Наконец, она положила стопку бумаг на стол и встала, чтобы открыть дверь.

- Стой здесь, - наказала она. Я осталась стоять на пороге. В камине пылал огонь и я была благодарна ощутить его тепло. Алек вернулась с парой полотенец.

- Держи. Вытрись.

Заикаясь, я поблагодарила ее и начала вытирать свои волосы. Алек энергично обтерла меня другим полотенцем. Когда с меня больше не стекала вода, Алек забрала полотенца и бросила их в сушилку.

- Что случилось, - спросила она спокойным тоном. Серые глаза потемнели от досады.

- Ничего не случилось. А что?

Алек не ответила. Она нахмурилась, заметив, что я дрожу, не смотря на то, что в комнате было тепло. Она вздохнула и жестом пригласила меня следовать за ней.

- Почему ты промокаешь каждый раз, как оказываешься здесь?

Я проследовала за ней наверх, в ее спальню. Так как это был всего лишь второй мой визит сюда, она не могла утверждать, что я промокала каждый раз как оказывалась здесь. Разве моя вина, что здесь постоянно идет дождь? Или что она оставила меня стоять на крыльце в ливень? Я не сказала ничего из этого, потому что горячая вода была слишком маняща. Я выскользнула из своей мокрой одежды и забралась в пышущую паром кабинку.

Теперь, если у нее окажется горячая еда и кофе, когда я выйду, я отдам ей свою руку и сердце сегодня же.

Когда я с неохотой выбралась из душа, спальня Алек была пуста. Я обнаружила на кровати аккуратно сложенную стопку одежды. Я села на кровать и медленно натянула на себя футболку, спортивные штаны и носки. Внизу в кухне Алек подогревала ужин. Мое разочарование ее, не таким уж радушным, приемом, померкло перед лицом ее заботы.

- Лучше? – спросила она, когда я спустилась по лестнице. Гостиная была свободна от бумаг, которые, как я заметила раньше, покрывали диван, стол и даже пол.

Я кивнула и села напротив нее. Эта будничность была такой приятной и знакомой. Мне следовало приехать раньше, сразу как Алек начала отменять наши встречи на выходные. Если Магомет не идет к горе…

- Да, спасибо. Что это?

- Овощной суп. У меня нет никакой праздничной еды.

Теперь, когда я согрелась и высохла, а вскоре буду и накормлена, я стала внимательно  рассматривать Алек. Ее волосы уже были ниже ворота рубашки и у нее появилась привычка убирать падающие на глаза волосы каждые несколько минут. Она стала еще худее. Серые глаза, с залегшими под ними тенями, встретили мой взгляд.

- Что? – спросила она, в ее голосе сквозило раздражение.

- Я думала ты будешь рада видеть меня. – Я не пыталась скрыть обиду в голосе. Я была рада быть здесь. Почему она не рада, что я здесь?

Алек налила суп в миску и протянула мне открытую пачку крекеров. Она поинтересовалась что я буду пить и я выбрала чай.

- Я рада видеть тебя, Тори, но я ведь говорила тебе, что сейчас очень занята, - сказала она, пока грелся чайник. Затем она бросила по пакетику чая в две кружки.

- Ты проверяла домашние работы? – спросила я. Мне было любопытно чем были эти исчезнувшие листы бумаги.

- Нет. – Алек налила чай. Я хотела объяснения, но знала, что жду его напрасно. Она насыпала сахар в свою кружку и взяв ее направилась в гостиную. Я повернулась на стуле, наблюдая за ней. Пока я принимала душ, она заменила бумаги на книгу и плед. Алек прилегла на диван и открыла книгу на закладке. Должна ли я поверить, что она читала, когда я приехала?

Я ела суп, напоминая себе, что Алек это Алек и я не могу задавать ей десяток вопросов за один раз. Что с того, что она сейчас читает. Чем бы она ни занималась до моего приезда, это  не касалось меня и не стоило риска затевать ссору. К тому же, не стоило забывать, что за окном лил дождь, а я не хотела быть выставленной за дверь в такую погоду. Когда я закончила есть, я помыла посуду и пошла погреться у огня.

Была половина двенадцатого. Двенадцать часов назад я стояла на пороге Виндчейза, не подозревая, где буду ночевать. Так как у меня не было никаких гарантий, что я разделю постель с Алек, то я и сейчас не была уверена, где буду спать.

- Ты выглядишь уставшей, Тори.

