- Ну, видимо такая я дура… Не догадывалась, - призналась я. Какой смысл сейчас врать? Все равно уже скоро все кончится…по крайней мере, для дракона… Керт еще помолчал, потом вздохнул:
- Она не вернется.
- Неправда! – горячо запротестовала я, - Настя тебя любит!
- Да? - похоже, Керт решил наверстать упущенное – столько ехидства было в его голосе, - Может, скажешь, кого она любит? Прекрасного принца или мерзкую вонючую ящерицу?
- Какая разница? – не поняла я рассуждений Керта. И только возмущенный рык привел меня в чувство:
- То есть как это – какая разница?!
- Ой, прости, я ляпнула, не подумав! – я поспешно вскочила.
- Уйди отсюда! – рявкнул дракон. Я почти бегом бросилась к лестнице. Господи, ну в кого я такая дура?! Почему не могу придержать свой язык?! Нельзя было хотя бы последний вечер не портить? Я была уже на пороге своей комнаты, когда ярко вспыхнули факелы на стенах. Замок ожил, наполняясь светом и жизнью, встречая Настю. Я со злостью захлопнула за собой дверь.
Полночи я банально истерила. Рыдала в голос и проклинала чертовых экспериментаторов, устроивших мне эту «сказку». О том, что я сама во всем виновата, я благополучно забыла. Потом приступ бурного отчаяния прошел, уступив место апатии. Я слонялась из угла в угол, то присаживаясь на стул, то прикладываясь на кровать, но так и не уснула. Зачем-то перетряхивала вещи в сундуке. Вид моей собственной современной одежды, такой неуместной в сказочном замке, заставил меня вернуться к действительности. Разбитое сердце и все такое прочее – это, конечно, прекрасно, но надо взять себя в руки и как-то жить дальше. А для начала хотя бы пережить зиму…
Утром пустой желудок все-таки выгнал меня из комнаты. Война войной, а завтрак, по расписанию. Глупо морить себя голодом, даже от несчастной любви. И первое, что я увидела, спустившись вниз – дракон, лежащий перед камином. Такое впечатление, что за ночь он не тронулся с места. Я замерла, не веря собственным глазам. Сердце сделало скачок и бешено заколотилось. Интересно, если меня сейчас хватит инфаркт, Керт сможет это вылечить?
- Ты почему здесь?! – мой голос сорвался.
- Это ты мне вместо «здравствуйте»? – ехидно поинтересовался дракон, сверля меня горящими желтыми глазами. А я не могла ничего сказать, только пялилась на Керта, как дура, и чувствовала, как расползается по лицу предательская улыбка. Керт здесь, со мной! Больше я не могла ни о чем думать.
- Вижу, ты рада? – поинтересовался дракон. Я только молча кивнула.
- Значит, рада, что я не расколдовался, - уточнил дракон.
- Нет, я рада… то есть мне жаль… - я запуталась. Ну не могла я объяснить Керту, что сейчас со мной твориться!
- Жаль, что я здесь остался?
- Да! – заорала я с досады и влетела в кухню. Что бы я ни ответила, Керт обязательно повернет это так, чтобы выставить меня полной дурой! Да я лучше себе язык откушу, чем признаюсь этой ехидне в своих чувствах! Да еще камин, зараза такая, не хотел разжигаться…
- Мила, успокойся, - дракон вошел следом за мной, - Я же пошутил!
- Как же, пошутил! Еще скажи, что это из-за меня! Я же всегда во всем виновата!
- Ну, вообще-то можно и так сказать… - дракон невозмутимо занял свое место за столом.
- Что?! – я задохнулась от возмущения.
- Только не вздумай посуду швырять, - остановил меня дракон. – А то ты без завтрака останешься. Лучше чая налей.
- Я тебе серной кислоты налью!!! Чтоб ты язык себе сжег!
Дракон склонил голову набок, внимательно меня разглядывая. Мне стало стыдно. Веду себя, как истеричка. Настя так никогда себя не вела. Последняя мысль быстро меня отрезвила.
- Ты когда злишься, становишься красная и некрасивая, - сообщил мне дракон.
- Я не злюсь, я по жизни такая, - автоматически ответила я, ставя перед Кертом пивную кружку с чаем. Дракон фыркнул. Отхлебывая чай, я постепенно успокоилась.
- Керт, я правда не понимаю, почему так произошло. Ведь все условия были соблюдены, почему ты не расколдовался? – все-таки не выдержала я.
- Значит, не все, - ответил дракон. Но меня уже было не остановить.
