- Нет, Мила, я не дам тебе ничего, пока ты не расскажешь, что задумала, - произнесла Сирена. – Видела я на своем веку немало таких… И топились дурочки, и травились…

- Сирена, да вы что! Вы что, подумали, что я хочу покончить с собой?

- А ты не хочешь?

Я открыла рот и снова закрыла. Господи, неужели я до такого дошла? Блин, тоже мне, Джульетта нашлась! Нет уж, хорошие мои, я еще жить хочу! Сирена внимательно наблюдала за мной.

- Ну вот, теперь узнаю Милу! – проговорила старушка, - А то ишь, чего удумала… вот, смотри, дам тебе травку, успокоительную, перед сном попьешь неделю и все хорошо будет.

- Сирена, да это же валерьяна!

- Ну да.

Засмеявшись, я обняла старушку.

- Спасибо! Вы даже не представляете, как мне помогли!

- Думаешь? – Сирена смотрела на меня хитрыми-прехитрыми глазами. Я взяла мешочек с травой и направилась… нет, не в замок. На озеро.

Яркие листья плыли по темной воде, как маленькие кораблики. Я сидела на берегу и думала, что зря сюда пришла. Я и Керт провели тут слишком много времени вместе. Воспоминания причиняли боль. А между прочим, Сирена сказала, что тут дурочки топились…Такие же, как я… Может, тут вообще с десяток историй совместили? Стану не андерсеновской Русалочкой, а гоголевской Утопленницей, буду являться хлопцам в полнолуние… Я машинально подбирала камешки и бросала их, стараясь потопить «кораблики». Кстати, о хлопцах…давно мне Колин на глаза не попадался…наверное, отправился искать другой объект для взлома… У берега «корабликов» не осталось, пришлось топить те, что находились дальше. Я стала чаще промахиваться. И начала злиться. Неужели я только что сидела и хотела утопиться?! Не дождетесь!!!!!

Ладно, подведем итоги. Я люблю Керта. Глупо это отрицать. Но он…не для меня. Он для Насти. Прекрасный заколдованный принц для Красавицы. Она его расколдует, и будут они жить долго и счастливо. Я не должна вмешиваться, я это обещала Керту. Прекрасно, едем дальше. Я припомнила с пятое на десятое «Аленький цветочек». Долго этот роман не продлиться. Уж точно не сто лет. Ну ладно, все равно Керт расколдуется. А я останусь в замке ждать своего рыцаря…одна. Или мне в охранники какого-нибудь другого дракона приставят? Щазззз! Я обещала Керту не сбегать. А если Керта в замке не будет… То и меня там не будет! И на этот раз я подготовлюсь! Посмотрим, кто меня остановит! Я злорадно усмехнулась.

- Мила, ты чего тут делаешь?

Я чуть не взвизгнула от неожиданности.

- А ты? – я повернулась к Колину. Легок на помине, - Рыбу пришел ловить? – я демонстративно попыталась разглядеть отсутствующую удочку.

- Ты же увлекаешься рыбалкой, так что должна знать, что сейчас уже не сезон, – усмехнулся Колин.

- Знаю. Так чего ты тут делаешь?

- Я первый спросил.

Я невольно улыбнулась.

- Я топиться собралась.

- А. Ну а я спасать тебя пришел. Опять.

- Ладно, будем считать, что спас. Садись, поговорим.

Колин уселся рядом со мной.

- Ты еще не передумал грабить замок?

- Ты опять за свое? Мила, я же тебе сказал, что не собирался этого делать. Никогда.

- Угу, я помню. Короче, если ты не передумал, я тебе помогу. Но с одним условием.

- Тебя не переубедишь, упертая, как… - как-то очень знакомо проворчал Колин, но остановился, - С каким?

- Я вынесу из замка золота столько, сколько смогу. И ты все заберешь себе, если проводишь меня в столицу к Мерлину.

Какое-то время Колин молчал. Потом спросил:

- А дракон?

- Я сделаю это, когда его не будет.

- Когда?

- А вот этого я не знаю. Надо подождать.

Колин раздумывал. Потом предложил:

- Лучше сделать это сейчас. Тронемся в путь, пока дороги позволяют.

- Сейчас не могу. Керт не даст мне уехать.

- Мила, брось. Эти сказки были хороши для неместных придурков. Никто тебя не хватится, дракон охраняет замок, а вовсе не тебя. Если ты действительно можешь вынести богатства, давай сделаем это. За деньги ты сможешь купить себе и титул, и происхождение, и что угодно. И сама наймешь Мерлина.

