— Вот и хорошо, не так буду бросаться в глаза…

И, пока Толя стоял у кассы, всё казалось, те трое или четверо, что стояли впереди майора, купят последние билеты, и придётся ждать другого поезда, и торчать на вокзале… И, не сдержав нетерпения, он вскочил с места и стал нервно ходить вдоль большого окна. Ходил, не различая ничего вокруг, не воспринимая смысл каких-то объявлений. Его могла успокоить только простая маленькая бумажка — проездной документ. Когда он обернулся в очередной раз, Толя уже отходил от кассы и по лицу было видно: всё в порядке, билет есть! Но почему-то не отпустило, а ещё больше завело: что билет! Надо попасть в вагон! Но до поезда надо было ещё как-то жить…

Всё, что они потом делали на станции, всё было лихорадочно и бестолково. Сначала они решили привести себя в порядок, ведь со вчерашнего дня не мылись! Но туалет был закрыт, и гигиенические процедуры пришлось отложить. Тогда они кинулись к магазину, и там майор дал волю своей фантазии и стал набивать продуктами большой пакет. Пришлось запротестовать: не будет он пить пиво: «Ты представляешь, как пахнет пивом в закрытом пространстве?» Майор сделал вид, что обиделся: «Хорошо, скажи, шо жрать будешь?» и под диктовку купил две бутылки воды, орешков, сухарей и шоколада. Но тут к прилавку принесли поддон со свежими пирожками, и он потребовал упаковать пятнадцать, нет, двадцать штук.

Так, с пакетами, они и потащились к берёзам, где среди белых стволов возвышался памятник. Там, решил компаньон, можно и выпить, и закусить. И пришлось уговаривать: нет, что ты, возле памятника нельзя! Эту мысль поддержало и лицо, что выступало из бетона. Оно было таким свирепым, что никаких дополнительных аргументов не требовалось.

— Ты посмотри, шо они из военного человека сделали, а? Руки пообломать бы за такой памятник. Карикатура!

— Пусть стоит, какой есть! Фронтовики и такому рады.

— А где они теперь настоящие фронтовики? Я знаю одного, три месяца в конце войны на аэродроме прослужил за пять тысяч кэмэ от передовой. Теперь ветеран, теперь права качает…

— Всё равно! Это хоть какое-то напоминание… Представляешь, как далеко отсюда была война! Парней забирали, везли отсюда на фронт, но было ли у них чувство, что они защищают свой дом? Мой дед это точно знал, погиб под Москвой…

— Так ты памятник, наверное, поставил богатый, а не такой, как этот…

— Я бы и поставил, только он погиб в сорок первом и где похоронен — неизвестно, хорошо, если в братской могиле.

— А у меня без вести пропал, и два его брата тоже… Значит, этому мужику на памятнике мы с тобой не чужие! И он не будет против, если мы…

— Зато вот этим я лично точно чужой и враждебный, — кивнул беглец на подъехавшую милицейскую машину. — Давай поднимемся на перрон! — Почему-то казалось, там будет безопасней. А здесь, на привокзальной площади снует народ, подъезжают машины, теперь вот ещё и эта с синей полосой…

— Ну, айда! — согласился Толя и первым стал подниматься по бетонным ступенькам. На перроне было безлюдно, если не считать каких-то двух фигур вдалеке. Они прошлись туда-сюда по вымощенному серыми квадратными плитками перрону с жёлтой предупреждающей полосой у края платформы, но ничего подходящего, чтобы примоститься и посидеть, не было. Пришлось встать у бетонного парапета недалеко от лестницы, и пока Толя шуршал пакетами, беглец озирал окрестности, пытаясь зачем-то запомнить станцию.

С перрона хорошо были видны деревенские избы там, внизу, и серые пятиэтажки на другой стороне, за станцией. Но он в подробностях рассматривал ближнюю картинку: и блестящие рельсы, белые новые шпалы, и железные фермы, и замерший товарный состав, на красных вагонах чётко выделялись белые номера. И этот состав, эти шпалы, эти рельсы и сигналящий маневровый тепловоз, проехавший мимо и обдавший запахом нагретого железа, и даже мелкий мусор между шпал вызывали у него странное чувство умиления. Эта станция его приняла, выдала билет, разрешила: чёрт с тобой, езжай!

— А сколько отсюда до Читы?

— Всё считаешь? Могу точно сказать — 722 кэмэ. Я ж тут в Могоче служил…

— Ты? Здесь?

