- Вы забыли о... леди, - ехидно улыбнувшись, кивнул в мою сторону Артвирт.

  - Что?!

  - Боюсь, что лорд Даагонский прав, миледи, - мягко улыбнулся Элаас, - леди Нэялин вы тоже оскорбили.

  - Я... - начала возмущенно Владычица, но внезапно резко замолчала, чтобы снова прикрыться маской и почти пропеть, - конечно, леди Нэялин я тоже приношу свои извинения. Надеюсь, вы извините мою грубость, я еще не совсем отошла после убийства мужа, и, надеюсь, мы сможем поладить, - она бросила победный взгляд на Элааса. -Поздравляю вас, леди, вам несказанно повезло. Впервые вижу, чтобы элкрой Элаас кого-то так защищал. Многие наши леди мечтали бы оказаться на вашем месте. Вы, должно быть, очень интересная... личность. Думаю, мы теперь часто будем встречаться.

  А вот это было оскорбление. Неприкрытое и дерзкое, причем относилось оно не только ко мне, но в основном затрагивало Элааса. И, судя по прищуренному взгляду элкроя, он это тоже понял... и запомнил. Боюсь, теперь Владычице придется еще хуже. Как бы там не было, сообщить одному из шести сильнейших арэйвов о его притязаниях на простую человечку, променяв ее на всех леди двора... Да это почти что обвинение в извращении. И такого Элаас ей точно не простит.

  - Да, миледи, - улыбнувшись одними губами, кивнул арэйв, - леди Нэялин меня поразила своим благородством, воспитанностью, умом и добротой, чего так не хватает многим нашим леди. Рад, что вы поддержали меня, хотя... да, я помнЮ, вы тоже всегда ценили эти качества... в людях, - пауза и яркое выделение последнего слова. Намек! Такой простой и в тоже время очевидный, что Владычица моментально залилась краской. Неужели? Я скосила глаза на женщину. Неужели рискнула наставить рога с простым смертным? Вот это да! Отчаянная однако! И ведь как красиво Элаас ее уделал! Я невольно испытала чувство восхищения к арэйву. Серьезный противник! Умный и опасный!

  - Э... кх... да. Когда прибудут эльфы? - резко повернулась она к усмехающемуся Ивиану. Тот моментально сделал подобающе лицо и серьезно ответил.

  - На рассвете, миледи.

  - Хорошо. Тогда проводите наших гостей, а завтра подготовьте все к приему гостей и торжественному ужину. Думаю, вечером сможем провести все необходимые мероприятия, а послезавтра на рассвете провести Обряд, - и она резко поднялась и направилась к выходу. Что ж, похоже, за Элаасом осталось последнее слово.

  - Зря ты так, - буркнул Улоон, когда дверь за Владычицей закрылась.

  - Я в своем праве, - жестко отрезал Элаас, - что ж, раз на сегодня все, то, думаю, собрание можно считать законченным. Охрана проводит наших гостей, а нам есть еще что обсудить.

  Мы тут же поднялись, кивнув оставшимся сидеть за столами элкроям. Что ж, нам четко указали на дверь. Эх, нам бы поговорить, обсудить линию поведения, но, похоже, нам никто не собирался предоставлять такой возможности, значит, придется брать все в свои руки.

  - Ребят, а, может, зайдете ко мне, а? - жалобно попросила, выразительно глядя по очереди на Даагонских, Расхарта и Хаса.

  - Не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой Артвирт и добавил уже шепотом, - поговорить там все равно не удастся. - В какой-то мере я его поняла, но мне все равно стало обидно. Видимо, это отразилось у меня на лице, так как Рас мне улыбнулся и произнес.

  - Если хочешь, я могу тебя проводить.

  - Хочу, - я не сдержала улыбки в ответ.

  - Я бы попросил вас воздержаться от общения, - рыкнул Фартрейд, бросив взгляд на мою ладонь в руках Раса.

  - Да ладно вам, лорд, - мягко улыбнулся Хас, - поверьте, ни о чем важном говорить они не будут.

  - Верю, - фыркнул Трейд, - но если они хотят повеселить арэйвов... - и он развел руками.

  - Мы сами разберемся, - вместо меня ответил Рас, теснее прижав к себе.

  - Ладно, оставь, - поморщился Арт, тоже неодобрительно глянув на меня, - это их дело. Давайте о другом, - его голос стал ниже, и он поманил нас пальцем, вынуждая нагнуться, - на рассвете в саду у фонтана, - и резко распрямился.

