезностью, и восстановится ли в результате их усилий рыбное поголовье на погубленной когда-то давно реке.

Была ещё идея вырыть обводной канал, огибающий плотину, своего рода дубликат речного русла. Для того, чтобы на время строительства перенаправить воду по новому пути, а на выбранном месте спокойно построить платину. Потом, перекрыв обводной канал, можно было бы за одно, два половодья наполнить водохранилище и дальше спокойно пользоваться мельницей.