— Так что, в половинной доле это будет справедливее. Без нас тебе ни питание, ни амуницию не закупить, слишком уж к тебе сейчас пристальное внимание. К нам — нет. Следят за каждым твоим шагом. Не за нашим.

— Видать ты потому с нами так демонстративно и поссорился, чтоб никто не подумал что мы можем быть с тобой в сговоре.

Профессор с понимающей усмешкой смотрел на атамана.

— Боюсь, что с такими вашими требованиями меня мои ребята не поймут, — осторожно начал атаман. — Треть — самое большее на что вы можете рассчитывать.

— Мог бы сразу с этого и начать, — недовольно проворчал Сидор. И так ясно что половину с тебя не возьмёшь, а менее чем за треть мы работать не будем.

— Кстати, — сделал он невинный вид. — А Голова с остальными сколько с тебя хотели поиметь?

Поморщившись, Паша отвернулся в сторону и целую минуту молча смотрел в угол. Видно было что ему было неприятно понимание Сидора с профессором, что они далеко не первые в списке будущих совладельцев и компаньонов.

— Две трети, — нехотя выдавил он под внимательными взглядами Сидора с профессором. — И то только после длительного торга. А так сразу десять процентов в зубы и свободен. А дальше мы сами, сами, сами.

— И, как вы понимаете, как только я им дам привязку по месту, мне с моими ребятами рудника того больше не видать. Ни рудника, ни тех десяти процентов.

— И ты решил обратиться к нам, — понимающе покивал головой профессор. — Объясни почему?

— Вы в городе слабее всех, — усмехнулся атаман. — Новички в этих краях, вроде нас. Ни с кем из местных не связаны. Никаких ни родственных, ни дружеских связей у вас здесь нет. Одиночки. С вами легче всего договориться на приемлемых для нас условиях. Мы вам нужны, да и вы для нас лишними не будете.

— У вас есть…, - Паша покрутил у виска растопыренными пальцами правой руки, — некая неординарность мышления.

— Ведь ни одна зараза даже не заподозрила о фальшивом серебре. Вы же враз меня вычислили, всего лишь по двенадцати монетам. Так что, с вами стоит дело иметь.

— И вы не жадные. Вы даже на треть от добычи согласны, когда местные кланы сам разговор начинают с двух третей и дальше только увеличивают свой процент.

— Паш, — поморщился Сидор, — Если ты думаешь нас подгрести под себя, забудь. Мы сами по себе, ты сам по себе. Скажи уж честно, что ты думаешь.

— Ладно, — усмехнулся атаман. — Скажу честно что я думаю.

— Думаю я что вы здесь в городе кое-кого серьёзно подмазали. Очень серьёзно, раз вам доверили подобный разговор со мной. И я даже знаю кого именно вы подмазали.

— Ведуна, больше некого. Ни Голову, ни ещё кого-либо из местной Старшины подмазать вы не смогли б даже в принципе. Потому что им это не нужно. А вот стороннего тут, Ведуна — чужого человека в этом городе, но обладающего вполне реальной властью, вполне.

— Который, похоже, и сам решил сделать на вас ставку.

— 'Раз это понял Паша, значит, понимают и другие, — раздражённо подумал Сидор. — А сие не есть хорошо'.

— Рад, что ты понимаешь, что у нас есть кое-где лапа, — раздражённо хмыкнул Сидор. Скрывать этот факт перед Пашей, похоже было бессмысленно. — Ведун это или нет, по крайней мере от нас ты этого не услышишь. Посему и тему эту закрываем.

— Но и сил, чтобы вести с тобой дела на равных, у нас нет. Нас пять, вас — пятьдесят.

— Не веришь, — задумчиво проговорил Паша, оценивающе окинув Сидора хмурым взглядом.

— Не верю, — согласно кивнул головой Сидор. — И ещё больше не верю после твоего предложения. Недоверчивый, видишь ли я.

— Но скооперироваться то по отдельному, конкретному вопросу мы можем? — вопросительно изогнул бровь атаман.

— Можем, — поморщился Сидор. — Но только на наших условиях.

— Излагай, — согласно кивнул атаман. — Если что дельное, послушать не помешает.

Тяжело вздохнув и тоскливо посмотрев на невозмутимого профессора, выжидающе глядящего на него, Сидор начал:

— Первое. Как ни шифруйся, а про рудник рано или поздно станет известно всем. И тогда ни за твою, ни за наши головы, если мы с тобой свяжемся, я лично не дам и кусочка той серебряной руды, что будет там добываться.

— Согласен?

— Согласен, — атаман медленно, согласно кивнул головой.

— Тогда, вариант один единственный — постараться побыстрей выбрать всё месторождение. Разом, за один сезон. Уж один то сезон тайну сохранить можно, а потом это уже будет не актуально. Серебра то уж нет, — Сидор довольно усмехнулся, разведя широко руками в стороны.

— Всё добытое серебро вывозим одним караваном…

— Есть шахты которые разрабатываются веками, — негромко перебил его профессор.

— Это как раз тот случай, — тихо отозвался Паша, внимательно покосившись на профессора. — По прогнозным расчётам, балансовые запасы месторождения составляют четырнадцать тысяч восемьсот десять тонн серебра. Плюс около тридцати четырёх тонн золота.

— Откуда такая точность? — холодно взглянул на него профессор. Столь детальное знание характеристик месторождения всерьёз настораживало.

— Геолог у нас был свой, пока ящеры не съели, — нехотя уточнил Паша. — Хороший был мужик, знающий. Из наших, из питерских, из землян. Он-то всё детально разведал и рассчитал. И балансовые запасы месторождения, и содержание серебра, и золота в руде, и возможные способы добычи.

— Сразу скажу, месторождение богатое: серебра — 92 г/т, золота — 5,2 г/т.

— Да и недалеко оно отсюда. По прямой вёрст шестьсот, восемьсот, на северо-восточном склоне Большого Южного Камня.

— Зачем ты нам это рассказываешь? — тихо проговорил Сидор. — Хочешь наверняка завлечь жирным куском? Так я тебе сразу скажу — не получится. Пока нет возможности защитить найденное — соваться туда не имеет ни малейшего смысла. Отберут! Или ящеры, или амазонки, или даже наши, местные.

— Правда, — хмыкнул он. — Если подумать…, и раз не выходит вывезти всё одним разом, то остаётся единственный способ. Способ тайной добычи. Так, как ты первоначально и предлагал.

— Почти…, - холодно усмехнулся он одними губами.

— Я ведь не шутил, когда говорил что думал над твоей проблемой, — криво улыбнулся Сидор. — И вот что я надумал.

— На сезон туда надо тайно отправить группу шахтёров. Сезон они кайлят руду в шахте, выплавляют серебро и по осени везут его обратно. Всё тихо, тайно, чтоб ни одна собака не узнала.

— Правда, тут сразу возникает вопрос а что с ним, с серебром то есть, делать потом, когда мы его привезём сюда, в город.

— Единственный выход я вижу в том, чтобы продавать его городу. Чтоб заинтересовать городские власти и чтоб они в случае чего прикрыли бы нас. Пусть чеканят свои разлюбезные деньги, раз уж им этого так хочется.

Сидор про себя ухмыльнулся. Сам того не заметив, он автоматически сказал 'нас'. Тем самым фактически признав что уже согласен на предложение атамана.

— Но к этому вопросу мы ещё вернёмся, — недовольно проворчал он. — Потом, попозже.

Паша бросил на него подозрительный взгляд, не понимая чего тот поморщился.

— Сейчас же решим вопрос с составом экспедиции.

— Придётся его немного переиграть, — холодно проговорил Сидор. — Ты даёшь двадцать человек, мы — десять. Всего будет тридцать человек.

— Количество я определяю из возможностей отправить один вьючный караван в сотню лошадей. Чтоб на одного человека приходилось по три вьючные лошади.

— Этого числа как раз хватит чтоб захватить с собой разом объём продуктов где-то на полгода. До конца сезона.

— А при таком раскладе и наша треть в доходах выглядит уже как равная доля, — насмешливо улыбнулся Сидор.

— Это ещё не всё, — взмахом руки резко остановил он вскинувшегося было атамана. — То, как ты задумал провернуть экспедицию на будущий рудник с лошадьми, купленными у амазонок — ничего не выйдет. И не потому что амазонки нам помешают, а потому что лошади амазонок элементарно непригодны для вьючного каравана в горах.

— На твой рудник в верховьях Лонгары можно попасть не только по реке, но и двигаясь по предгорной террасе вдоль северного склона Большого Камня. К слову сказать, там самые пустынные места. Даже местные охотники, когда мы по этой территории зимой наводили справки, что у них здесь и как, говорили, что пустыннее тех мест здесь нет ничего. Там даже кланов подгорных ящеров-людоедов практически нет. Так, встречаются отдельные особи и всё.