— Но, опять же, не это главное. Главное, что там тоже есть ярмарка лошадей, не считая всякой другой живности. И работает она весьма активно и что для нас самое главное — ежедневно и с середины мая по ноябрь месяц.

— Место довольно бойкое и самое близкое к землям амазонок. Соответственно, там и самые низкие в бассейне Лонгары цены на лошадей. Там, а не в вашем Мерзком Стрые, — усмехнулся атаман. — Там за один золотой можно и пару не особо породистых лошадей прикупить.

— И ещё, что также немаловажно, русло реки в этом месте имеет колоссальное количество проток, островов, заводей, зарослей камышей и всякого такого прочего.

— Затеряться там, как нечего делать. Месяцами будешь искать и не найдёшь места откуда, кто, куда и как забирает лошадей.

— Тихое, уютное местечко, — хищно оскалясь, Паша с вызовом смотрел на Сидора с профессором.

— По-моему, в этом месте взять лошадей оно вернее как-то будет, чем в каком-то Мерзком Стрые, где от одного названия уже коробит. Да и добраться оттуда сюда гораздо легче.

— И затеряться там среди покупателей можно легко. Пока амазонки разберутся что кто-то один много лошадей покупает, можем поначалу и проскочить.

— Оттуда сюда ровно десять дней. С учётом погрузки и выгрузки, — уточнил Паша. — Надо только, чтобы на месте был кто-нибудь, кто будет закупать и готовить лошадей. Чтобы всё на месте было готово и ждало. И лошади, и фураж, и любое потребное снаряжение. Тогда можно свободно за десять дней обернуться туда и обратно.

— А, с учётом столь быстрого перевоза можно взять и двадцать пять лошадей одним рейсом, а не двадцать. Тогда одна ездка принесёт сто пятьдесят лошадей, а не сто двадцать. Прямая выгода.

— Далее…

Паша, чувствуя возросшее внимание собеседников, с удовольствием откинулся на спинку стула. Похоже, он решил что привлёк достаточное внимание собеседников, поэтому дальше уже говорил много спокойнее, без первоначального напряжения.

— Привозим всех сто пятьдесят лошадей в город первой ходкой.

— Важно! — Паша поднял вверх правый указательный палец. — Разгружаем не в городском речном порту, а в вашей Речной крепости, там где Корнеевский учебный полигон, подальше от города. Отсекаем любые контакты команды с местными жителями.

— На берег команда не сходит. И никаких контактов с местными не допускается, дабы избежать утечки любой информации о местах расположения схронов и где мы вообще были. Даже чтоб примерно места эти нигде не фигурировали.

— Почему это важно, — помолчал он. — Есть у меня подозрение, что кто-то меня прошлым летом сдал. Кто-то из своих. Уж больно подозрительно погибли две первые группы.

— Кто — не знаю. Но очень хочу узнать, — явственно скрипнул он зубами.

— Важно! — опять поднял он вверх правый указательный палец. — К началу навигации вы должны расчистить русло реки туда, чтобы лодья прошла. Да и спустить по руслу ваши четыре лодьи так будет проще, чем волоком, на катках по болотам, фактически чуть ли не до самого города. Как вы сейчас наверняка планируете, — усмехнулся он.

— 'Ого! — хмыкнул про себя Сидор. — Вот счас всё бросим и побежим разгребать старый залом на реке, которому уже лет тридцать, а то и все пятьдесят. Делать нам больше нечего'.

— 'Уж не хочет ли Паша отыграться на нас за свой провал с чеканкой монет? Очень уж на то похоже'.

Всё что сейчас Сидор слышал, по первому впечатлению походило на откровенную подставу с Пашиной стороны.

— Там, в вашей Речной крепости, подальше от чужих глаз, разгружаемся и отправляемся за второй партией.

— А вот уже её мы привозим не в город, а туда, где у нас схроны с продовольствием. Прячем в протоках мои ушкуи и я, со всеми своими пятьюдесятью людьми и навьюченными продовольствием лошадьми двигаю в горы.

— Осенью мы возвращаемся с серебром. Вам — согласованная доля.

— Ваши же четыре ваши лодьи сразу после разгрузки могут уже спокойно отдыхать, их функция выполнена. Даже если их амазонки на обратной дороге и спалят — не страшно.

