— Туда когда едем, времени в обрез на покупки. Да и неужели в этом ауле можно что-то найти? Особенно Интернет-кафе. Не во всяком областном центре сразу найдешь. А уж в этой дыре… — предположил Киоск.

— Если населенный пункт меньше твоего города, это еще не говорит о том, что это глухой аул, — возразила Тамилка. — Слушайте, у меня камера на телефоне есть.

— Ага. 640***480 разрешение! — ехидно крякнул слегка задетый Киоск.

— Ну, одинаково без разницы это лучше, чем ничего, — убедительно настаивала Тамилка. — Давайте, раскладывайте находки. Здесь связи нет, но сделать снимки это не мешает. А завтра поднимемся на холм, Авдей все настроит и отправит. Лишь бы баланса хватило.

— Нормально, — с иронией произнес Авдей. — Авдей настроит, Авдей отправит.

— Конечно, нормально, — ответила Тамилка. Она взяла со стола скомканную салфетку и запустила ею в Авдея. — Ну, вообще ты, конечно, можешь, как хочешь. Ты же Ярику обещал.

С чувством выполненного задания группа собирала рюкзаки. Особенно тщательно упаковывались находки, среди коих было несколько десятков предметов неоднозначного назначения.

Первое предположение, так как подобные находки традиционны в археологии, было, что это хозяйственная утварь или их части. Оно не укрепилось. Позже подумали, что это так же могли быть детали чего-либо, запасные части. У части находок, которые были найдены вокруг второй коробки, непонятны были и материалы, из которых они сделаны. Были прочные и жесткие части. Были и хорошо гнущиеся. Но их объединяло то, что эти странные вещи были очень легкими.

Ну, и, конечно же, находки, которые считались главными трофеями экспедиции, это пять табличек с надписями. К ним боялись даже лишний раз прикасаться. И долго спорили, как их упаковать, чтобы доставить невредимыми.

Наутро по плану должны были остаться только завтрак и снятие палаток. Потом марш-бросок, почти сутки на машине и трое поездом.

Конечно же, усталость уже накопилась. Многие мечтали о поезде, думали, удастся отоспаться. Но если в поезде собираются больше двух, а так бывает всегда, о покое можно только мечтать. Тем более в данном случае было больше десятка хорошо знакомых людей, которые больше месяца довольствовались только дегустацией пива по выходным.

— Семеныч, отчего такой рабочий вид? — поинтересовался Киоск, подсев вместе с Митьком к компании Таши, Лизки, Тамилки и Семеныча, а так же Егора и Федора, что разместились напротив.

— Либо пиво слабенькое, либо его мало, — предположила Тамилка.

— Он просто молодцом держится! — вступился за Семеныча Митька. — От нас не отставал!

— Значит, оно просто не берет Семеныча, — не унимался Киоск. — Вот же шь опыт!

— Или ужин был слишком плотным, — добавила Тамилка.

— А это значит…, - попыталась сделать вывод Лизон.

Завесу серьезности Семеныча удалось пробить. Он все-таки улыбнулся и отвлекся от своей тетради.

— Это значит, что мне еще рано расслабляться! — закончил он за Лизку.

— Семеныч. Расскажите, что пишите. Какие у нас планы на после приезда и дальше? — спросил Егор.

К разговору присоединились другие, кому не спалось. Обсудив и даже поспорив о планах, стали потихоньку разбредаться по местам.

— Лиз, ты на следующий год едешь? — Тамилке еще не спалось, и она не унималась.

— Наверное, — с легкой усталостью ответила Лизон.

— А ты сюда же хочешь поехать или в другое место?

— Там видно будет.

— Что значит, видно будет? Ты сама-то куда хочешь?

— В данный момент я хочу домой, — глубоко мечтательно ответила Лизка.

Ответ Лизон заставил Семеныча улыбнуться. Он все еще что-то дорисовывал в своей тетради, но прекрасно слышал разговор Тамилы и Лизы.

— Не, нормально! Я с ней о науке. О высоком, понимаешь. А она «хочу домой».

— Что поделать? Хочу домой.

— Ладно, Лиз. Я смотрю, ты как-то не настроена, поговорить, — напустила на себя грусти Тамилка.

— Не, ну ты, хочешь поговорить? Говори, — улыбнулась ей Лизон.

