Я пропустила подначку мимо ушей – не до того мне сейчас было.
- Настоящий!! – меня начало трясти; запоздалая реакция, но до меня вообще все туго доходит.
- Ну, хватит, успокойся, - Колин крепко прижал меня к себе, успокаивая, как ребенка. – Никто за тобой не гонится. Этот волк сам тебя испугался…
- Угу, «нашего зайца все волки пугаются»… - процитировала я, уткнувшись Колину в грудь.
- Да ты выскочила с таким перекошенным лицом, что даже я испугался!
Колин еще говорил какие-то успокаивающие глупости, гладя меня по спине, и я постепенно успокоилась. А когда успокоилась, до меня дошла двусмысленность ситуации – стою тут, обнимаюсь с парнем посреди леса…то есть посреди дороги, но сути это не меняет. Я попыталась аккуратно высвободиться из объятий, но Колин позволил мне отстраниться только на расстояние вытянутой руки, продолжая удерживать за плечи и заглядывая в лицо:
- Все нормально?
Колин явно не воспринимал ситуацию, как интимную. Скорее, он боится, что у меня истерика начнется. Поэтому я ответила по возможности твердо:
- Да. Все хорошо.
И постаралась перехватить инициативу:
- А ты что тут делаешь?
Колин засмеялся, отпустив меня:
- Каждый раз одно и то же! Видно, мне придется сочинить что-нибудь поубедительней рыбной ловли.
- Может, для разнообразия скажешь правду?
- Ну что ж… я специально ждал тебя. Ты всю зиму очень ловко избегала меня, а между тем нам надо кое о чем поговорить.
Конечно, можно было нахамить, сказать, что лично мне ничего не надо, и вообще кто-то меня дурой обозвал при последнем разговоре… Но Настино влияние и тут дало о себе знать, и я действительно чувствовала себя виноватой перед Колином… И я только вздохнула, отводя глаза – разговор будет не из приятных…
- Давай поговорим.
- Мне кажется, ты уже передумала ехать в столицу к Мерлину?
- Я сказала, что пока дракон в замке, я никуда не поеду!
- И еще ты сказала, что надо подождать, пока его не будет. Я только хотел уточнить, сколько еще ждать?
И тут я поняла, что дальше врать нельзя. Надо сказать Колину правду, насколько это возможно, чтобы парень со спокойной душой занялся своими делами, а не ждал от меня отмашки...
- Боюсь, что очень долго, – до визита следующей Красавицы, если быть точной, но об этом, понятное дело, я сказать не могла. – И Колин… я действительно передумала…
- Почему? – Колин требовательно заглянул мне в глаза, - Потому что не хочешь связываться с вором?
- Не поэтому! – это было правдой и я смогла выдержать этот взгляд, - Колин, прости, я обидела тебя. Я была не права – ты не вор. Я должна была тебе поверить. Извини.
- Очень интересно, - протянул Колин, приближаясь ко мне. Я никогда не любила, когда слишком близко перед глазами что-то находится, а сейчас просто не знала, куда глаза деть от стыда. Поэтому я потихоньку начала пятиться назад, стараясь все-таки сделать это незаметно, чтобы не было похоже на бегство.
- И что же тебя заставило изменить свое мнение? – продолжил допрос Колин.
- Ну… я подумала, что вор не стал бы столько времени ждать… - спиной я уперлась в ствол дерева. Отступать стало некуда, пришлось остановиться. – Будь ты вором, ты или сразу же уехал бы, или нашел бы другой способ ограбления. В деревне вору просто нечего делать – народ не слишком зажиточный, да и краденое потом сбыть некуда...
- Знаешь, тебе следовало бы подумать об этом раньше, - улыбнулся Колин, подходя ко мне. Опять слишком близко.
- Ну ты же сам сказал, что я дура! Не сообразила раньше…
- Наверное, я тоже должен извиниться. Никакая ты не дура.
- Ладно, раз мы все выяснили, друг друга простили, можно на этом закончить и попрощаться? - мне все больше не нравился этот разговор, и вообще вся эта ситуация.
- Нет, еще не все, - Колин уперся руками в ствол дерева, лишив меня возможности сбежать. Ну все, я влипла. В таком положении куда-то рыпаться – значит провоцировать его на более активные действия, а стоять спокойно – поощрять.
