Авдей на самом деле еще после разговоров в начале полета о Земле, идущей там войне, непонятных Мита хотел снова посмотреть на Землю, хотел добыть любые подробности по задетой теме, которая засела занозой в голове. Поэтому теперь он сразу включил канал Гугл.

Но сколько он ни смотрел, никаких прямых подтверждений войны он не нашел. Активных действий он и не искал, понимая, что это только изображения. Но следы… Он заметил только то, что есть города, где на снимках на улицах видно много людей, а есть города, где нет ни одной души.

Дальше он перебрал все каналы в группе «Принцип „Земля“». Все на пратиарийском, который уже казался не таким марсианским, как прежде; все-таки Авдей уже целый обиор изучал этот язык. Он нашел канал, где увидел живые кадры с Земли, с замененным звуком, но не экранным текстом. Всего на трех каналах текст был на знакомом ему языке.

Привычные бегущие строки гласили о замене группировки телевизионных спутников на новые, в связи с истечением срока эксплуатации; об окончании покраски моста через Гибралтар, но его построили, еще когда Авдей был на Земле; о прекращении поставок льда с Антарктиды, так как запасов чистой пресной воды теперь достаточно и без него, и так далее десятки новостей. В общем, ничего, намекавшего на отсутствие порядка. Впрочем, отказ от антарктического льда косвенно подтверждал снижение потребности в пресной воде, следовательно, численности населения, а, значит, и слова Деша.

Ничего нового Авдей не узнал, кроме точного количества прошедших лет. Не изменился, в том числе, и внешний вид самого телевидения.

Перебрав всё в группе, Авдей вернулся к первому каналу и остановился на нем.

«Делать нечего. Надо пытаться переводить» — решил он, достал из кучи материалов, которые ему дал Деш, словарь и стал переводить то, что видел на экране.

Теперь Авдей понял, что напрасно раньше пропускал пратиарийские каналы, стараясь найти информацию на родном языке. Здесь он увидел кадры, на которых были взорваны ворота резиденции Земного правительства, построенной на его памяти на одном из последних на тот момент необитаемых островов Океании. Из той части комментария, которую Авдей успел перевести, он понял, что это не первая подобная акция, направленная против властей. А ими, как теперь понимал Авдей, были Мита.

Но не это зацепило Авдея больше всего. Одно наблюдение его скорее возмутило.

При первой же возможности, как только все вернутся, Авдей собрался поговорить с Дешем.

— Так ты говоришь, что вы объединили носители? И это было логическим продолжением научного эксперимента?

— Ну, да, — несколько удивился Деш возникновению темы. — Когда мы собрали достаточно данных о каждом из принципов по отдельности, мы обнаружили, что они приблизительно равны по уровню развития. Каждый принцип просто рвался наружу, интересовался наличием других цивилизаций, тем, что его окружает вне его непосредственной среды. Мы дали им возможность не разочароваться.

— А теперь вы делаете ставки? Вы сделали из своей науки… У нас это называлось бы реалити-шоу? Где кто-то один будет просто проигравшим! А кто-то заработает кучу денег! — Авдей с трудом сдерживал ярость. — Но не у дел, очевидно, будете не вы с вашим университетом Санкь. Организаторы при любом исходе шоу обычно остаются в выигрыше!

— Кто тебе это сказал? Может, ты и вправду переохладился? — предположил Деш.

В ответ Авдей просто махнул рукой и показал результаты своих поисков.

— Это рейтинг, тотализатор? Вот здесь еще один, — переключил Авдей. — Цифры другие!

— Это просто данные с другой линии, — пояснил Деш.

— Еще один!

— Тебя что больше в этом задевает, наличие, как ты его называешь, рейтинга или, что он в пользу Мита?

— То, что вы прикрываетесь наукой, а делаете… — Авдей не договорил.

— Делаем что? Ты, полагаю, хотел сказать деньги? — продолжил за Авдея Деш. — То есть то же, что делают люди? Ты сам сказал, что у вас такое тоже могло бы быть!

Авдей не нашелся, что ответить.

— Ты ошибаешься, — попытался снять накал Деш. — Мы не создаем шоу. И даже не публикуем нигде специально информацию с Земли. Просто она и без наших усилий доступна всем.

