- Не получится, - мстительно процедила.

  - Отчего же?

  - Эльфийская столица не последний пункт моего путешествия.

  - И какая следующая? - красивая бровь поднялась вверх.

  - А вам зачем? Хотите составить компанию?

  - Все возможно, - пробормотал Фарт. - Хорошо, вопрос дальнейшего путешествия обсудим на месте, после разговора с Оракулом.

  - Кстати, а почему эльфы не позволяют никому общаться с Оракулом? Им, что, жалко? - не удержалась я от вопроса.

  - Потому что Оракул активен пару раз в год. Он набирает энергию и выдает потом в течение дня предсказания, чтобы следующие несколько дней проваляться в беспамятстве, и еще пару месяцев превратиться в растение. К тому же, чем труднее предсказание, тем дольше он будет бессилен.

  - А эльфы, - продолжил Арт речь брата, - предпочитают сохранять его возможности исключительно для себя. При этом даже большинство простых эльфов ни разу в жизни даже не добирались до лотосовой дороги. Только правители, знать и совет.

  - То есть... может быть, что он уже высказал свое предсказание и ближайшие месяцы ни на что не годен?

  - Может.

  - И? вы что, поселитесь там на полгода, пока он в себя не прийдет?

  - Нет, конечно, - рассмеялся брюнет. - У нас с братом есть способ привести Оракула в порядок за пару дней.

  - О! Тогда эльфы вас должны там с распростертыми объятиями встретить! - фыркнул Хас.

  - Увы. Дело в том, что после нашего вмешательства, восстанавливаться Оракулу придеться раза в четыре дольше.

  - Так что, хоть у нас есть и право на посещение и возможность получить ответ в любое время, эльфы нам рады не будут и попытаются нас всячески не допустить до 'тела'. Вот за этим нам и нужна большая группа сопровождения.

  - Меньше соблазна навредить, - качнул головой его брат.

  - Ясно, - пробомотала, закусив губу. - А что конкретно этот Оракул может делать? Будущее предсказывает?

  - И не только, - кивнул головой Фарт, - может предсказать различные варианты исхода в случае принятия того или иного решения, может дать ответ на вопрос, может просто предсказать будущее, может рассказать, что было или что происходит в настоящий момент, может найти нужную вещь... - запнулся он, а я резко вскинула голову. О нет... Так вот зачем им Оракул! Найти меня! Он же им может не просто сказать, где я, но и как я выгляжу и имя, и... да все он может им рассказать! Так...

  Я закусила губу, судорожно ища выход. Честно говоря, я видела только один путь - не дать им попасть к этому Оракулу. Я даже эльфам готова уже была их сдать, если бы не один момент. Я сама ужасно хотела поговорить с этим Оракулом. Вопросов у меня была тьма, да и ответы могли стать жизненной необходимостью.

  - А вы уверены, что Оракул будет с вами разговаривать? - закинула я удочку.

  - Оракулу все равно на чей вопрос он отвечает, - равнодушно пожал плечами Арт.

  - А остальным эльфам - нет, - поддел его Хас. - И так... еще раз задам вопрос. У вас есть право посещать эльфийские земли и задать вопрос Оракулу или нет?

  - Есть, - твердо ответил Фарт.

  - И?

  - Что 'и'?

  - Чем докажите? Пока мы слышим только отговорки и настоятельные требования в охране и сопровождении.

  - Арт? - Фартрейд вопросительно взглянул на брата.

  - Ладно, - недовольно выдохнул. Все равно узнают, - и поднял руку.

  Сперва мне показалось, что ничего не произошло, но уже спустя секунду над ладонью появился маленький голубой смерч, который словно притягивал к себе со всех сторон маленькие синеватые звездочки... или капельки! Дошло до меня. На ладони Артвирта появился маленький водяной смерч.

  В тоже время Фартрейд перевернул руку ладонью вниз, и, словно повинуясь невидимому буравчику, земля стала крутиться в таком же ураганчике, пробираясь все глубже под землю.

  - Маги... - ахнул кто-то за моей спиной.

  - Почти угадали, - усмехнулся Фартрейд.

  - Мы Даагонские, - уверенно посмотрел на нас Артвирт, и в его глазах блеснуло превосходство. - Клан Аль-Шион.

