А Роман переключал записи с одной музыкальной композиции на другую: какую предпочитаете? И он, не задумываясь, ответил: «Без слов». И дилер это без слов понял по-своему и, отыскав в загашнике нечто экологически чистое, больше никаких вопросов не задавал. И это было хорошо. Музыка была у него внутри, там всё вибрировало и пело. Пело? Звенело склянками! Только бы этот звон не оборвался, и стекло не разбилось. Сочетание электрического света и слепящей темноты будоражили сознание, вызывали забытые ассоциации и жёлтые фонари придорожных селений казались зелёными, а узкое полотно асфальта — взлётной полосой. Он и не помнит, когда в последний раз вот так несся по ночной трассе. И хотелось лететь и лететь куда-то без удержу, остановок и сомнений! Хорошо, до аэродрома в Кневичах ехать было долго — накатался.
Но, когда машина притормозила у контрольно-пропускного пункта, где были и шлагбаум, и сторожевые собаки, и охрана с автоматами, пришлось опуститься на землю. И всё сузилось до пятачка, залитого синим светом прожекторов. Под этот неживой свет, под этот свирепый лай, под громкие команды всё может и кончиться. Обрушиться, оборваться, завершиться. А что: ночь, военный аэродром, солдаты — вполне достойно, на это он согласен! Вот только будет обидно, если остановят у самого трапа…
Мотор всё рокотал, но ничего не происходило. Вот и Роман забеспокоился: документ не забыли? Пришлось вытащить Толин паспорт, и передать в чужие руки. И вот из дверей бетонной будки неспешно вышел офицер, рядом семенил тоненький солдатик с чёрным автоматом. Роман подал офицеру бумаги, и он почувствовал внутри пустоту, там уже ничего не вибрировало и не билось. Сердце ушло в пятки? А капитан, пролистав документы, без интереса поднял глаза — и он выдержал этот взгляд, только пришлось зачем-то улыбнуться, и показалось, заискивающе. Но вот служивый сдвинулся влево, к открытой солдатом задней двери: не прячется ли кто за высокими спинками? И тут же отошёл к другим машинам, и дилер, давая пояснения, двинулся следом, но скоро вернулся.
— Ну, вот и все! Видите, всё прошло нормально, — с каким-то намёком улыбнулся Роман. Это что же, больше проверок не будет? Но так не бывает, боялся поверить беглец. Но тут с аэродромной стороны к шлагбауму подъехал уазик, и оттуда показался человек в военной форме. Он приложил телефон к уху, и тотчас раздался звонок в машине, и Роман прокричал: «Понял я, понял! Не отклоняясь, еду за вами!»
И вот уже поднялась тонкая металлическая труба, и передняя машина пересекла зону ответственности ВВС, за ней двинулись и остальные. И Роман, двигаясь за уазиком и рассматривая выступающие из полумрака фюзеляжи самолётов, вскользь заметил:
— Только бы не Ан-12! У него грузовой отсек не герметичный, и даже в машине тяжело будет пересидеть — холодно. А для сопровождающих там такой тесный закуток…
Уазик затормозил у распластавшегося на маленьких чёрных дутых колёсах белотелого самолёта и, круто развернувшись, уткнулся в джип Рома. И кто-то весёлый выкрикнул из окна: «Ну что я тебе говорил? Говорил, будет илюха, а никакой не антон! Тэдэшка, понял! Давай грузись!» — И машина с визгом скрылась в темноте аэродрома, будто никакого провожатого и не было. Самолёт и в самом деле оказался Ил-76ТД. У открытых створок грузового люка суетились солдатики, поднимали по трапу мешки, ящики, бидоны…
— Рыбу грузят! — пояснил Роман. — А что отсюда везти? Иномарки да рыбу с икрой на закуску генералам. Скоро и нас пустят, а вы пока посидите в машине. — И зачем-то добавил: — И не волнуйтесь вы, не волнуйтесь!
И подумалось: что это дилер так заботится о наёмном работнике? И нисколько он не волнуется. Да и что теперь волноваться? Только вот сидеть в машине было муторно. И, прислонившись к холодному стеклу, он долго наблюдал за процессом погрузки, проходившей так медленно, что казалось, самолёт с развёрстыми внутренностями так и будет стоять до синего утра, до белого дня. Что же так долго или это только казалось? Время умеет не только сжиматься, но растягиваться до бесконечности, он это теперь знает как ничто другое. Но вот кто-то дал отмашку, и по наклонному трапу осторожно взошла одна машина, за ней вторая, готовилась вскарабкаться и третья. И подбежал запыхавшийся Роман, и стал торопить: «Пошли, пошли! Теперь только осталось пришвартоваться — и все!»