Очевидно, что эта технология сейчас в центре внимания. И нет ничего осудительного, что одни оценивают ваши способности, как достаточные, чтобы освободиться от опекунства Мита, другие считают иначе. И так же нет ничего осудительного, что эти мнения обобщаются.

Деш, как всегда, говорил абсолютно спокойно. Это помогало Авдею окончательно не сорваться. Впрочем, он ни разу не видел, чтобы пратиарийцы нервничали или переходили на повышенные тона.

Иногда Авдей даже начинал рассуждать о себе в непривычном ключе: «Если пратиарийцы не имеют таких эмоций или вообще их не имеют, тогда зачем они снабдили ими нас? Нет. Эмоции у них есть. Они радуются. А гнев они сдерживают или не испытывают? Может, просто мы не сдерживаем? Или мы просто привыкли неправильно реагировать на вещи? Сначала взрываемся, накручиваем себя, а потом думаем, проясняем ситуацию. А они сразу разрешают противоречия» — вспомнил еще один факт из былых бесед Авдей.

— О чем так оживленно беседуете? — спросила Лаина, присоединившись к ним.

— Авдей увидел индексы мнений по связке Мита и Земли, — пояснил Деш.

— И как они тебе? Не волнуйся. Вы выиграете! — успокоила Лаина Авдея. — По крайней мере, третья линия в большинстве за вас! Мита, они прямолинейные. Они не смогут вас просчитать. Правда ведь, Деш?

— Возможно. Логика Мита детерминирована. Она строится только на фактах. Необходимость совершения следующего логического заключения определяется событиями.

— Мы тоже отталкиваемся от фактов, — сказал Авдей.

— Вы умеете отталкиваться от фактов и предположений. Вас двигают вперед не только необходимость, но так же парадоксы, озарения, даже случайные ошибки. Вы развиваетесь скачкообразно. А движение к новым знаниям может быть лишь чьим-то желанием.

— И результат может оказаться востребованным лишь через десятки лет, — улыбнувшись, закончил мысль Авдей.

— Или не востребованными вовсе! — добавил Деш. — Но такой результат тоже может у вас появиться. У Мита — нет!

От уверенных слов Лаины и Деша Авдею стало немного легче, так как они сулили победу его расе. Но троянские мысли все равно грызлись в потемках сознания.

«И все-таки для них это просто петушиные бои, — думал он. — Просто коррида! Нет. Коррида не подходит. В ней один участник точно знает все правила игры, а второй просто не может не поддаться на провокацию, причем сам этого не осознает. Петушиные бои точнее. Или тараканьи бега».

Богатство аналогий снова привели Авдея к мысли, что люди, в сущности, поступают так же. Авдей продолжал перебирать аналогии: «В бегах проигравший приносит убыток, а в петушиных боях погибает. Разница только в том, что Мита и Земля для них — это собственные изобретения, а люди глумятся над живыми, такими же живыми, как и они сами, существами. А бои гладиаторов?!!!»

Последняя коварная аналогия окончательно раздавила Авдея.

Вернувшись на Калипр, Деш уже знал, какие его ждут сложности. О них он узнал из газет и телевизионных программ.

Люди стали общаться между собой непонятным способом. Событие оказалось любопытным и широко обсуждаемым. Как только он попал в университет, его перехватил Сайкон и сообщил, что его хотел видеть имилот Вейтел. По дороге Сайкон вкратце рассказал, что они уже попытались предпринять.

— Мы собирались вместе с Манкоа, приезжал Рейпатеонд. Позвали Лешаля, Сантера. Тебя нет, а они же тоже хорошо знают принцип.

Ты понимаешь, мы ведь не можем принять решение в отношении людей таким же образом, как и обычные решения для пратиарийцев, на уровне преферата Прата. Это же абсурд! Мы совместно с Манкоа разработали для людей правила поведения, где одним из пунктов было предписано разговаривать так же, как разговаривают пратиарийцы. Сложность формулировки была еще и в том, что у нас-то нет официального понятия «язык». Ознакомили всех с правилами. Самое удивительное, они проигнорировали эти правила!