— Так я и говорю!

— Если б ты говорила. А-то ж ты вопросы сыплешь.

— Спроси ты что-нибудь!

— Ты уж определись, дорогая, ты хочешь поговорить, что-то рассказать или, чтобы тебя спросили?

Семеныч снова не выдержал и практически засмеялся.

— А что смешного? — изумилась Тамилка.

— Разговор — это, как минимум, диалог, — вдумчиво ответил Семеныч. — Тут не поспоришь. — Он сделал паузу, докрыжив что-то в тетради. — Но даже частный его случай «допрос» — это все-таки не тот разговор, который вы сейчас имеете в виду, даже если он перекрестный.

— Да-а. Сразу видно ученый человек! — потянула Тамилка, начав переосмысливать услышанное. — А если кто-то все время отделывается односложными ответами или и вовсе молчит?

— Очевидно, оживленно и интересной беседы в этом случае не получится.

— Тогда всем молчать что ли? — торжественно заключила Тамилка.

— Или придумывать новые вопросы! — с улыбкой подбодрил ее Семеныч. — Только это не сильно продлит беседу.

— А вопрос разве не часть разговора? — не могла успокоиться Тамилка.

— Ну, попробуйте, позадавайте друг другу вопросы, — предложил Семеныч, хитро улыбаясь. — Я посмотрю на вас, как долго и продуктивно ли у вас получится?! Ты, если так хочешь поговорить, говори, Лиза в этом права. Начни, расскажи что-нибудь, заинтересуй собеседника, он сам продолжит.

— А если не продолжит? — Тамилка пошла на провокацию.

— Тут да, — задумался Семеныч. — Рано или поздно ты, конечно, иссякнешь.

— То-то же! — поддакнула Тамилка.

— Что ты налегла на Лизу? Она не из тех, кого нужно разбалтывать. Просто, видимо, сегодня иссякла она! Не до разговоров ей. Есть, конечно, и другой вариант, если хочется поговорить, пойти в соседнее купе и просто встрять в чей-то разговор.

— Кажется, у нас есть один такой общий знакомый персонаж, — предположила Лизон.

— Вот, видишь, Лизон начала включаться, — улыбнулся довольно Семеныч.

— И, кажется, он в экспедицию не с нами поехал, — догадываясь, кого имеет в виду Лизон, добавила Тамила.

— Он с нами никогда и не поедет! — убедительно констатировал Семеныч.

— А мне вот кажется, что я че то не догнала про допрос, что вы тут говорили, — сообщила Лизка. — Семеныч, Вы мне завтра повторите. А то сегодня я уже не в форме, судя по всему, — улыбнулась она.

— Ну, если Лизка не догнала! — добавила Тамилка. — Куда мне тогда?! Семеныч, от себя прошу, повторить ликбез и мне завтра дважды!

— Все будет хорошо! На самом деле все просто. Как раз за завтраком и продолжим.

Все были на раскопках. Ярик старался не вспоминать об этом каждую минуту, чтобы не портить себе настроение. Хорошо, что на фирме в это время царствовал разгар сезона. Лето все-таки.

На всех площадках нужно успеть сделать все как можно быстрее. А за зиму естественно не успели досогласовать по инстанциям документы и получить разрешения. Ярика постоянно в срочном порядке отправляли то туда, то сюда с разными папками. И зачастую уже не просто передать документы, а договориться, доказать, даже продавить решение, если, конечно, инстанция была не официальной.

Вдобавок ко всему возникли незапланированные хлопоты. Умер Ванька Бублов. Умер у себя в комнате накануне в очередной раз намеченного сноса. Обнаружили его рабочие. Позвонили его бывшим соседям, то есть Ярику, непонятно откуда выяснив его телефон. Вероятно, во времен войны за дом у них еще остались черные записки. Хотели узнать, кому следует сообщить о смерти. Но Ярик не смог припомнить никого, о ком бы Ванька говорил, как о родственниках.

И найти ничего не удалось ни дома в его бумажках, ни в государственных учреждениях. В замененном по возрасту паспорте Ваньки не было данных о предыдущих прописках, только последний адрес, по которому он прожил последние тридцать с лишним лет. Телеграфный запрос по месту рождения удостоился формальной отписки, что записей о родственниках усопшего в архивах нет.