- Леди Бриана, я знаю, что не должна о таком спрашивать, - смутилась Скегуль, - но человечка, которая сопровождает лорда Киана Артайус... Кто она для него?
Неужели Скегуль приглянулся мой брат? Вполне предсказуемо...Конечно, он не такой красавчик, как ее родственник - лорд Магнирель. Но в Хайкастеле за место в постели наследного принца дерутся не только женщины...
- Леди Бести Альен - гостья рода, - сдал я братца. Вместо того, чтобы оскорбиться, леди Скегуль, казалось, еще больше заинтересовалась. Оглядевшись украдкой и убедившись, что присутствующие рядом фрейлины не смогут нас подслушать, княжна приблизилась ко мне вплотную, и тихо спросила:
- Вам известно, чем она заслужила такое отношение принца?
От ее аромата - лесной фиалки и чистого родника, у меня закружилась голова. Едва уловив смысл ее слов, я испугался. Неужели княжна настолько проницательна? Тогда затеянная мною игра становится опасной. По-своему поняв мое замешательство, леди Скегуль объяснилась:
- Я почувствовала интерес и беспокойство лорда Киана в отношении его спутницы, когда нас представляли друг другу. Наверное, это приятно, когда о тебе заботятся вот так, не по долгу службы...
Как я мог забыть об эмпатическом даре? Я хочуо тебе заботиться, но ты вряд ли когда-нибудь об этом узнаешь...
- Мне неизвестны мотивы принца дроу. Мне известно только то, что он и леди Бести познакомились в Мидденленде, когда посольство направлялось в Лайфорс.
Демоны, мой жесткий братец не достоин любви такой девушки, как Скегуль!!! Почему все так неправильно устроено в этом мире? Почему я должен говорить какие-то пустые никчемные фразы, и молчать о том, что действительно чувствую?! Почему вместо того, чтобы взять Скёгуль за руку и провести ее по Эвилону, любуясь этим необыкновенным городом, я должен сдерживать себя, притворяться? Почему?!
Магнирель
На торжественном приеме демоница появилась в самом обольстительном виде. Какая вульгарная наглость со стороны человечки, и лишнее подтверждение ее демонической природы. Лорд Киан очень убедительно изображал ревнивца, не отпуская от себя Бести ни на шаг, и бросая на рискнувших приблизиться к его собственности эльфов грозные взгляды. Я сопровождал своего дядю и кузину. Рано или поздно посол обязан будет подойти к Князю засвидетельствовать свое почтение, тогда я смогу пообщаться с Бести Альен с глазу на глаз. Как это ни странно звучит, но именно в такой толпе, где каждый занят собственными заботами, а все внимание сосредотачивается на ключевых фигурах, сделать это проще простого.
Наконец лорд Киан покинул свою спутницу и подошел приветствовать правящую эльфийскую семью. Князь Суртэль представил дочь послу дроу и даже благосклонно позволил принцу и княжне перекинуться несколькими светскими фразами. Неужели дядя рассматривает возможность политического брака с дроу? Но, ведь тогда Суртэль и весь его Дом потеряют власть! Э нет, дядя, я на такое не согласен!
Пока лорд Киан разговаривал с нашим князем, его демоница оставалась в обществе лорда Видереля и незнакомой мне эльфийки. Красивая девочка... Интересно, кто она?
- Кузина, посмотрите, кажется, у лорда Видереля появилась очень прелестная подруга, - сказал я княжне. Уж она-то должна все знать о своем давнем друге.
- Я заметила, лорд Магнирель. И обязательно выскажу Видерелю свое недовольство тем, что он нас не познакомил!
- Милая кузина, на его месте я бы тоже не спешил показывать всем такое сокровище. Редкая красавица! Так что молодому эльфу это извинительно. Но недовольство ты ему все-таки выскажи: не следует наследнику старшего Дома общаться с какой-то человечкой, да еще сопровождающей дроу!
- Ах, кузен, часто вы бываете таким занудой! - вздохнула княжна. Неужели дядя не понимает, что его наследница глупа и ей надо разъяснять элементарные вещи? - Возможно, Видерель сопровождает эту леди по просьбе посла дроу? О, кажется наш провинившийся решил исправиться и ведет свою подругу сюда!
А у меня появился шанс поговорить с демоницей! Я покинул княжну и поспешил к Бести.
