Но на подобные изыски Сидору уже не хватало персонального строительного опыта. Хотя, что-то такое из области теории в мозгах у него определённо вертелось. Но всё же, на общем собрании решили отложить это на потом, справедливо рассудив, что эта мельница не последняя. Да и за одну зиму не сделаешь всего, что хотелось бы.

— "Широко шагаешь — штаны порвёшь", — был главный итог, вынесенный с того собрания самим Сидором.

Вот уж чего ни он, ни кто-либо из их компании не ожидал, так это того, что стоило им только начать расчистку выбранного участка в пойме Быстринки под лесопильную мельницу, как к Сидору буквально на следующий же день обратилась большая группа бондарей. Правда, честнее будет сказать, обратились то они как раз не к нему, а к Корнею, поскольку пребывали в тот момент у него на службе, а ещё точнее — проходили первоначальный курс обучения в его воинском центре. Ну а уж тот, по сложившейся практике, отфутболил их к Сидору, так как именно он решал подобные организационные вопросы.

Нельзя сказать, что люди им были не нужны. Нужны, и даже очень. Только вот предложение самих бондарей с первых же слов ввергло Сидора в глухой ступор. Всего он ожидал, но того чтобы они сами попросились в арендаторы на занятый их компанией бросовый, никому до того не нужный участок, такого ему даже в воспалённом воображении ранее не могло присниться.

Глядя на смущённо мнущихся перед ним мужиков, с которыми он договорился встретиться на новом корнеевском полигоне у речки, он пришёл в полное недоумение. Уж на кого, на кого, а на людей, которые не могли сами, без посторонних, справиться с возникшими у них трудностями, эта группа бондарей в количестве десяти крепких, уверенных в себе мужиков, уж никак не походила.

Ну а если не походила, то возникало вполне обоснованное чувство настороженности и недоумения, которое немедленно и выплеснулось из него в первом же вопросе:

— Что-то я вас, мужики, не пойму. Накой вам это надо? Живёте в городе, на всём готовом. Есть, пить есть что — с голоду не умрёте, Совет кормит, жильё даёт. Работы там же в городе навалом. Пройдёте у Корнея курс первоначальной военной подготовки и всё! Вольные птицы! Даже какие-то маломальские денежки заработаете.

— Насколько я знаю, уж за кого, за кого, а за таких как вы мастеров драчка настоящая идёт во всех городских кланах.

— Так зачем вам надо арендовать у нас полуразваленные бараки углежогов в которых и жить то нельзя. Нет ни окон, ни дверей, да и крыша одна, драная, на целый десяток срубов. Про полы я вообще молчу.

— И окна, и двери это и вставить можно, — скупо улыбнулся какой-то незнакомый Сидору мужик, которого он до того ни разу даже не встречал в городе. — А стропила поставить и крышу дранкой покрыть для нас не проблема.

Какой-то это был неприятный, лысый, невзрачный мужичонка, державшийся до того в задних рядах. Теперь же он вылез вперёд и стоя перед Сидором, мрачно зыркал на него из-под насупленных бровей, нервно теребя в руках какой-то дрючок, на который иногда осторожно опирался. Было видно что стоять ему тяжело, от чего он временами недовольно, сердито морщился, изредка нервно передёргивая плечами.

— А интерес у нас прост. Тесно жить в городе, да и не развернёшься там ни с чем.

— У нас заказов полно, а работать негде, тесниться приходится. К материалу, опять же, тут ближе. От той деревеньки до дубовой рощи рукой подать. Да и места жилого, да чтобы рядом с городом, кроме как в этой вашей брошенной деревеньке во всей ближней округе нет.

— Это наш интерес.

— Ваш же интерес в том, что мы приведём все занятые нами дома в порядок.

— Если дадите окна, двери — вставим. Дадите доску на пол — настелем. И вам хорошо, и нам не по холодной сырой земле босыми ногами ходить.

— По-моему, такой подход будет честным и взаимовыгодным.

— Мы получаем удобное место для работы и жильё сроком до весны. Вы же получаете к началу посевной десяток вполне приличных, обжитых домов, на приспособление которых под рабочие бараки не надо тратить ни времени, ни сил, ни денег.

— До весны, говоришь? — задумчиво посмотрел на него Сидор. — Это до мая, что ли?

— По крестьянскому календарному счёту это до начала апреля, — сухо поправил его мужик, недовольно зыркнув исподлобья. — Там уж вам пахать свою вырубку надо. Это, конечно, если до весны успеете от пеньков своё поле освободить, — со скептической усмешкой на тонких губах ехидно уточнил он.

Заметив ответный враждебный, косой взгляд Сидора, брошенный на него, он поторопился исправить негативное впечатление от собственных слов.

— У вас там всё равно живут только четверо плотников. Про то, как они работают, я помолчу уж. Если вас это устраивает — это ваше дело, — не удержался всё же он от очередной шпильки. — Но им для жилья вполне достаточно одной избушки, что они сейчас занимают. Мы же займём оставшиеся.

— Вы ничего не теряете, а только приобретаете.

— Ну а если я с вас в счёт арендной платы потребую ещё парочку срубов соорудить? — чуть прищурив глаза, Сидор внимательно глядел за реакцией мужиков. Заметив сразу вытянувшиеся лица и выражение откровенной досады, проступившее на них, он тут же ещё надавил.

— Всего пара, другая срубов. Раз уж вы такие великие мастера, то сделать вам их будет не трудно, — усмехнулся он.

Глаза его в это мгновение стали какими-то колючими и неприятными. Поэтому, вполне ожидаемая реакция мужиков на это предложение его не удивила.

— Так пара, или две пары, — сердитым голосом, сухо поинтересовался первый мужик. — Ты уж определись. И раз уж согласен на наше предложение, то давай конкретизируй. А там…, - замялся он со сразу помрачневшим лицом, — видно будет.

Подобрав с земли валявшийся рядом прутик Сидор сразу же принялся чертить на утоптанном снегу то, о чём давно и постоянно последний год думал. То, что ему хотелось для себя, и что давно уже вертелось у него в голове. Поэтому он решил воспользоваться удобным моментом и соорудить с помощью этих нечаянных мастеров целый жилой комплекс, который можно было бы перевезти в Долину и поставить там для себя и для Димона. Жить в пещерах было конечно хорошо, но всё же деревянный дом не шёл ни в какое сравнение со стылым камнем холодных пещер.

— Вот значит нечто такое, — закончил он чертить и ткнул концом прутика в середину чертежа. — По центру терем двухэтажный, по бокам — жилые одноэтажные флигеля, на заднем дворе длинная одноэтажная п-образная постройка, состоящая из скотного двора, конюшни, сеновала, амбара, и…., - задумался он, уставившись на расчерченный снег. — Да и всё, пожалуй.

— Это всё без полов, без потолков. Только срубы, потолочные и половые лаги и стропила для кровли. Остальное то уж на месте как-нибудь без вас соорудим.

Несколько минут чертёж с задумчивым видом рассматривали столпившиеся вокруг мастера, а потом посмотрели на стоящего рядом Сидора. По их лицам совершенно чётко читалось то, что они о нём сейчас думают.

— "М-да, — пронеслась у Сидора в голове полная ехидства мысль. — Если бы взглядом можно было убить, счас бы мне склеили деревянный макинтош".

— Что? — усмехнулся он. — Великовата аренда?

— А сам то ты как думаешь? — сердито огрызнулся первый мужик.

— "Твою мать, хоть бы представился"! — пронеслась у Сидора в голове очередная раздражённая мысль и тут же куда-то пропала под нахлынувшей злостью.

— Но сделать можем, если конечно заплатишь. И срок до весны, никак не раньше.

— "Ага! — чуть не подпрыгнул от радости Сидор. — Деревенька то им точно нужна. Ишь как вертятся. Понимают, что если сейчас откажутся — не видать им той деревеньки, как собственных ушей".

Тем не менее постаравшись скрыть охватившую его радость, он недовольно нахмурив брови, нехотя поинтересовался.

— Ну и во сколько вы это оцените?

— Десять золотых дашь? — сухим, казённым голосом недовольно поинтересовался мужик.