После этих слов я внезапно почувствовала себя измотанной. Я не хотела ничего больше, кроме как лечь на ее мягкую постель и положить голову на ее плечо. Я кивнула.

- Да, я устала. Это был еще тот денек.

Алек встала и бросила книгу на журнальный столик. Она протянула мне свою руку.

- Я тоже очень устала. Твой чемодан может подождать до завтра?

Я упала в ее руки и получила приветствие, которое я ожидала получить сразу по приезду. Она обняла меня за шею и притянула к себе в долгом мягком поцелуе.

- Я рада, что ты здесь.

Я забралась в ее кровать, чувствуя сквозь сон, как она скользнула под одеяло вместе со мной. Моей последней мыслью было то, как приятно было ощущать ее тело рядом со своим, и ее теплые губы на своем лбу.

Алек Чейзн больше не рисовала, потому что дождь в Обри так и не прекратился. Пятница была такой же серой и влажной, какой обещала быть прошлой ночью. Я обнаружила Алек внизу, свернувшейся на диване под одеялом и читающей книгу. Она улыбнулась, когда увидела меня и я приняла это за признак того, что она рада, что я здесь.

- Я начала думать, что ты проспишь весь день, - поддразнила она меня. Я опустилась на колени возле нее и наклонилась к ее губам за поцелуем.

- Мне спится намного лучше, когда я сплю с тобой, - призналась я. Было так уютно и комфортно засыпать под звук ее мерно стучащего сердца под моей головой.

Алек запустила пальцы в мои волосы.

- Мне тоже. А еще мне нравится просыпаться рядом с тобой.

- Что на завтрак? – задала я интересующий меня вопрос.

- Мне нужно сходить за покупками. Мы можем поесть ланч в городе, а потом пойти по магазинам. Хорошо?

Ланч? Я взглянула на часы и удивилась, обнаружив, что уже действительно было время ланча. До сегодняшнего дня, я никогда в жизни не спала дольше 11 утра. Алек занесла в дом мой чемодан и оставила его у лестницы. Она уже была одета для выхода, в голубые джинсы и мягкий свитер. Я переоделась в джинсы и одолжила ее куртку, чтобы накинуть поверх своей футболки.

- Я буду в машине, - крикнула Алек, пока я переодевалась.

В Обри было гораздо холоднее, чем в мой предыдущий приезд. Алек жила не достаточно высоко, чтобы здесь шел снег, но погода здесь была намного холоднее чем та, к которой я привыкла в Лос-Анджелесе.

Алек припарковала свой «ягуар» на обочине улицы. Мы зашли в безымянный ресторан, который был удобно расположен возле супермаркета Stop-n-Shop. Ресторан был пуст и только одинокая официантка стояла у стойки и читала книгу. Она взглянула на нас и широко и радостно улыбнулась.

- Привет, Алек. Не ожидала увидеть тебя сегодня, ведь школа закрыта. – Она взяла два меню и подошла к нашему столику.

Алек ответила женщине улыбкой.

- У меня оказался неожиданный гость и никакой еды в доме. Миранда, это Виктория, моя подруга из Лос-Анджелеса. Миранда - владелица этого места, но ей нравится, когда люди думают, что она здесь работает.

Миранда видимо была моложе, чем выглядела с этими пышными рыжими волосами и живыми карими глазами. Она улыбнулась мне и протянула меню.

- Так я получаю больше чаевых.

Алек, даже не взглянув на меня, заказала сэндвич с цыпленком, картофельный салат и стакан холодного чая. Быстро просмотрев меню, я заказала то же самое. Меню на ланч состояло из небольшого выбора – гамбургер, сэндвич с цыпленком или ветчиной. А также выбор из жареной картошки, салата из капусты или картофельного салата.

Алек извиняюще улыбнулась мне, когда Миранда отошла, чтобы отдать заказ.

- Здесь небольшой выбор, я знаю, но зато еда просто восхитительна.

Пока мы ждали свой заказ, пришли еще несколько посетителей. Они поздоровались с Алек, называя ее по имени и она в ответ также приветствовала каждого по имени. Вскоре недалеко от нас сидела группа мужчин. Они все были одеты в грязные джинсы и теплые клетчатые рубашки. Алек была включена в их громкий разговор о футболе и детях. Она улыбнулась мне и пожала плечами, когда согласилась с Эдом, что команда Сан-Франциско может выйти в финал.