- Нет, постой, давай разберемся. Красавица в замок приехала? Приехала. Влюбилась в тебя? Влюбилась. Не спорь! – остановила я Керта, видя, что он уже открыл пасть для возражений, - Настя мне сама призналась. Да и так все видно было невооруженным глазом! И она вернулась! Вовремя! Все условия налицо. Или тебе нельзя об этом рассказывать? – вроде ошейник на мои вопросы никак не реагировал. Дракон вздохнул:
- Знала бы ты, сколько этих Красавиц тут перебывало… Я же истинную суть вижу – кому богатство подавай, кому титул нужен… А кому-то просто жить в заколдованном замке, ничего не делая, - ехидно добавил Керт и тут же посерьезнел, - Но все равно каждый раз я надеюсь… И каждый раз надежда не сбывается…
Мне стало жутко. Керт говорил так серьезно. Я поняла, что он пытается выразить то, что гнетет его много лет. Может быть, это единственный раз, когда ему позволено откровенно рассказать о своих переживаниях…
- Но Настя не такая! Да это же нарушение правил! – не выдержала я.
- Поосторожней с такими заявлениями! Тем более нарушений нет, - буркнул дракон. – Просто для снятия заклятия взаимные чувства нужны.
- Погоди… Ты что же, хочешь сказать – что ты не… - я не решилась продолжить. Такого просто быть не могло! Настя, такая красивая, умная, изысканная… Само совершенство! Какого еще рожна нужно?!
- Я ее не люблю, - сказал Керт, все так же сверля меня взглядом, - Слишком уж она… идеальная.
Вот так вот. Я тут с ума схожу, бешусь, ревную… Даже обидно, сколько муки я приняла зря! А эта ящерица еще и ехидничает…
- Тебе так не терпелось от меня избавиться, что вы со своим Новым годом на целую неделю поспешили?
- Это была не моя идея! – возразила я, - Я только спросила Настю…
- Да я представляю! – перебил меня дракон. – Ты хоть заметила, что каждый раз, как ты что-то «только» говоришь, начинаются неприятности?
- Заметила! – еще бы не заметить, неприятности-то начинались у меня!
- Мила, ну что ты опять злишься? – неожиданно сменил тактику дракон, - Я всего лишь хотел сказать, что мы можем отпраздновать Новый год вовремя, как положено.
- Это как – отпраздновать? – я уставилась на дракона, чувствуя, что предательски краснею, - В смысле – вместе?
- Ну да.
Для меня это было уже чересчур. Наверное, я все-таки сошла с ума – слишком уж крутые повороты сюжета произошли за одно это утро. И я не выдержала. Подошла к дракону и обняла его за лапу, пряча лицо и пытаясь удержаться от всхлипываний.
- Ну вот… - недовольно проворчал Керт, - ты мне всю чешую намочила…
- А ты все равно ничего не чувствуешь! – улыбнулась я.
- Конечно, не чувствую… - буркнул дракон, - Ну так что насчет Нового года?
- Конечно, отпразднуем! Только, Керт… - я замялась, не зная, как выразиться, - я же не умею так… как Настя… - я помахала в воздухе рукой, пытаясь воспроизвести жесты, когда Настя украшала бальный зал.
- И слава богу, - прошептал дракон.
И зажили мы, как прежде. Даже еще лучше. Керт даже не стал скандал мне устраивать по поводу постоянного присутствия на кухне курицы, ограничившись замечанием: «Если она мне под лапу попадет – я не виноват». Но Рябушка оказалась умнее меня, и под лапу дракона не совалась, отсиживаясь в его присутствии на своем месте в дальнем уголке. В предпраздничной эйфории я помирилась со Свиталой, встретив ее в деревне на рынке. Она тоже готовилась к празднику, и мы решили по традиции «оставить все обиды в старом году». Новый год мы с Кертом встречали на кухне. Дракон откуда-то притащил сосенку (не такую огромную и роскошную, а вполне симпатичное полутораметровое пушистое деревце), которое я и украсила в лучших традициях «советского детства» - чем под руку попалось, развесив на ветвях золотые украшения, бумажные снежинки и мандарины, купленные мною на рынке. В погребе нашлось и шампанское в странных бутылках со слегка скособоченным горлышком. И единственное, что меня слегка огорчало – отсутствие подарка для Керта. Ну не могла я придумать, что полагается дарить драконам! (Для Свиталы и Сирены я подарки приготовила). В чем я и призналась Керту. На что дракон предложил ограничиться пожеланиями, намекнув на известную детскую песенку, что под новый год все пожелания сбудутся. И я абсолютно искренне пожелала Керту поскорее расколдоваться. На что дракон хмыкнул и в ответ пожелал мне скорейшего приезда моего рыцаря. Я только рассмеялась – меня и раньше-то рыцари не сильно интересовали, а теперь и подавно, ибо сердце мое целиком и безраздельно принадлежало дракону. Но Керт об этом не знает, и даст бог, не узнает никогда. Но почему бы мне не порадоваться, пока можно? И я была на седьмом небе от счастья.