- Раз я не вор, и не стал грабить замок, значит, у меня не было никаких корыстных мотивов в отношении тебя, согласна? – продолжил между тем Колин.
- Не было… - с такими логическими доводами не поспоришь.
- А если корыстных мотивов не было… то были совершенно другие…
Я только и могла, что глазами хлопать. Колин тоже молчал, улыбаясь, а потом медленно притянул к себе и поцеловал.
Почему так трудно возражать, когда рот закрывают поцелуями? Но я попыталась:
- Колин… это все неправильно… я не могу…
- Что с тобой? – Колин прервал поцелуи, но из объятий меня не выпустил. Даже наоборот – прижал меня крепче, одной рукой лаская спину, а вторую запустил мне в волосы, пропуская пряди сквозь пальцы, в то же время убаюкивая меня голосом:
- Глупенькая девочка! Ты даже не представляешь, как давно мне этого хотелось… Разве я делаю что-то неприятное? Тебе же было хорошо, как и мне…
Это было правдой. И что хуже всего, мы оба это знали. И сейчас в ласках и поцелуях Колина не было ничего отталкивающего – ни сдерживаемого желания поскорее «завалить» меня, ни самодовольства непревзойденного ловеласа, только бесконечная нежность. Но я-то знала, что все, что сейчас между нами происходит – это НЕПРАВИЛЬНО! Но как прикажете это объяснить Колину? Я еще раз попыталась высвободиться:
- Колин, да послушай меня… Я не могу!
- Почему?
И что я должна ответить? Использовать жалкую женскую отмазку (типа – мне сегодня нельзя)? Нет, эту проблему надо было решать кардинально. Конечно же, ничего хорошего мне в голову не пришло:
- Я другого люблю!
Колин замер, даже отстранился от меня. Я подумала, что он сейчас меня как-нибудь обругает и предложит проваливать на все четыре стороны. Не тут-то было. Продолжая удерживать меня (это он хорошо сделал, потому что у меня уже ноги подкашивались), Колин строго спросил:
- Кого?
Блин, ну я все-таки дура! И что теперь сказать? Правду? Или назвать первого попавшегося парня на деревне, чтобы Колин устроил ему разборки? Или кого-нибудь выдумать – мол, приезжал тут один, да уже уехал? А Колин смотрел на меня насмешливым взглядом, и мне показалось, что он все мысли мои читает. Так что пришлось мне уйти в глухую несознанку.
- Не скажу! Отпусти!
- Скажи, кого, и я тебя отпущу. Или так и будем стоять тут до вечера. Хотя я думаю, на самом деле ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал, - Колин продолжил свои ласки. Последнее заявление было слишком близко к истине, чтобы мне понравится. Я начала вырываться.
- Не скажу! И еще… я Керту пожалуюсь! Он тебя живьем сожрет!
Колин засмеялся:
- Мила, ты просто бесподобна! И что же ты ему скажешь? Что сама предлагала мне уехать? Или что я тебя целовал? – Колин немедленно перешел от слов к делу, - и обнимал? О, а ты расскажешь ему, КАК я это делал? И о своих ощущениях?
Все, это уже просто издевательство! Удар коленом в пах (не зря я все-таки на сэре Квентине тренировалась!) заставил Колина, наконец-то, выпустить меня. Я понеслась в замок, не обращая внимания на невнятное бормотание Колина о «полноте ощущений».
Дракона в замке не было. Я заперлась в своей комнате, хотя больше всего мне хотелось влезть в бадью с горячей водой и тереться жесткой мочалкой, пока кожа не начнет саднить. Вот только мерзкие ощущения так не смоешь. Можно было сколько угодно врать Дюку, Сирене, девчонкам в деревне… даже Колину! Но себе-то врать я не могла! Прав, прав, был сэр Квентин Ньюбери! Я даже не проститутка, я хуже! Те хоть за деньги с мужиками ложатся, а не просто потому, что у них в одном месте засвербело… Потому что то, что делал Колин, мне действительно понравилось! Любить одного, а спать с другим - нормально, нет? Нет, с научной точки зрения я, конечно, могла найти себе оправдание. Длительное воздержание и все такое… Организм свое требует… Но это все жалкие софизмы! И винить мне некого, кроме себя!
- Мила, ты здесь? – раздался за дверью голос дракона.