  Глава 2

  Вот скажите, как должен реагировать шулер, сидя за карточным столом, когда его ловят за руку? Испугаться? Удивиться? Заявить, что это ошибка?

  Увы, профессиональным шулером мне явно не стать, да и Станиславский, думаю, пришел бы в ужас от моей игры. Все, что я смогла сделать, так это широко распахнуть рот и захлопать глазами, и то, скорее, от неожиданности того, что они все-таки признались.

  Зато мои спутники продемонстрировали целую гамму эмоций - шок, ужас, испуг, злость, зависть, пренебрежение и настороженность. Причем все сразу, только в разной пропорции.

  - Хм... что ж, - слегка поморщился Рас, - чего-то подобного я и ожидал.

  - Видимо, не только ты, - прищурился на меня Фартрейд.

  - О чем ты?

  - Нэялин, я смотрю, ты тоже не особо удивлена.

  - С чего ты так решил? - я прямо посмотрела в серебристые глаза.

  - Реакции мало, - отрезал он.

  - Вообще-то, я просто не думала, что вы существуете реально, - как можно безразличнее пожала плечами, - всегда считала просто выдумкой, ну, или сборищем озабоченных жаждой власти магов, которые придумали красивую сказку. В конце-концов, если все про вас правда, то почему вы выглядете так... - я пощелкала пальцами, будто подбирая слова.

  - Как? - все-таки Арт не удержался.

  - Обыкновенно! - заявила и сполна насладилась их растерянными лицами.

  Со всех сторон послышались еле сдерживаемые смешки, и мужчины поспешили замаскировать их под эпидемию кашля. В отличие от меня, они вполне понимали, что с этими братцами лучше не ссориться.

  - Из какой глуши ты вылезла? - брезгливо поинтересовался Арт.

  - Почему глуши? Вполне цивилизованное общество, просто к своему счастью с вами не знакомое.

  - Нэя! - резкий выкрик Хаса остановил поток глупости и привел меня в чувство. Все правильно, не стоит лезть на рожон. Не время и не место, но уязвленная гордость никак не может успокоиться.

  - Простите, - я покорно опустила голову, - не хотела никого обижать, просто я, действительно, не особо осведомлена о Даагонских, и ваша уверенность, что эльфы спокойно допустят в свои земли, кажется странной.

  - Хорошо, забудем, - кивнул Фарт, хотя я видела, что эти слова он еле выдавил из себя. Кажется, он тоже понимал, что ссориться не следует. - Итак, мы договорились?

  - Хорошо, - повторил Рас, - тогда давайте обговорим условия. Итак, - он хмыкнул, - мы все вместе направляемся к эльфам в направлении изумрудного пути и посещаем столицу, где свои дела делает Нэялин. После этого, вы, пользуясь своим правом, убеждаете эльфов пропустить нас на лотосовый путь, и мы идем к Оракулу. Все вместе! После этого, мы дружно направляемся к границе. А за пределами Аллиэль-тэль уже решаем, что делать дальше. Ну как? Всех устраивает такое решение?

  - Да, - я и Даагонские кивнули одновременно.

  - Отлично. Тогда, думаю, господа маги не откажутся скрепить договор магией? - по-кошачьи улыбнулся Рас и выразительно посмотрел на братцев.

  - Не откажемся, - твердо ответил Арт, и первым протянул руку вперед.

  В ту же секунду на его ладони появился трепещущий голубоватый огонек, который под взглядом Арта разгорался все сильнее. Как только сияние стало нестерпимым, к брату подсел Фартрейд и повторил процедуру, только на его ладони огонек был серебристым. Очень осторожно, словно боясь стряхнуть огоньки, они соединили ладони, образовав единое сияние.

  - Мы, Артвирт Аль-Шион Даагонский и Фартрейд Аль-Шион Даагонский клянемся соблюдать все условия, что были оговорены только что, при выполнении договора другой стороной. Срок действия - выход из земель эльфов, - тихо и напевно произнес Фартрейд.

  - Я, Расхарт, командир отряда наемников, клянусь выполнить оговоренные условия договора, если не будет нарушений с другой стороны. Срок действия - выход из земель эльфов, - и Расхарт спокойно вложил ладонь в мерцающее пламя.