Да нет, последовательность действий будет несколько другая! Сначала бортинженер должен запустить двигатели, проверить все системы, а только потом летчик возьмётся за штурвал. Когда-то ему приходилось бывать в кабине самолёта, и он имел представление о порядке действий экипажа. Не раз предлагали и в кресле пилота посидеть, и самолётом поуправлять. И он всякий раз отказывался: нет, нет, каждый должен заниматься своим делом…

— Всё будет в ажуре, вот увидите! — повторялся рядом Роман. — Там, в машине, и провиант приготовлен, а если задержитесь в дороге, то багажники рыбой упакованы, так что не стесняйтесь — харчитесь! — И, обернувшись к своим коллегам, что накрывали машины плёнкой, выкрикнул:

— Ну, всё что ли? Нет, «сурф» накрывать не надо! Поехали, ребята, дальше без нас разберутся. Ну, счастливо! — протянул Роман руку и, внимательно посмотрев в глаза, добавил:

— Вам по прилёту помощь не нужна? Я телефон дам, человек надёжный, он и встретит, и доставит, куда скажете.

— Нет, нет, спасибо, не нужно. Спасибо! — не раздумывая, отказался беглец. Он не совсем понимал внезапно возникшего дружеского расположения к нему дилера. И только много позже узнает, что тот имел полное представление, на кого выписал доверенность, кто подрядился в сопровождающие. Юра Пустошин посчитал, что нехорошо, нельзя использовать приятеля втёмную, и всё объяснил. Роман не особо удивился такому обстоятельству, жалел только: эх, не удалось с таким человеком поговорить за жизнь. И хотя Юра взял с него слово не показывать этого своего знания и интереса, но Роман не удержался, повел тогда в самолёте камерой, щёлкнул миллиардера в профиль. Но тот хорошо прикрылся: каскетку на лоб натянул, воротник куртки поднял, а тут ещё очки как у мотоциклиста — попробуй узнай! Правда, беглецу так и не рассказали, что приятели поспорили на его счёт: мол, был бы пилотом, как Хьюз, развернул бы самолёт? До Хаккайдо точно долетел бы — всего-то триста миль да по прямой, а там на любой бетонке, хоть военной, хоть гражданской, можно сесть. Роман настаивал: мог бы повернуть, мог…

И откуда нашим морякам знать о японских аэродромах? Так ведь с мостика проходящего парохода (и на клотик взбираться не надо!) в хорошую погоду на тех островах, если не вдоль, то поперёк многое можно рассмотреть. В ходовой ведь рубке есть два неприкосновенных бинокля — один для капитана, другой для вахтенного штурмана.

Скоро суета с погрузкой стихла, одни военные ещё перекладывали груз в передней части грузовой кабины, другие курили у трапа. Замер и самолёт, и стоял, раздумывал. И беглец не двигался с места, так и сидел, держа в руках папку с документами и пакет с ключами. Хотел дождаться, когда задраят люк, и тогда со спокойной душой можно будет забраться в машину и… И что? А ничего! Спать и лететь, лететь и спать. Но тут бегавший взад-вперед борттехник понёсся прямо на него. Что-то случилось? — привычно ёкнуло сердце.

— Сопровождающий? Предупреждаю сразу: ни воды, ни гальюнов на борту нет! Все запасы организма сбрасываем здесь, следующий раз присядем не скоро! Давай, давай, у тебя на оправку минут пять ещё есть! — И, выпалив всё это, побежал дальше. Нашёл чем пугать! Интересно, насколько растянутся эти пять минут? Только бы взлететь, только бы взлететь, а всё остальное он перетерпит, не привыкать.

Авиационный техник слов на ветер не бросал, и действительно через несколько минут, будто сами собой, а не нажатием кнопки из его кабины, сошлись створки люка, и встала на своё место панель, и превратила грузовой отсек в большую коробку. А потом и двигатели взвыли, и отключилось верхнее освещение, только горели круглые глазки под нижними сиденьями, и нервно подрагивали все сочленения фюзеляжа… Но самолёт не двигался, а всё стоял и стоял на месте!