И, закинув на плечо сумку, он двинулся к самолету и, переждав, пока освободит дорогу большая белая машина, молодцевато взбежал по ребристой аппарели. Где-то там, в глубине грузового отсека, машины ещё занимали своё место, и чей-то хриплый голос кричал/командовал: «Подальше отъезжай от края рампы, подальше… Давай на меня, на меня…», а путешественник пытался определиться на местности.
Он, летавший когда-то на всём, что могло подняться в небо, впервые попал на старый военно-транспортный самолёт. Неужели это ещё передвигается, осматривал он огромную, похожую на ангар грузовую кабину, и глаз помимо воли фиксировал и обшивку в подтёках, и выпиравшие из-под неё шпангоуты, и ржавые кран-балки, и провода, и огнетушители, и многое другое, названия чему он не знал. Зачем такая высота, что они возят? И иллюминаторы, и люки там, наверху? Вот Толя бы объяснил. Майор и в самом деле обязательно бы рассказал, как в этом пространстве за полтора часа можно установить верхнюю палубу и разместить больше двухсот человек с личным оружием и парашютами: десантуру перевозит самолёт, десантуру!
Но сейчас в огромном и пустом чреве транспортника всё показалось таким маленьким: и люди, и машины, только голоса отдавались великанским эхом. И Роман, и его помощники, все как на подбор красивые высокие мужики в чёрном, весело перекликаясь между собой, возились у машин.
— Вы чего это, не нашими ремнями будете крепить? — сердито выкрикнул длинный человек в комбинезоне.
— Да нет, — отвечали ему, — у нас свои талюшки, а вашими ремнями только танки привязывать…
— Хули вы тут свои порядки устанавливаете! Крепите родным такелажем! Кто старшой? — двинулся человек в комбинезоне на Романа. — Ты? А ну, окороти своих архаровцев! Я не собираюсь отвечать за вашу самодеятельность.
— Без вопросов, командир, без вопросов! — поднял руки Роман. — Парни, всё поняли?
Но скоро снова возникло напряжение, и тот же отдельный голос ярился с новой силой.
— Куда цепляете? Цепляйте только за узел на палубе, за эту хрень не надо, она двигается! Не видите, что ли, вот они — кольца натяжные!
Когда разобрались со швартовыми цепями и ремнями, Роман, откинув два ближних сиденья, что шли вдоль борта, подозвал сопровождающего. И он, захваченный происходящим, не сразу понял, что от него требуется, пока Роман не сунул ему в руки папку с документами.
— Вот ваша доверенность на сдачу груза, а это аукционные листы, описи комплектации. Тут всё отмечено: антенны, телевизоры, компьютеры, спойлеры, запасные колёса, количество ковриков и остальное по мелочи. А здесь бланк акта о приёме-сдаче… Если будут претензии, сразу составляйте бумагу! Я надеюсь, для вас это не составит труда, так ведь? — отчего-то хмыкнул Роман. — А это ключи, два комплекта на каждую, протянул он сопровождающему маленький пакет. — Пойдёмте, покажу всё на месте!
И повел его от машины к машине, повторяя: осторожней, осторожней! И непонятно было, кому он говорит: то ли ему, сопровождающему, то ли сновавшему мимо машин военному люду. Вытащив телефон и пощёлкав, дилер с разных сторон сфотографировал машины. И, обернувшись, прокричал будто глухому:
— Не бойтесь, машины принайтованы надёжно. Даже если самолёт сделает мёртвую петлю, крепления выдержат… А вот в этой машине можно расположиться, — стукнул дилер по черно блестевшей крыше «сурфа». — Знаете, как кресла раскладывать, или показать? Но сопровождающего совершенно не интересовали технические подробности.
— А кто этот человек? — показал он на высокого в комбинезоне, тот что-то кричал командным голосом в раскрытый зев огромного люка.
— Этот? Борттехник… как там ну них называется… по авиационно-десантному оборудованию… Отвечает за погрузку/выгрузку, за такелаж — лебедки, тельферы. Он хозяин всего этого, и если что, обращайтесь к нему… Вон, видите, его кабина, — показал Роман на открытую дверь в глубине самолёта. — Скоро он задраит люки, летчик нажмёт на газ, и самолёт взлетит! И всё будет путём! — рассмеялся Роман.