— Мама дорогая, — удивлённо почесал затылок Сидор. — Это сколько же народу в округе живёт то?

— Много, — успокоил его Голова. — Это только кажется что пусто кругом, особливо с юга, а на самом деле народу в округе немерено. И еды, вроде бы как, достаточно, не бедствуем и не голодаем. Только приходится за ним целые вооружённые обозы отправлять, чтобы можно было в брошенных на зиму усадьбах ямы с зерном откопать и в город вывезти.

— А сразу, что? Нельзя было?

— А куда? — вопросительно глянул на него Голова. — Если всё вывозить, то тут не город будет, а одни амбары.

— Но кто мог так и сделал. Только вот большинство не знало, как целым и сбежать. Кто от ящеров, кто от амазонок. Как специально гады, разом навалились, что одни, что вторые. Так что, если хотите рыбки ещё и для курсантов, то придётся вам её самим наловить. Берите курсантов своих и вперёд. Дело им знакомое. Считай что Совет вам на это своё добро дал. Ну и места для ловли вам, соответственно, выделят.

— Так я, собственно, по этому делу и пришёл, — заметил Сидор, в раздражении хлопнув себя ладонью по колену. — Сети нам нужны. А торговцы за них цену ломят бешеную, да и прочий товар по осенним ценам везти отказываются. Хоть свой обоз организовывай.

— Так и организуй, — обрадовался Голова. — Лошади у вас есть, деньги на закупку товаров у вас есть. Точнее, скоро будут, — поправился он. — Санями я вас обеспечу. Не лучшего качества, конечно, подержанные, но вполне ещё ничего. Вот только если поломаете, вернёте новые. Тут уж без вась-вась всяких.

— Ну, возчиков я, пожалуй, найду, — слегка оживился Сидор, глядя на него с некоторой долей сомнения. — Есть пара вариантов. Только что они там, за Камнем делать будут? Ни связей, ни к кому обратиться, ничего же не знают?

— Это-то, как раз, не беда, — отмахнулся Голова. — У меня как раз для такого дела свой приказчик имеется, сейчас как раз без дела сидит. Список подготовишь, он съездит и всё закупит. Вам только в целости привезти останется и ему за работу заплатить процента полтора, два от стоимости.

— Хорошо, — согласился Сидор. — Это конечно выход, но, всё равно, не решает проблему грузов. Столько, сколько нам надо, своими лошадьми не перевезёшь, по крайней мере, до весны. Обозники же цену ломят, мама дорогая. И, главное, никаких разумных слов, слушать не хотят. Я им про объёмы, про постоянную занятость, а они про цены. Я им говорю, что лучше меньше, но чаще, а они наоборот, плати, столько, сколько хотим. И привезём, когда хотим, а не когда тебе надо.

— Ты не с теми разговаривал, — заметил ему ухмыльнувшийся Голова. — Надо было с оптовиками договариваться, а не с мелочёвкой всякой. Не с твоими хапугами. Те и в самом деле, пока триста, а то и тысячу процентов прибыли не накинут, никуда не поедут.

— Ну вот, — обрадовался Сидор, — за тем и пришёл. Поговори с народом. Я же знаю, что они могут и в два и в три раза чаще караваны водить. И цены у них вполне приемлемые. Только заказывай. А деньги, сам же обещал что будут.

— Ах да! — схватился Голова, звонко хлопнув ладонью по лбу. — Деньги! Принимай. Здесь только часть того, что вы дали на обмен, — проговорил он, с натугой вытаскивая из-под стола тяжеленный мешок с чем-то глухо звякающим. — Остальное потом, не раньше, чем через пару недель.

— Ничего себе, — ужаснулся Сидор. — Это что? Столько серебра?

— Чудо, ты, в самом деле, — хмыкнул как-то неопределённо Голова, мельком посмотрев на него внимательным, оценивающим взглядом. — Золото это. Зо-ло-то, — проговорил он по слогам. — Владейте. Закупайте, что надо. Потом остаток будет.

— А остаток то, хорош ли будет? — разулыбался Сидор.

— Хорош. Хорош, — усмехнулся и Голова — Вам, "На первое время" — улыбнувшись, передразнил он Сидора. — Точно хватит.

— По поводу же караванщиков, я с людьми поговорю. Думаю, что договоритесь. Народ с пониманием, и выгоду свою не упустит, но и наглеть не станет. Так что, — усмехнулся он, — к весне от этого мешка у вас, ничего не останется. Готовьте ещё мешочек с жемчугом.

— А какой мешочек, — поинтересовался Сидор. — Тот, что побольше, или вроде тех, что на ваши нужды дали.

