Жалобно застонало заклинание опаленное тьмой, и тихо истаяло за спинами, оставив наше трио стоять на выжженной моим внезапным гневом земле и созерцать открывающуюся картину
Поле Димора являло собой типичное место сражения. Под лучами уже достаточно высоко поднявшегося солнца бликовали доспехи павших вампиров и чернела запекшаяся кровь ушедших безвозвратно людей. Перепаханная земля бугрилась неопрятными комьями, темнел где-то на краю восприятия лес, а прямо перед порталом замерла встречающая группа. Два десятка с виду совершенно не уставших дионов, их наследный принц, устало и как-то зло дымящий трубкой Италер белеющий чистыми бинтами на фоне грязной одежды и Таний. Успокаивающе поглаживающий взбешенного Хексиса по морде.
-Ого. - Хмыкнул Лекс.
-М-да. - Задумчиво подал голос Риан.
Ну а я... если бы я не стояла подпираемая братом, я бы рухнула на пятую точку и жалобно попросила не убивать. Так, на всякий случай. Мы, конечно, что называется, свои, но для подстраховки стоило бы. И не надо было, наверное, позволять себе так распускаться в портале. Кажется, пространственное заклинание изрыгающее темную магию доверия не вызывает.... В пользу последнего говорили выражения лиц встречающих - они совершенно точно располагали к стратегическому отступлению.
Не знаю что произошло, но один взгляд Лекса в сторону личной охраны наследника Диона и воины не просто сложили оружие, они преклонили колени одномоментно. А ведь раньше подобного уважения не выказывали.... С Бривелианом тоже творилось что-то страшное. Побледнев и крепко сжав губы, принц замер без движения и только хмурил брови.
-Ну же, мальчик, не сопротивляйся. - Мягко улыбнулся Лекс,...нет, Фарлан, будь он неладен, и тоном, каким разговаривают с непослушными чадами, добавил. - Ты ведь знаешь что это бесполезно.
Бривелиан боролся отчаянно, до капель крови сквозь прокушенные губы, до испарины на лбу и до судорожного вздоха, прежде чем давящая сила королевской магии не склонила его голову. Наследный принц признал превосходство существа, возродившегося в теле его младшего брата. Я могла поклясться собственной магией, что это сулило очень большие неприятности в будущем. Вот только что мне за дело до политики Диона? Это не мой дом, а значит и не моя забота.
Хозяин дома, которого я считала своим, хранил молчание и оно трепало нервы посильнее прочих моментов нашего триумфального возвращения. Первым не выдержал Риан. Сгрузив мое тело на влажную землю, он устало вздохнул и, вперившись требовательным взглядом в дядю, осведомился:
-Ну что опять не так?
Таний чуть сощурился, очередной раз провел ладонью по костям своего зверька и, сжав губы, словно пытаясь не выпустить улыбку, ровно произнес:
-Все замечательно, Риан. С возвращением.
Подошел прихрамывающий Италер, долгим взглядом изучил нашу троицу и хрипло выдохнул вместе с дымом:
-С возвращением, господин Магистр. Вы заставили нас поволноваться....
Этот странный, непонятный мне военный этикет, напряженное молчание и бессмысленные, в общем-то, слова привели меня в какое-то бешенство. Оно славно подняло на ноги и дало силы повиснуть на услужливо подставленном плече Лекса. Низким рычанием вырвались слова:
-К черту политесы! Все закончилось или как?!
-Если ты о сражениях Димора, то да, для этой провинции наступило мирное время. - Смиренно ответил дядя и молча подождав пока я не осяду радостной кучкой обратно на землю, только тогда добавил: - Что же касается тебя, то, боюсь, мытарства только начинаются. - И сделал шаг в сторону. Со скрежетанием отполз следом Хексис, открывая моему взгляду ни кого иного как Азалара Ла-Вайора, облаченного в форменную мантию карателя Комиссии! Золотой змеей вилась вышивка по серому бархату и складывалась в руны, рука Мага сжимала эфес простого меча и только немногие из присутствующих могли видеть сияние убийственных чар, запертых в стали. Полыхание витара ослепляло даже сквозь ножны, бережно хранившее оружие палача в своих объятиях, а вот у массивного кулона на толстой кованой цепи никакого чехла не было. Узорчатое ушко и круглая пластина с руническим рисунком - Ключ Запирающий. Артефакт, лишающий магии... В моем случае дарящий смерть или безумие.
