- Нэя... - арэйв неуверенно провел по моей щеке, - что случилось? Что с тобой?

  - Ничего, - голос был глухим и незнакомым.

  - Да? - подозрительно посмотрел он. - А что ты тут вообще делаешь? Это крыло для приближенных слуг... Сташи, да?- внезапно догадался он. - Что она тебе сделала?

  - Ничего, - повторила, мечтая только о том, чтобы меня оставили в покое.

  - Да?.. Ну-ка посмотрим...

  Элаас резко встал и быстрым шагом направился к Сташи. Опустив голову, я закрыла лицо руками. Не хочу ни видеть, ни слышать... Боже, как стыдно...

  Арэйв вернулся буквально через минуту, мрачный и задумчивый. Несколько секунд он смотрел на меня, пока внезапно не подхватил на руки.

  - Что?.. - начала, но он перебил.

  - Нечего сидеть на холодном полу, - заявил он. - Он явно не стоит, чтобы ты из-за него заболела.

  - Куда ты несешь меня?

  - К себе, - отрезал он и замолчал.

  - Я не хочу, отнеси меня к себе.

  - Нет! Нечего тебе оставаться одной.

  - Мне не нужна нянька! - вспыхнула.

  - А я и не собираюсь ей быть. И не спорь!

  А я и не собиралась. Просто сил не было спорить, требовать... Хотелось остаться одной, чтобы выплакать всю ту боль от предательства и поруганного доверия, осознать, что осталась одна, что меня променяли на другую, и собрать остатки достоинства и сил, чтобы вечером выйти из комнаты...

  Элаас пинком открыл дверь, практически влетая в покои, и опустил меня на софу. Проморгавшись, я обвела ничего не видящем взглядом комнату и устало прикрыла глаза. Господи, мне просто надо побыть одной...

  - На, выпей! - арэйв ткнул мне под нос стакан с чем-то мутноватым и сильно пахнущем спиртным и травами.

  - Не хочу...

  - Я тебя не спрашиваю, хочешь или нет, - рявкнул он, - не выпьешь сама, волью в рот. Ну же!

  Рука потянулась к стакану, только чтобы не слышать его криков. Я выпила уже половину, прежде чем в голове скользнула мысль о том, какая же я дура. Мало ли что он мог подлить в стакан, а я махом проглотила.

  - Что это?

  - То, что тебе сейчас нужно, а теперь спи, - мягко произнес мужчина и подхватил мое падающее тело. Снотворное? Что ж, не худший вариант - успела подумать, прежде чем провалилась в темноту.

  Пробуждение было тяжелым. Глаза горели, щеки жгло, кожу на лице стянуло, а в голове поселился маленький настойчивый дятел, который с завидным упорством долбил по вискам. А еще мне было очень жарко. Приоткрыв глаза, я с удивлением встретилась взглядом с прозрачно-голубыми глазами арэйва, внимательно наблюдавшего за мной.

  - Как ты? - тихо произнес мужчина, и до меня дошло, что он обнимает меня.

  - Не очень. Голова болит, и пить хочется, - прошептала, не в силах отвести взгляд.

  - Сейчас принесу,- произнес он, отпуская меня и поднимаясь с кровати, - а ты пока умойся.

  - Угу.

  Что ж, совет не лишенный смысла. Осторожно оторвала голову от подушки, мельком отметив, что в комнате уже потемнело, и огляделась. Мда... вот теперь верю, что я не дома!

  Я находилась в спальне арэйва, похоже, он перенес меня, когда я заснула. Большая круглая комната, с окном во всю восточную стену и широким балконным проемом. Пол полностью устлан мягким ковром с высоким ворсом приятного золотистого оттенка с разбросанными по нему подушками синего, голубого и белого цвета. По темно синим стенам на высоте в два человеческих роста в беспорядке были разбросаны кристаллы, излучавшие сейчас тусклое сияние, а картины висели в шахматном порядке в два ряда. Один высоко, метра на три-четыре от пола, так, что с трудом можно было разобрать, что нарисовано, а второй чуть выше линии моих глаз, в нейтральных тонах и темах. Вдоль стен расположились две софы, на одной из которых я и лежала, а напротив окна что-то сильно напоминающее жердочки в курятнике. Высокие мягкие скамьи без спинок, а между ними овальный столик на высокой ножке, стилизованной под крылатую девушку, стыдливо задрапированную в тунику. Но главной достопримечательностью комнаты было другое! Прямо по середине возвышался постамент высотой в два с половиной метра на вершине которого было... гнездо! Ну... во всяком случае, я восприняла его именно так. Круглое, диаметром в два с половиной метра, с высокими полутораметровыми бортиками ложе, задрапированное золотисто-бежевым покрывалом, похожим на шкуру какого-то животного.