Но я упрямо качнула головой.

- Нет, сейчас не могу.

- Почему?

- Не могу сказать. Я обещала…

- Мила, ты пьяная рассуждала логичней, чем сейчас, когда трезвая. Ты хоть сама понимаешь, насколько глупо это звучит? Ты чего-то там пообещала дракону, который тебя ранил, и которого ты собираешься обворовать?

- Я не собираюсь его обворовывать! То, что я возьму, и так мое!

- Да, много же у тебя богатств, наверное… - с непередаваемым ехидством произнес Колин. Настолько похоже на прежнего ехидного Керта, что у меня слезы на глаза навернулись, - Знаешь, я, наверное, откажусь. Или ты еще что-нибудь предложишь?

- Катись к черту!

- А ты что будешь делать, если я последую в указанном направлении?

- Что-нибудь придумаю!

Колин поднялся и действительно пошел восвояси. Но сделал только несколько шагов и вернулся.

- Мила, а если я скажу – черт со всеми этими богатствами, драконами и обещаниями. Просто поедем со мной. Прямо сейчас.

- Нет. Пока Керт в замке, я никуда не поеду.

- Ну ты и дура! – Колин решительно зашагал прочь. На этот раз окончательно.

- Да я знаю… - ответила я в пустоту.

Раньше я всегда любила смотреть, как падает снег. Как белые крупные хлопья медленно опускаются на землю, меняя свой цвет с серого на фоне белесого неба на белый на фоне черных деревьев. Как постепенно белеет земля, скрывая все неровности под белым покровом. Потом это белое чудо, как правило, таяло, превращаясь в грязь и слякоть, прежде чем окончательно заключить мир в черно-белую рамку…Но в это раз все было по-другому.

Осень прошла для меня чередой серых тоскливых дней. Дракон, казалось, просто забыл о моем существовании, не удостаивая меня ни словом, ни взглядом. Настя скользила по замку с таким счастливым влюбленным лицом, что у меня внутри все переворачивалось. Я стала избегать ее общества, а вскоре и Настя перестала меня замечать, все дни проводя вместе с Кертом. Я почти переселилась в библиотеку, действительно обнаружив там книги по магии. Колдовать я не собиралась (я же не ведьма!), просто хотела поискать информацию по правилам игры, в которую меня впутали, но ничего дельного не нашла. Также много внимания я уделяла географии и общественному устройству (по крайней мере, я пыталась найти всевозможные сведения именно их этих областей). Я уже поняла, что вряд ли смогу зимой добраться до столицы, и почти смирилась с мыслью, что какое-то время мне придется прожить одной, когда Керт расколдуется. В том, что дракон расколдуется, я не сомневалась ни мгновенья – такой искренней любовью светились глаза Насти, когда она смотрела на Керта! Но мне почему-то казалось, что произойдет это именно зимой, под Рождество…или под Новый год. Видимо, сказывалось внушенное с детства ожидание чуда в эти зимние праздники, хотя, насколько я помню, ни в аксаковской истории про аленький цветочек, ни в диснеевской версии никакой определенной «переломной» даты не было…

И сейчас я сидела в библиотеке и тупо смотрела в окно, не видя падающего снега за цветным витражом. Мною владело чувство глубокой тоски и безысходности, как будто меня заживо хоронили вместе с этим замком, завернув в белый саван. В голове была только одна мысль – уже скоро. Совсем скоро я останусь одна. Совсем одна…

Вздохнув, я вернулась к прерванному чтению. Странно…разве я эту книгу брала? Я захлопнула книгу и взглянула на обложку – «Яды и противоядия». Я что, с ума сошла? С какого перепугу я тут интересуюсь всякими убойными веществами? Задвинув книгу на самую дальнюю полку, я решила поискать себе менее мрачное чтиво. Медленно прошла вдоль книжных полок, не глядя, ведя рукой по корешкам книг. Остановилась, вытащила книгу наугад, взглянула на обложку. «Яды». И тут я сделала ужасную вещь. Размахнувшись, я швырнула мерзкую книгу в окно, разбив витраж. В окно ворвался холодный ветер, обдав мне лицо снежной крупой, и немного приведя в чувство. Несколько минут я стояла перед окном, глубоко дыша и пытаясь успокоиться. Ой, что-то не чисто в этом замке! Это уже не сказка, это какой-то кошмар получается! В стиле Эдгара По…