Да, не стоило мне безобразничать в портале. Совершенно точно не стоило.
Почему-то стало смешно. Хихиканье карканьем вырвалось из поврежденного горла, заслезились глаза и заострившиеся зубы впились в нижнюю губу, чтобы не дать воли рвущему легкие смеху. Так проколоться. Спустить все старания на нет. Победить тех, о ком боялись даже вспоминать и получить такую вот награду? Печать на лоб, оставляющий уродливые шрамы - вот она медаль для убийцы, достойное завершение всех событий.
Придушенный смех обернулся шипением, истерика гордо подняла голову и превратила взгляд загнанной твари в надменный.
-Попробуешь? - Прошипела я Азалару и сделала шаг навстречу. - Выполнишь свой долг, слуга падших волшебников?
-Рия, это не лучшая идея. - Тихо донеслось сзади от брата.
-А что лучше? - Усмехнулась я, резко оборачиваясь и пошатываясь на нетвердых ногах. Короткий взгляд на напрягшегося брата, шальная улыбка адресованная спокойному диону и игривое: - Пасть ниц и умолять о пощаде? Он не отцепится. - Развернуться к молчаливому карателю и уверенно протянуть: - Ты не отцепишься. Ты же пес. Цепной. - И издевательски: - Прирученная животинка.
-Велария Этенл ветви Хорлай, подзащитная ветви Таолай, вы обвиняетесь в... - А голос-то у Азалара был какой-то ... неправильный. Не было ни злости которую я так жаждала, ни ненависти, ни насмешки, ни жалости. Только сухие казенные фразы, согласно которым я должна была... что?
Слова складывались в невнятный гул, зрение то меркло, то приобретало болезненную четкость, изможденное сознание металось в смешении самых противоречивых эмоций и я никак не могла понять что же говорит этот несчастный человечек. Я ожидала определенных слов, но их не было. Иные же я просто не могла осознать. Нет, что значит "испытательный срок", черти бы всех побрали?! Я Магистр Мрака! Меня инструкцией убивать положено!
-Да что здесь творится? - Слабо возмутилась и, не вслушиваясь в ответ, задумалась о своем. Война в Диморе кончена? Да. С вампирами разобрались? Да. Я испортила себе репутацию самым примитивным образом? Трижды да! Так чего мне еще надо? - Идите вы все на... - Думаю, продолжение они придумали сами, каждый в меру своей воспитанности. В любом случае я не стала ждать реакции и просто провалилась в сон. Вот как стояла, пошатываясь, так и забылась в круговерти сновидений. Даже не успела понять: поймали меня или я все-таки стукнулась головой в очередной раз.
Судя по тому как раскалывался череп - если меня и поймали, то очень неаккуратно. А если принять во внимание общее самочувствие, то можно предположить, что еще и отпинали.
Налетевший сквозняк взъерошил волосы, солнечный луч нагло пощекотал нос, и я сделала попытку спрятаться под одеялом. Увы, сил на это действо не хватило, так что пришлось-таки открывать глаза. Под недовольным взглядом занавеска пугливо ринулась в сторону и тут же в комнате наступил блаженный полумрак. Все, можно было продолжать спать.
Я уже было почти задремала, как в комнату тихо кто-то вошел и воздух наполнился ароматами трав. Сваренных, перетертых и смешанных с какой-нибудь дрянью. В общем, неопознанный некто явно притащил зелья. Угу... значит, меня лечат? Это хорошо. Наверное.
Сквозь завесу ресниц подглядывать было неудобно, но я все равно рассмотрела белоснежные волосы Тания, да и его самого, привычными движениями колдующего над столом, заставленным всякими склянками.
-А не рванет? - С сомнением спросила я, когда дядя смешал очередную пахучую пакость. Плечи дяди дрогнули, и тихий смешок поспешил затеряться в пространстве моей спальни.
-Сейчас проверим. - Тут же мне протянули ложку с сомнительного вида варевом и даже как-то умудрились в меня эту горькую дрянь влить. Ну правильно, довели до состояния полной беспомощности и опыты всякие ставят.... - Не помогло. - Констатировал Таний после довольно-таки длительного созерцания моей светлости. И прежде чем я начала задавать вопросы мне было предоставлено зеркало, в котором отражалось: осунувшаяся белокожая физиономия, черные губы, глаза выцветшие до желтого, без белка, но с вертикальным зрачком и заостренные зубы.