  - Что это? - прохрипела, не обращая внимания на протянутый Элаасом бокал.

  - Где? А это... - мужчина усмехнулся, - ты никогда раньше не видела традиционного ложа арэйвов, да? Эх... тебе в спальню Владыки заглянуть, - засмеялся он.

  - Традиционное? - онемевшими губами прошептала, пытаясь осознать.

  - Ну да. Нам так удобнее. Крыльям не мешает, плюс, мы любим находиться на высоте... Даже не знаю, как еще объяснить... Инстинкты, в общем. Ладно, пей, тебе еще обряд сегодня проводить, - добавил он, и я тут же поперхнулась. Господи, за всеми этими переживаниями я и забыла...

  - Элаас, я ведь ни разу этого не делала, - я умоляюще посмотрела на мужчину.

  - Я понимаю, Нэя, - он присел рядом, сжав мои ослабевшие руки, - но у нас нет другого пути. Прости, я ничем не могу помочь.

  - Зачем ты это затеял... - я застонала, закрывая глаза и вырывая руки у него, но не тут-то было.

  - Нэя, я ведь говорил уже, - сухо произнес мужчина, - мы уже знали, что вы идете к нам, еще до того, как пересекли границу... и про некроманта в отряде тоже знали.

  - И кто предложил нас использовать? - я подняла на него взгляд.

  - Улоон.

  - Это тот, который поддерживает Владычицу? - осторожно поинтересовалась, вспоминая совет элкроев.

  - С чего ты так решила? - кажется, я смогла удивить Элааса, судя по его вытянувшемуся лицу.

  - Ну... он единственный, кто был с Владычицей сегодня утром, когда нас не пускали, - неуверенно пожала плечами.

  - Хм...

  - Что?

  - Да ничего, просто не думал об этом, - признался арэйв. - Ладно, тебе нужно привести себя в порядок и поужинать, - встряхивая волосами. - Силы тебе еще понадобятся.

  - Скорее удача, - фыркнула. - Я даже не знаю, за что браться сначала!

  - Ну... может, посоветуешься с Даагонскими? - внезапно предложил он. - В конце-концов, среди них есть некроманты и обычно базовое образование включает теорию по всем направлениям владения силы.

  - Да? - я этого не знала.

  - Именно. Проводить тебя к ним?

  - Конечно! - я подскочила, чувствуя зарождение надежды.

  - Тогда идем, - усмехнулся Элаас.

  До покоев Даагонских мы добрались быстро. Арэйв не петлял и уверенно шел по коридорам дворца, изредка кивая встречающимся знакомым. Со мной он тоже не разговаривал, но я и не стремилась к общению. Так что... шли мы молча и быстро. У дверей братцев тоже была стража, которая беспрепятственно пропустила нас вперед.

  - Можно? - насмешливо уточнил Элаас, входя в покои даже без стука.

  - А нельзя! - фыркнул в ответ Фартрейд, не потрудившись даже встать с кресла, в котором развалился, потягивая вино. Напротив него с таким же бокалом сидел Арт. - Нэя? - тут он заметил меня, и внезапно подобрался. - Ты где была? Что произошло?

  - Ты это о чем? - я даже опешила.

  - Тебя Хас обыскался, - сухо ответил Арт, не сводя с меня взгляда. - Сначала он Расхарта искал, а потом вдруг прибежал чуть ли не истерике и тебя требовал. Что у вас с Расом произошло?

  - Ничего, - мотнула головой.

  - Нэя, - внезапно плавным движением Фартрейд скользнул ко мне и взял меня за руки, - он тебя обидел? Что он тебе сделал, детка? Ты только скажи...

  - Что?

  - Нэялин, не выгораживай его, - рядом с братом встал Артвирт, - если он виноват, то должен ответить.

  - Но... - я беспомощно оглянулась на Элааса, даже не зная, как реагировать. - Спасибо, - наконец-то выдавила,- но не надо. Он ничего не сделал.

  - Нэя, ты плакала, - твердо произнес Артвирт, - а просто так не плачут.