- Все равно объясни мне, как пользоваться площадкой,- настоял я.
Оказалось, совсем просто. Принцип действия обычен: встать на площадку и назвать любое место на Берегу Смерти, где находилась такая же точка перемещения. Если путешественник авторизован Черным Повелителем, произойдет телепортация.
Понятно. Вопросов больше нет. Я развернулся и направился обратно в деревню.
Дом Иленара. Аля сидит на крыльце и грызет яблоко. В левой руке - Сердце Альтиндора.
Я зарычал, чувствуя себя полным г... от того, что мне предстояло сделать. Но у меня не было другого выхода.
- Привет,- поздоровался я с девочкой. Она посмотрела на меня своими большими выразительными глазами, но ничего не сказала, продолжила кушать яблоко.- Слушай, какой у тебя красивый шарик! Может быть, дашь мне его? Я обязательно верну.
Черт, какую ахинею я несу!
Девочка пропустила мои слова мимо ушей.
Не силой же отнимать?!
- Аля... На самом деле это очень важно. Если ты не дашь мне шар, может погибнуть хороший человек. Тера. Помнишь ее? Она славная, добрая, ее любят все звери на свете. И я ее очень люблю. Если ее не станет, мне будет очень плохо...
Так и не подняв глаз, девочка протянула мне шар.
- Спасибо,- искренне поблагодарил я ее, беря в руки Сердце Альтиндора.
Прижимая его у груди, как самое дорогое, что у меня было, я бросился в наш с Терой дом, быстро собрался, аккуратно положил в сумку стеклянный шар, заправил Иглы в газыри пояса, нацепил меч.
Готово.
Выходя из дома, я заметил Аса и Парсу. Пришлось спрятаться, чтобы они меня не заметили. Не хотелось ничего объяснять.
"Огородами" я добрался до холмов. Староста ушел, а значит, в деревне уже наверняка знают о случившемся. А если проведают о том, что я украл Сердце Альтиндора...
Я быстро поднялся на холм, встал на телепортационную площадку и сказал:
- Перевал Забвения.
Перенос сработал безупречно.
Я стоял на вершине горного хребта, с которого хорошо видны были как Ущелье Страха, так и Берег Смерти. Сунув руку в сумку, я достал "Кровавый камень" и произнес другой пункт назначения:
- Заречная крепость...
...и вот оно - логово Координатора.
Не скрываясь, я направился к воротам. Они распахнулись при моем приближении - словно только меня и ждали. Навстречу вышел сам Координатор, без маски. Не один. Рядом шли две его ипостаси - Гамет и Аристер.
- Так быстро?- удивился Координатор, похлопывая жезлом по ладони.- Вот видишь, можешь ведь, если тебя правильно стимулировать.
- Где Тера?- спросил я, с трудом сдерживаясь. Так и хотелось врезать по его улыбающейся физиономии.
- А ты принес... ЕГО?
- Да... Пусть освободят Теру!
Он улыбнулся еще шире.
- Какой ты, все-таки, наивный. Что мне стоит сейчас отнять у тебя то, что итак принадлежит мне по праву, не выполняя твоих условий? Ну, да, ладно, я сегодня добрый... Эй, приведите девчонку!- крикнул он, не обращаясь ни к кому конкретному.
Двое воинов вывели из замка девушку. Увидев меня, она попыталась вырваться, но ее крепко держали за руки.
- Отпустите ее!- повысил я голос.
- Сначала я хочу увидеть Сердце,- холодно произнес Координатор.
Я открыл сумку...
Окружавшие нас воины нацелили в меня арбалеты, а хозяин крепости приподнял жезл.
...и достал стеклянный шар.
- Бери.
Координатор трепетно взял Сердце Альтиндора обеими руками...
- Да, это оно...- впервые я увидел на его лице нескрываемую нежность.
Он небрежно махнул рукой, и воины отпустили Теру. Девушка бросилась ко мне, но оступилась и упала. Я рванулся к ней, однако меня схватили за ворот и оттянули назад. Так что девушке пришлось подниматься самой.