  - Идет, - мы все кивнули и вышли в основной коридор, где нас уже ожидала охрана.

  - Леди, - прямо за дверью меня поджидала Удая. Склонив голову в легком поклоне, девушка сверкнула глазами на мою руку в ладонях Раса, недовольно поджала губы, но свои эмоции в основном сдержала, - прошу следовать за мной. Я провожу вас в комнату.

  - А если мы хотим погулять? Посмотреть дворец?

  - Прошу прощения, леди, - виноватой она совсем не выглядела, - но сегодня вам лучше отдохнуть. Все прогулки будут завтра. Следуйте за мной!

  Переглянувшись, мы с усмехающимся Расом, покорно отправились вслед за охранницей, но не прошли и пары шагов, как девушка резко остановилась и возмущенно уставилась на меня.

  - Леди, мы идем к вам в комнату!

  - Я поняла, - хмыкнула, уже догадываясь, что сейчас последует, - и, кстати, совершенно спокойно следую за вами.

  - Вы не одна!

  - И что?

  - Что?! - она захлебнулась собственным возмущением. - Это не допустимо! Эт... хм... вашего спутника проводит его охрана в выделенные ему комнаты.

  - Мы с моим спутником сейчас направимся ко мне, - жестко произнесла, чувствуя, как напрягся Расхарт. Да, пусть он и делал вид, что ему все равно, но я чувствовала, что каждое подобное высказывание раскаленными иглами вонзается ему в сердце. - И я не вижу причину, по которой вы препятствуете нам. Мне позвать элкроя? Кажется, вам велели сопроводить нас в покои, а не держать в коридоре.

  - Леди, - ее голос стал сухим и официальным,- возможно, вы не знаете, но ваш спутник - полукровка, подлежащий уничтожению, - на Расхарта она вообще старалась не смотреть.

  - В данный момент, он под защитой лордов Даагонских и элкроя ал-Эри, которому будет очень интересно узнать, что вы, Удая, не выполняете его приказов. Я ясно выражаюсь?

  - Вполне, - прошипела она, - следуйте за мной... леди.

  И мы последовали. В полном молчании так и шли - впереди Удая, потом мы под руку с Расхартом, а за нами, ну, скажем, охранник Раса. Я еле сдерживала раздражение, сверля мрачным взглядом спину девушки, и уже Расхарт успокаивающе гладил меня по руке. Теперь эта ситуация его скорее забавляла, чем злила, а еще ему было приятно, что я за него заступилась. Но вот сама я все еще пылала негодованием. Тоже мне, поборница нравственности! Сама-то, между прочим, тоже полукровка, а туда же! Или дело в другом? Я подозрительно прищурилась. Может, арэйвы просто перекрывают нам общение друг с другом. А зачем? Не дать нам договориться? Или все еще хуже? Может, попытаются ночью убить нас по одному?

  Тьфу! Я в сердцах сжала зубы, чувствуя, как в душе поднимается тревога. Какое нехорошее чувство поселилось в душе, предвещая грядущие неприятности. Только вот понять, откуда придет беда, я никак не могла. Слишком размытым было ощущение. А, может, это вообще все бред, и просто моя нервозность приобрела такую форму.

  - Госпожа, - ха! Уже не леди! - прошу не покидать вашу комнату до утра, - и она резким движением распахнула дверь в комнату.

  Кинув холодный взгляд на нахалку, я спокойно прошла вперед и замерла посреди комнаты, ожидая, пока дверь закроется. Только когда раздался глухой стук дерева о дерево, а меня обняли сильные руки, я наконец-то расслабилась. Да, понимаю, что скорее всего за нами будут подглядывать... но хоть какая-то иллюзия защиты и покоя.

  С тихим стоном откинула голову на грудь Раса, наслаждаясь минутой. Легкий поцелуй в волосы, и я закрыла глаза, впитывая незатейливую ласку.

  - Как ты? - тихо прошептал он, задевая губами край ушка.

  - Хорошо... уже хорошо...

  - Я волновался. Думал с ума сойду, когда тебя увели из подвала... И потом... когда очнулся уже здесь.

  - Не волнуйся, - я повернулась в его руках и мягко улыбнулась, - ты не забыл? Я же некромант! Нас так просто не возьмешь.

  - Глупая, - как-то грустно улыбнулся Рас, и я тут же потянулась к его губам, - наивная... - еще один легкий поцелуй.