- Леди Бести, вот мы и снова встретились!
- Лорд Магнирель, - демоница окинула меня холодным взглядом, - Не могу сказать, что рада этой встрече.
- Неужели? А ведь нас тогда так невежливо прервали. Слуга леди Блодуэд не дал мне возможности рассказать тебе что-то важное.
- Уважаемый, мне дела нет до ваших наполеоновских планов! - Бести стала оглядываться по сторонам.
- Речь идет о жизни вашего знакомого, полукровки Келина.
Если бы она умела убивать взглядом, то во мне появились бы две сквозные дырки. И я уже почти чувствовал холодный ветерок, пробегающий по телу.
- Зачем он тебе?
- Я и не говорил, что мальчик у меня, - я чувствовал ее интерес, ее беспокойство за полукровку, - Конечно же, я использую полукровок, но мне нет нужды их неволить. А твой Келин попал в руки дроу, точнее леди Блодуэд Бьергхейм. Знакомо тебе это имя?
- Да, бывшая невеста принца Бриана.
- И, кроме того, хозяйка знакомого тебе Элириэна, - о, ей было неприятно это услышать. Зато я могу хоть так отомстить за то, что ты и твой друг лишили меня силы! - Неужели Элириэн скрыл это от тебя? Ай-яй-яй, как нехорошо с его стороны... Наверное, он просто стеснялся того, что, в принципе, мало отличается от тех же оборотней. Единственное разумное создание, созданное не Творцом, а магией Черного Жнеца!
- Элириэн там же, где и Келин?
Я прекрасно чувствовал ее злость. Но я не планировал спровоцировать ее на нападение, а все записи о демонах свидетельствуют, что в состоянии ярости эти создания полностью теряют над собой контроль.
- Может быть...Леди Блодуэд ожидает тебя. Я могу проводить тебя к ее охотникам.
- И что лорд хочет получить за свою помощь?
- Я не считаю это помощью. Я мог бы привести тебе Келина целым и невредимым, так сказать, на золотом блюде, но ты отвергла мое предложение.
- Я поняла вас, лорд Магнирель. Теперь прошу извинить, но мне надо вернуться к принцу Киану.
Я злорадно улыбался вслед демонице. Или она будет на моей стороне, или я избавлюсь и от нее, и от принца дроу. И от "любимой" княжны....
Скегуль тем временем весело щебетала с подружкой лорда Видереля. Что-то быстро они нашли общие темы... И где только Видерель нашел такую красавицу? А ведь она прибыла вместе с дроу... М-м, таким раскладом обидно не воспользоваться! Пойду, познакомлюсь с прекрасной эльфийкой. Малышка будет очарована моей красотой и станет послушной игрушкой в моих умелых руках!
- Кузина, я снова в вашем распоряжении, - продолжим играть роль верного и преданного родственника, - Представьте же меня очаровательной леди!
- Позвольте представить леди Бриану из младшего Дома Аерил, родственницу лорда Видереля Деркстона, - начала церемонию знакомства княжна, - Лорд Магнирель из старшего Дома Валланд, мой двоюродный брат.
- Приятно познакомиться, - скромно потупила глазки леди Бриана. Я в ответ обаятельно улыбнулся:
- Надеюсь, я не помешал вашей беседе?
- Нет, кузен, вы нам не помешали. Леди Бриана как раз рассказывала мне об Эвилоне. Вы не встречались раньше? У лорда Магниреля собственный дом в этом городе.
- К моему сожалению, я не могу подолгу задерживаться в Эвилоне, - почему же княжна всегда запоминает все, что не надо? - Дела не способствуют, знаете, приятному времяпровождению.
- Как я вас понимаю, - жеманно вздохнула красавица, стреляя в меня глазками, - За все время пребывания в Эвилоне мне так редко случалось просто прогуливаться по его улицам.... А ваш дом ведь находится в восточной части города?
- Да, - насторожился я.
- Там же, где проживали и мы с Видерелем. Леди Скегуль, эльфы создали в Эвилоне такой прелестный квартал, прямо частичка Лайфорса.
А, вот она о чем. Когда же я привыкну не обращать внимания на пустые светские разговоры?
- Леди Бриана, вы, наверное, общаетесь с леди Бести, гостьей принца Киана? - спросил я. Интересно, что ей успел наговорить про меня Видерель?