Должно быть, во время дождя эти арки превращали площадь в огромный сад, образованный водяными струями. И наверняка это было божественно красиво.
Сейчас же внизу шумела не дождевая водичка, а целая толпа вампиров, среди которых однозначно не было лояльно расположенных к другим расам. Чего мы только не наслушались, пока не доползли до места, почти у самого центра. Благо, что Лекс выбрал самый неповрежденный желоб среди всех возможных. Впрочем, сдается мне, что он не первый раз здесь лазит таким вот образом.
Внизу бесновалась толпа, потрясая мечами и копьями. Облаченных в доспехи почти не было - видимо это не успевшие протиснуться в портал наемники. Они достаточно громко переговаривались, с вожделением описывая как будут мстить. Кому - не уточнялось. Хотя, сдается мне, что любому встречному был бы уготован худший метод избавления души от бренного тела.
-Смотри, те трое пытаются восстановить портал. - Кивнул куда-то в сторону наименьшего скопления вампиров Вирлан.
-Аксох, Шиане и Весош. Ну кто ж еще.... - Произнес Лекс таким тоном, словно ругнулся. - Эта троица последних представителей правящего рода как всегда в первых рядах. Одно радует...
-Что? - Спросила я, когда дион замолчал, пристально приглядываясь к действиям троих не первой молодости вампиров. Надо сказать, что гады были импозантными. Ну да, зло как всегда привлекательно оформлено... и только условное добро выглядит как два недобитых трупа и один прожженный шулер! Тьфу...
-Сообразительности с хитростью у них явный недочет. Основная тяга к бунтам за счет врожденной спесивости. Хотя, нельзя сказать, что они дураки. Вон какое заклинание отрыли.
-Узнаю подчерк Эвера. - Подал голос Вирлан. - Он тут случаем никаких своих дневников не терял?
-А я похож на его архивариуса? - Удивился Лекс.
-Ребят, а вам не кажется, что у них есть все шансы на успех?
И действительно. Внизу, там, где с каменных плит причудливым рисунком была сметена вековая пыль, витар яростно вспыхивал и гас. С трудом, шипя, искря и попахивая паленой шерстью, но заклинание верно принимало свои рабочие черты. А вот могло ли оно пробить щит Диона? Хм... судя по тому, как беззвучно ругался Лекс - вопрос был более чем риторическим.
-Ну и где ваш хваленый щит? - Насупился Вирлан. Виду у него был мрачный, а на лице выражение что-то вроде "Опять. Опять получать по шее. Достали!".
Ответа не потребовалось. Беззвучно и безо всяких особых громов и молний лопнул магический купол, отдачей придавив всех присутствующих к горизонтальным поверхностям. Лежа в грязном желобе, захлебываясь в обломках жуткого в своей непонятности заклинания я тихо мечтала вернуться в мир Валерии Темновой и остаться там на всю имеющуюся жизнь.
Вопреки ожиданиям натиск магии не ослаб, а очень даже наоборот. И только когда Лекс с видом ребенка, дорвавшегося до новой игрушки, прорычал несколько слов на непонятном нам с братом языке и начертили в воздухе неидентифицируемый символ,... вихри магии улеглись. Это стало бы радостным моментом, если бы не проклятущий портал, чье пламя яростно завывало на выжженном в плитах рисунке. Рухнувшие в момент отдачи вампиры довольно шустро приходили в себя. И что самое противное, большинство взглядов было направлено на высунувшегося из-за укрытия диона. Прятаться было поздно, бежать - невозможно, надеяться на благоприятный исход - наивно, улаживать дело дипломатическим путем - нереально. Оставалось одно - драпать во все лопатки. Вот только проводник впал в какое-то странное состояние... неслышно нашептывая слова незнакомого языка и глядя пустым взглядом сквозь меня, Лекс чертил в воздухе непонятные знаки и губы его кривились в страшной торжествующей усмешке.
-Лекс? - Опасливо позвала я, краем глаза замечая как все больше и больше тарлионцев поднимаются на ноги. - Не время сходить с ума! - И вместо ответа новый жест, пустота во взгляде и страх, противно царапающий горло своими острыми когтями. - Ну пожалуйста... - Не шепот, просто движение губ, мольба обличенная в выдох. Не слышная, но разорвавшая это странное оцепенение, наполнившая выцветший до лилового цвета взгляд интересом.