— Побольше, — многозначительно покивал Голова. — Побольше. Да и с вашим рюкзаком, я думаю, скоро всё решится.

— Вот и отлично, — обрадовался Сидор, поднимаясь и направляясь к двери. — Тогда я пошёл, список готовить, что надо в первую очередь.

— Иди, — согласился Голова. — Только вот о предложении моём по рыбе, не забывай.

— А вот это уж нет, — отрезал Сидор, останавливаясь в дверях. — Хватит. У меня эта твоя рыба, как вспомню, кроме тошноты, никаких добрых чувств не вызывает. Так, что уволь, возитесь с ней сами.

— Ты не отказывайся, — принялся убеждать его Голова. — Дело выгодное.

— Ну а раз выгодное, то почему этим сами рыбаки не занимаются. Почему ты сам этим не занимаешься? Ведь все икорные промыслы по кланами распределены. Все до единого. Все нерестилища под учётом, тщательно переписаны. Вот пусть и оприходуют рыбку, что от икорного промысла остаётся.

— Так они и приходуют. То, что могут, конечно, то и приходуют.

— Только могут они всего процентов пятнадцать переработать, — усмехнулся Сидор. — Если мне не изменяет память.

— Фактически ещё меньше, — расстроено покачал головой Городской Голова. — Процентов десять, не более. Ещё процента два — три, мишки съедают. Итого тринадцать.

— Как это два — три процента, — поразился Сидор. — Да у нас они всю рыбу сожрали, что вы выловили, все потроха подмели. А было бы ещё, так и остальное бы тоже сожрали. Этим проглотам только дай.

— Об этом и разговор, — нехотя заметил Голова. — Никто не знает, как это у вас получилось, но вы скормили медведям то, от чего у других они просто отказываются. Я уж не говорю про взрыв рождаемости среди медведей. Все окрестные леса мамашами с медвежонками забиты. В пограничье неожиданно появились леса, в которые ящеры боятся даже соваться. Вот ещё бы амазонки там ещё не шлялись, — невольно поморщился Голова, — вообще было бы хорошо.

— А что? — поинтересовался Сидор, — Амазонок они не трогают.

— Они вообще человека не трогают, в отличие от ящеров. Тех, дерут нещадно, а с амазонками у них дружба.

— Ага! Вы, значит, их кормите, а с амазонками, они дружат. Как же так?

— А вот так, — развёл руками Голова.

— Ну ладно, — махнул рукой Сидор, — что ты от меня хочешь?

— Я же уже сказал. Займись рыбой.

— Я же тебе уже ответил. Нет.

— За уборку мы будем платить.

— Ага, — усмехнулся Сидор. Почувствовав лёгкую заинтересованность он присел обратно за стол. — Знаем мы вашу оплату. Только что с голоду ноги не протянешь. А нам, — любовно похлопал он по мешку с золотом, — капитала теперь на всю жизнь хватит.

— Ну, на всю жизнь может и хватит, а на прожекты все ваши, точно нет. Одно только виноделие ваше, сколько потянет вложений. Одному богу известно.

— Да, — почесал затылок Сидор, — надо же было так напиться.

— За день так не напьёшься, — согласился с ним Голова, едва заметно ухмыльнувшись. — Но за два дня можно.

— Издеваешься, — мрачно взглянул на него Сидор, вспомнив их чуть ли не недельный пьяный загул по возвращении из экспедиции.

— Нет. Предлагаю серьёзно подумать над моим предложением, — возразил Голова с ухмылкой глядя на смутившегося Сидора.

— А я пока что, — внимательно посмотрел на него Сидор, — никаких серьёзных предложений от тебя не слышал, кроме всякой ерунды о повышении рождаемости у медведей.

— Ну как же, — оживился Голова, почувствовав заинтересованность Сидора и поудобнее умащиваясь в своём кресле в предчувствии долгого, серьёзного разговора, — я же говорил вам о повышении выхода продукции на двадцать процентов только из-за того, что умудрились навести чистоту на моём лове. Вот кланы собрались и решили. Пусть вы занимаетесь этой бесхозной рыбой, раз это так хорошо у вас получается. А за это они готовы платить вам пять процентов от своего икорного дохода. Сколько икры продадут, вам — пять процентов. И кланам хорошо — выход продукции увеличивается, и вам хорошо, чем лучше работаете, тем выше ваш доход. Лишь бы было всё чисто и прибрано на ловах. А куда вы потом будете эту рыбу девать, то это уж ваше дело. Хоть в землю закапывай. Только чтобы никакой грязи, никакой гниющей, бесхозной рыбы на нерестилищах не было.