В это время улыбка на лице Координатора начала блекнуть. Сначала ее сменило непонимание, быстро превратившееся в удивление, а затем и в ярость.
- Негодяй! Снова решил меня обмануть?!- взвизгнул он и вскинул жезл.
Я увидел, как от наконечника отделился сгусток энергии, как он пролетел через внутренний двор крепости, как ударил... ударил в спину Теры... Девушку швырнуло вперед, и я успел подхватить ее на руки, прижав к себе.
- Я... люблю... тебя...- сказала она, улыбнувшись. По ее подбородку потекла струйка крови. А в следующий миг ее ноги подкосились, и она повисла у меня на руках.
- Тера? Тера...
Она больше не слышала меня. Она ушла туда, откуда еще никто не возвращался.
Одна.
- ТЕР-Р-РА-АА!!!!!
- Ты сам виноват!- кричал мне Координатор.- Ты снова пытался подсунуть мне фальшивку. В этом шаре нет никакой силы... Я никому не позволю водить меня за нос!
Он с силой швырнул стеклянный шар о крепостную стену. Но тот не разбился, отскочил, упал на землю, подпрыгнул несколько раз... и исчез.
А я смотрел в лицо девушки, которую любил всем сердцем, которая стала смыслом моей жизни, которая...
Она, запрокинув голову, смотрела в небо затухающим взглядом, а на губах все еще играла улыбка.
- Не-е-е-ет!!!
Только не это! Только не так! Только не она!
Зачем?! За что?!
Не-е-е-ет...
Я оторвал взгляд от лица любимой и посмотрел на Координатора. Он продолжал оправдываться, хотя, лучше бы молчал. Впрочем, молчание не спасло бы его от справедливого возмездия.
Я аккуратно опустил Теру на брусчатку крепостного двора и потянулся за мечом.
Координатор начал поднимать жезл, но его опередил Аристер. Он мгновенно сломал Иглу и бросил ее осколки мне под ноги...
...и я очутился на берегу реки, вблизи какой-то разрушенной цитадели, стоявшей посреди бескрайней степи над морем колышущегося под ветром ковыля.
У моих ног лежало тело девушки.
Я бросил меч, упал на колени, приподнял ее голову обеим руками...
- Тера, любимая, не молчи... Тера... нет, не оставляй меня, не уходи...
Я все еще надеялся на чудо.
В этом мире нет ничего невозможного!
Но...
- ТЕ-Е-ЕРРА-А-А...
Я похоронил ее возле своего дома в Яровэне. Ей так нравился этот лес. Здесь, под густыми кронами деревьев, ей будет покойно и легко.
Мы всегда будем вместе.
Потом...
Но сначала Координатор, эта сволочь, должен сдохнуть! Теперь не будет мне покоя, пока он топчет своими погаными ногами землю Альтиндора.
Клянусь, девочка моя, я избавлю этот мир от выродка...
Первым порывом было вернуться в Заречную крепость, разнести ее по камешку, добраться до Координатора, схватить его за горло и душить, душить, душить, наслаждаясь тем, как закатываются его глаза, как синеет лицо, как он хрипит в тщетных потугах сделать хотя бы маленький глоток воздуха. Я даже достал телепортационный камень, и с моих губ едва не сорвалось место назначения.
Однако я вовремя остановился. Поспешность ни к чему хорошему не приведет... Нет, я не боялся смерти. Я не хотел умереть прежде, чем подохнет Координатор...
Нечто подобное когда-то сказала мне Тера.
Тера...
Нет, больше никаких необдуманных поступков. Сначала думать - потом делать.
Координатор должен умереть.
На разработку плана действий у меня ушел один день. Еще день понадобился мне, чтобы подготовиться.
И вот я снова оказался в Фането. Зачем? Чтобы навестить одного знакомого торговца артефактами. Помнится, у него был богатый выбор магических принадлежностей.
На данный момент у меня было восемь Игл, доставшихся мне от Охотника. Я проверил их по справочнику. Парочка приличных заклинаний, остальное - ширпотреб. С таким арсеналом соваться в крепость бессмысленно.
На что рассчитывал Охотник, отправляясь в Лабиринт?