— А потери кораблей компенсируем из общей добычи.

— А люди? — тихо поинтересовался Сидор.

— А людям надо просто спокойно сдаться в плен, — усмехнулся атаман, — чтоб не доводить дело до смертоубийства. Их мы потом у амазонок выкупим. Дело это не новое и ничего страшного для попавших в плен к амазонкам нет.

— Ну, поработают с пол годика на полях у них, не расклеятся, — усмехнулся атаман.

— Да и о том, что кто-то из них может проболтаться о месте высадки — не страшно. Там уже давно никого не будет.

У Сидора перед глазами явственно встало видение длинной вереницы виселиц с повешенными на них пленными мужиками, которые он не раз наблюдал во время своего прошлогоднего путешествия по Амазонии. И если до этого он ещё готов был выслушать предложение атамана и возможно согласиться на него, дабы там будет что-нибудь интересное, то после подобной нарисованной им перспективы, желание соглашаться решительно пропало.

— Я думаю, такое предложение нас ни коим образом не устроит, — прокашлявшись, хриплым голосом отказался он. — Хотя бы по той простой причине, что ты атаман известный, тебе стоит только бросить клич, как к тебе тут же народ сбежится. А после того как по городу прошёл слух о том, что у тебя есть серебряный рудник, так у тебя от жаждущих влиться в твою банду вообще отбою не будет.

— Мы — нет. Мы, потерять разом сто человек позволить себе не можем, даже если они как бы будут под твоим началом. Такой расклад нас не устраивает.

— За всю зиму мы себе на работу с трудом только шестнадцать человек нанять смогли, не считая пары, тройки дружинников. Да и то большей частью вымогательством и простым выкупом контрактов корнеевских курсантов у Совета.

— Так что, если нанятые нами люди в первый же сезон попадут к амазонкам в плен — нас тут с дерьмом съедят. И тот же самый Голова будет с удовольствием за этим наблюдать, только демонстративно сожалеючи покачивая головой, презрительно сплёвывая сквозь зубы и с нотками сожаления в голосе приговаривая.

— 'Ай, яй, яй! Ну как же вы так. Ой, ёй, ёй, ну что же это вы'.

— Так что, хотя бы даже по одному этому, твой вариант нам не подходит.

После этих слов, в комнате надолго установилось задумчивое молчание. Все выжидательно смотрели друг на друга.

— Ну, — первым не выдержал Паша. — Будем и дальше в молчанку играть или всё же скажешь? По морде лица вижу что у тебя явно есть что сказать.

— Не будем лукавить, и ты, наверное, будешь смеяться, — Сидор задумчиво смотрел на атамана, — но после нашей первой встречи, даже несмотря на ваш отказ, я думал как бы можно было незаметно и безопасно организовать добычу серебряной руды на твоём месторождении. И скажу тебе, что особо не напрягаясь, минимальными силами за тёплый сезон с мая по октябрь можно добыть до полутоны серебра. И без тех запланированных потерь людей, что присутствуют в твоих расчётах.

— А поподробнее? — внимательно глянул ему в глаза атаман. Напоминание о потерях людей ему совершенно не понравилось.

— Прошлым летом такой объём мы набрали за пару месяцев и меньшим числом людей, чем я сейчас предлагаю. Хотя понятно, что теперь такой лёгкости не будет. Шахта — это безусловно другой объём добычи. И организация работ совершенно другая.

— Так что, я готов тебя выслушать — излагай.

— Для начала, мы с профессором хотели бы слышать твоё предложение нам по руднику, — усмехнулся Сидор. — Пока что от тебя ничего кроме жалоб на горькую судьбинушку и общих рассуждений мы не слышали. Ты как-то так ненавязчиво в своём предложении пропустил этот момент.

— Это зависит от доли вашего участия, — сразу подобравшись, осторожно начал атаман. — Но в любом случае я не планировал отдать вам более десятины.

Молча переглянувшись между собой, Сидор с профессором обменялись молчаливыми кивками.

— Ну что ж, — тихо проговорил профессор. — Не Бог весть что, но лучше чем ничего. Хотя…, - профессор оценивающе посмотрел на Пашу. — Должен тебе сказать, что без нас у тебя шансов вообще нет. Никаких!