— Я, я! — не стал вдаваться в подробности майор. — Скоко я тут тяньзинки выпил, ну, водка такая китайская, «Аньт» называлась. Это зараз всякого пойла завались, а тогда… Была ещё «Массандра» — спирт разбавленный. А спирта у меня в подотчёте было богато… Ну, шо, давай выпьем? Это и будет последний кабак на заставе…

— А надо? — замялся он. Спиртное точно было не ко времени и не к месту.

— Ещё как надо! Шоб дорожка скатерью легла…

— И что, прямо здесь?

— А шо, никогда не пил на вокзале? Попробуй и это! Не боись, мы трошки, — достал Толя стаканчики, запечатанные фольгой. На фольге было выписано: «Водка».

— Бачишь, як зараз заботятся о нашем брате. Тут всего ничего — сто грамм.

И, вручив стаканчик, майор сунул в руки и пирожок: «Ну, приступим, благословясь?» Но не успели они сдёрнуть крышечки, как перед ними будто из асфальта выросла девчонка, за ней поднялась по лестнице другая, такая же. У обеих были крашенные иссиня-чёрные волосы и совсем юные мордашки. Первая, пританцовывая на месте, курносая и накрашенная, протянула руку и молча смотрела в упор, не мигая.

— Дяденьки, угостите и нас водкой.

— А ты шо ж это, доча, молочка от бешеной коровки перепила, а?

— Вам жалко, чё ли? — тянула девчонка. — Оставьте допить. А я могу с вами пройтись, хотите так и отминетить могу… Смотрите, я чистенькая! — И, расстегнув пуговицу замызганных джинсов, показала край белых трусов.

— Ё! Тебе ж скоко лет, пацанка? Счас возьму и выпорю!

— Ага! Знаю, как будете пороть! Ну, дайте опохмелиться, не жлобьтесь…

— Нет, ты слышал? И как с такой специалисткой разговаривать, а? Ей же всё божья роса, — растерянно повернулся майор к компаньону. Тот стоял отвернувшись, не хотел ни видеть, ни слышать, ни обсуждать.

— Брысь отсюда! Скажи спасибо, что я друга провожаю, а то… — протянул он шоколадку девчонке. Та, схватив её детскими руками, смеясь, отошла в сторонку. На смену ей двинулась вторая девица, эта ещё стеснялась и потому стояла, опустив глаза, ждала. Майор без назиданий протянул шоколадку и ей, девушка благодарно подняла глаза. Только лучше в такие глаза не заглядывать, сразу почувствуешь себя виноватым.

— Пирожок хочешь? Не хочешь? Тогда быстро до мамки! — И девчонки посыпались вниз по лестнице. — Вот же, соплячки, всё настроение перебили. Как представлю, шо собственная дочка вот так вот пристаёт к мужикам — убил бы!

Майор ещё сокрушался, когда рядом встала вполне зрелая женщина в чёрном коротком платье. Чёрные путаные волосы нимбом стояли над её белым лицом. Белыми были и тонкие ножки, прочерченные зелёными венами, они подгибались на высоких каблуках.

— Ну, а мне дадите? Неужели нет? Пропадаю, мальчики! — И женщина красивым когда-то лицом старательно изобразила страдание.

— Ё! Да скоко ж вас тут? Семейный подряд? — ещё спрашивал майор, но компаньон уже протянул даме свой стаканчик. — Этого хватит? — спросил Толя. И дама, просчитав момент, скорчила гримаску: ещё хочу. — На, токо отойди! — и в дрожащие худые руки перекочевала и вторая порция.

И женщина, держа добычу на отлёте, поспешила по лестнице вниз, где её ждали и девицы, и какой-то парень с запрокинутым лицом. Они обступили его, сползшего по стене на корточки, и стали, видно, лечить…

— Да, с тех времен, как я тут был, ничего не изменилось, — протянул майор.

— Что, здесь и тогда были такие малолетние девушки?

— А ты разве не знаешь, шо самые опасные места для человека — это базар, вокзал, милиция? Ты там, в Хабаровске, клювом не щёлкай, понял? И давай передислоцируемся до вокзалу, а то ещё какая-нибудь зараза прицепится, — подхватил Толя пакеты.

В гулком зале ожидания пассажиров не прибавилось. Были там только женщина с ребёнком, две старушки, что-то перебиравшие в своих сумках, и старичок с палочкой, бесцельно перемещавшийся из одного конца зала в другой. Они устроились возле приоткрытого окна, выходящего на перрон, оттуда из узкой щели тянуло ветерком. Компаньон подтащил ещё один ряд стульев, и получилась загородка, и можно было сесть друг напротив друга. И, постелив газетку, майор стал выкладывать еду.