Нет, сколько можно ждать? И, сбросив кроссовки, он забрался вовнутрь пахнущего тонким дезодорантом автомобиля, положил рядом с собой и папку, и ключи. Ключи! Он вставил первый попавшийся в замок зажигания — оказался родным, и осторожно повернул его, и машина ожила, включилась часть систем, и что-то промурлыкал по-японски женский голос. И клавиша проигрывателя тотчас отозвалась музыкой. И он с удивлением слушал знакомые мелодии, но долго не мог понять, откуда он знает эти песни на японском языке, пока не дошло: Пугачёва! Это даже он со своим не музыкальным слухом может отличить. Да отчего же, отличит и других, вот только воспроизвести — нет, не сможет. Потом, уже в полёте, он слушал много красивых голосов на английском, итальянском, видно, прежний владелец машины был большим любителем женского вокала: записи на жёстком диске были бесконечны.

А тогда, перепробовав несколько голосов, вернул ключ в исходное положение — надо беречь аккумулятор — и перебрался на заднее сиденье. Там уже были приготовлены и надувная подушка в синей шелковой наволочке с фестончиками, и жёлтый плед. Сверху одного из пакетов лежала серая шапочка из тонкого трикотажа, и он тут же натянул ее, замечательную, в ней и спать будет, и днем не снимет. И кресла не будет раскладывать, на заднем сиденье вполне поместительно, может быть, потом, потом…

И тут самолёт неожиданно сдвинулся с места и поехал, покатил, разгоняясь по полосе. И не успел он вытащить ремень и пристегнуться, как почувствовал: оторвались от земли! Оторвались! И приступившая к горлу тошнота, и боль в ушах, и тряска, и гул — всё было замечательным. Ну да, сюжетец ещё тот! Беглый каторжник вольно сидит себе в стильном японском лимузине, лимузин стоит в грузовой кабине военного транспортника, и самолёт летит не куда-нибудь, а в Москву. В Москву! Если только что-нибудь не остановит сей беспримерный полёт…

На диванчике «сурфа» было уютно, мягко, тепло. Он так бы и спал весь перелёт, если бы не жёсткие посадки. Присядок было всего три. Когда сели в первый раз, его разбудил грохот ботинок по титановому полу, в передней части сновали какие-то фигуры, там, через небольшой люк выгружают ящики, бидоны, мешки. Он тоже выскочил на минуту и обнаружилось: самолёт стоял у края полосы, и можно было просто спрятаться за широкое колесо и… Где-то рядом невнятно переговаривались его военные попутчики.

— Настоимся тут, как пить дать! — выделился чей-то ломкий голос. — А и чё? Счас пойдём на травку, позагораем… Ага! Позагораешь!.. Это же Домна, тут такая охрана! Ты видел, кругом же МИГи?.. А правда, чё это их столько?.. Так тут истребительный полк базируется… Старлей говорит, никуда не отходить… А сколько отсюда до Читы?.. Да близко, километров тридцать, не больше!

Чита? Ну что ж, и это не последняя ирония в его судьбе. Впрочем, о возможной посадке в Забайкалье он был предупреждён, жаль, нельзя позвонить Толе прямо сейчас. Он ведь не выдержал и позвонил майору в субботу вечером с телефона Алексея Ивановича, но сказал только: «Ты хотел вариантов, есть один стоящий!» — «Я всегда говорил, ты не безнадёжный! Ну, и?» — «Пока жду!» Вот бы удивился майор, узнай он таком полёте!

Помаявшись в полутьме грузового отсека, он поднялся по приставной лесенке к открытому верхнему люку и стал рассматривать в утреннем свете красивые военные самолёты. И то ли крылатые птицы так подействовали, но в голову пришли совершенно улётные мысли. А что если выйти за пределы аэродрома — есть же дырки в заборе? Майор уверял — везде есть! И выбраться на трассу, и доехать до Читы, а там только переброситься парой слов и вернуться назад. Знать бы, сколько самолёт простоит! И ему, хватившему в эти дни вирус мальчишества, а может, чего и покрепче, эти мысли не казались безумными, вот только бы не навредить экипажу. Да брось, какой экипаж! Дело в другом: нелепее задержания чем здесь, под Читой трудно и придумать. Как там у них: «Преступника потянуло на место преступления»?

— Эээ! А ну, давай слазь! Хочешь обозреть пейзаж, смотри в иллюминатор с другой стороны, а из люка не высовывайся, — согнал его с лесенки кто-то снизу. Но на другую сторону смотреть не хотелось, там, кроме дальних сопок, ничего не просматривалось. Пришлось вернуться в машину и слушать старые записи Сары Брайтон, а потом раскаявшейся Глории, той, которая Гейнор. Его когда-то вытащили на её концерт в Москве…