Существо, смотревшее на меня сквозь вертикальные зрачки не было Фарлэксом, это было нечто древнее, опасное и... и бесконечно любопытное. Оно, это незнакомое существо, колебалось, не давало отвести взгляд и совершенно беспардонно рылось в моих воспоминаниях, рассматривало их как забавные картинки. Силы, и без того невеликие, предательски покидали бренное тело с каждым выдохом, жажда закричать, выплеснуть клокочущую внутри силу росло все сильней и сильней. До тех пор, пока не начали обсыпаться искрошенным в песок борта желоба, пока не завыл ветер, раскидывая шумящих внизу вампиров и пока Вирлан, опьяненный магией, не стер одним движением вампирье заклинание и часть площади в пыль. А тарлионцы, пригибаясь под порывами бушевавших потоков воздуха, уклоняясь от обломков водостоков и стен, пытались приблизиться, напасть, уничтожить... и стон наполненный яростью прорывался сквозь грохот разрушений. Одно слово, одно имя, но бесконечность судеб: "Фарлан"....
Существо улыбнулось. Тонко, хищно, с оттенком торжествующей злости. Рука, закованная в сияющий магией наруч, ладонью вверх замерла на уровне моего лица. Я с трудом сглотнула иссушенным горлом, как завороженная потянулась навстречу. Кожа к коже. Его - сухая, обжигающая холодом и моя - бледная, в подтеках засохшей грязи, разгоряченная магией соприкоснулись, сильные пальцы тут же сомкнулись замком, сжали до синяков. И в тот же миг время замерло, исчезла суета и бессмысленная круговерть, даже пыль искристым туманом застыла в воздухе. Выдох, горячий, опаляющий губы - морозным облачком замер у рта...
-Ты позволишь? - Не слово - мысль, многократно отраженная замершим пространством коснулись моего сознания, чтобы склонить голову перед этим существом и принять его власть.
Разгневанно было задохнулся Вирлан, но сдался под моей молчаливой просьбой и недовольно протянул ладонь существу в облике младшего принца диона. Пусть без желания, без доверия и покорности, но добровольно. Этот жест был оценен и принят более чем благосклонно. А потом, когда на мое плечо легла рука брата, когда белая магия ринулась к темной и вспыхнула невыносимым сиянием магия истинная, бесцветная, но основополагающая я потерялась в ощущении вседозволенности и абсолютной свободы, забыла прошлое и настоящие, небрежно оттолкнула будущее чтобы раствориться в мире. Чувствовать его, биться множеством сердец, летать в небесах и нежиться в огне, согревающем землю изнутри. Я потеряла свою сущность, чтобы обрести абсолютное бессмертие, чтобы раствориться в магии мира и навечно стать его частью,... но мне не дали. Отвлекли радужными переливами заклинания, заманили в лабиринт осколков чужих миров, заинтересовали веселой игрушкой - сложной, требующей внимания столько, что все прочие желания померкли. Осталось лишь одно - соединить нити и бусины в прежний узор. Их было много, разноцветье битого стекла и сочные краски живых частиц, жестких и нежных словно пух паутинок... они все переплетались в хаос совершенный в своем виде, но неуместный здесь. У меня не получалось укротить вольность в единое полотно, и скоро стало понятно: не в моей власти командовать этим войском, не я властна над ними. А мельтешащий хаос уже раздражал, и тогда я добровольно уступила свое место. Но не ушла, осталась помогать. Смотреть, как радостно кружатся частички великого заклинания, как ярко блестит выгнутый бок сферы, принимающий четкие очертания, соответствующие воле хозяина.....
Очарование рассеялось, стоило только ладони брата соскользнуть с моего плеча. С эфемерным звоном раскололось личное безвременье и исчезло вместе с последними силами. Окончательно распластаться на спине мне не дало по-прежнему крепко держащее за руку существо, оно потянуло меня вверх и даже как-то поставило на ноги.
И снова взгляд, и вновь ощущение власти. Я было уже склонила голову, признавая себя подданной, мысленно ликуя - ведь никто не смог бы позаботиться обо мне лучше, но холодные пальцы на подбородке удержали. Да тихие слова: