- Ты ее любишь? - я дернула его за руку, заставляя посмотреть прямо в глаза. - Сейчас, просто скажи, 'да' или 'нет'. Если ты все это затеял для того, чтобы она приревновала... я пойму, и подыграю тебе. Обещаю. Но не обманывай меня... - на последних словах по щеке все же сбежала предательская слеза.

  Глаза Расхарта мерцали напротив. Он молчал, и только его рука осторожно поднялась и стерла слезинку... не выдержав, я вздохнула и опустила глаза. Что ж, ответ ясен. Больше сидеть рядом я не могла. Мне надо было побыть одной...

  - Знаешь, - медленно начал он, заставляя замереть на месте, - я был так рад, когда она пришла, так благодарен, что полюбил ее, наверно, в тот же день, или думал, что полюбил... Потом запрещал думать о ней вообще. После жизнь закрутилась - редкие встречи, частые расставания. И вот теперь, после всего, что я узнал за один только день, ты спрашиваешь: люблю ли я ее? Не буду тебе врать, еще день назад я бы колебался с ответом, но сейчас я наконец-то понял, что то, что я к ней чувствую - не любовь. Боль, обида, страсть, желание, вина, преданность, беспокойство о ее судьбе, ответственность... много чего. Только вот любви в этом перечне нет. И, похоже, никогда и не было. Только вот чувство, что я причинил Сташи боль и благодарность за те счастливые дни, не давали мне понять это. И я очень благодарен тебе, что ты смогла открыть мне глаза и очистить мою душу.

  - Опять благодарность, - усмехнулась, пытаясь понять, что чувствую от его откровений.

  - Ну... уж вот такой я, благодарный, - засмеялся наемник, разряжая обстановку. - А о чем вы говорили? Я так понимаю, что на одной из тем было то, что я ее люблю, да? ты поэтому спросила? - и он внимательно посмотрел на меня.

  - Угу, - кивнула головой. - И откуда ты такой умный?

  - О! ты не поверишь, - засмеялся он и, резко дернув меня за руку, притянул к себе и хлопнул по попе. - Вот, примерно, отсюда!

  - Ах ты... Нахал! - я буквально опешила от возмущения, но потом не выдержала и рассмеялась. Да, Рас - это нечто. На душе сразу полегчало.

  - Да, я такой! - гордо кивнул он. - А о чем еще говорили?

  - Ну, Сташи попросила прощение, заявив, что у нее помутнение произошло от любви к тебе, - хихикнула я и тут же почувствовала, как Рас напрягся.

  - А ты считаешь, что она меня не любит? Что меня нельзя полюбить? - мрачно процедил он. Похоже, страх у нас с ним один.

  - Тебя очень легко полюбить, - серьезно проговорила, пересев к нему на колени. - Даже слишком. Только страшно... Но любить вообще страшно. А она... я не верю в ее чувства. Она тебя не любит, и не любила. Потому что когда любишь, хочешь, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был счастлив, и уж точно не стремишься причинить ему боль. Ты дорожишь им и вашими отношениями, пытаешься защитить их и сохранить, а не разрушить. Причинить боль любимому можно только тогда, когда спасаешь его от худшего, да и то, все же лучше сначала честно поговорить. Но это не ваш случай. Так что, да, я считаю, что она тебя не любит. Прости.

  И замолчала, не зная, что еще сказать, и надо ли. То, что сейчас чувствовал Расхарт, можно пожелать только заклятому врагу. А для меня этот наемник им не был. Пусть он чужой и незнакомый, пусть неизвестно, что нас ждет и как он ко мне относится, но я видела, знала, что душа и сердце у него получше многих. И просто не могла его сейчас оставить.

  - Я знаю, что ты меня не любишь, - прошептала прямо ему в губы, - понимаю, что тебе трудно будет еще раз довериться. Да и сама не знаю, чего я хочу от тебя, и что могу дать... Но я тебе обещаю, что не предам. Даже если у нас не сложится, и мое сердце займет кто-то другой, или я просто пойму, что не могу быть с тобой, я скажу это тебе сразу. Мы не боги и не можем видеть будущее, но это я могу тебе обещать. И обещаю. А еще, ты мне очень нравишься, и я уже с трудом жду, когда пройдут эти несчастные последние дни...

  Договорить мне не дали. Расхарт моментально понял и поддержал мою игру. В следующую секунду мои губы обожгло. Удивительно, но Рас всегда был немного горячее меня... и мне это нравилось. Как и все остальное происходящее...

  - Согласен, - оторвавшись от моих губ, шепнул он. - И я тоже тебе обещаю. Помни, что чтобы не случилось, я всегда помогу. Какое бы будущее нас не ждало, я всегда приду к тебе на помощь.

  - Знаю, - шепнула и вернулась к прерванному занятию. А все-таки целуется он классно!

  - Думаю, лучше перестать, - тяжело дыша пробормотал Расхарт, оторвавшись от меня, - если тебе вдруг не стало можно уже сейчас.

  - Нет, - тяжело вздохнув, начала вставать.

  - Спасибо, - вдруг совершенно серьезно проговорил мужчина, обняв меня за плечи и напряженно вглядываясь в глаза. Я лишь кивнула. Да что тут можно сказать? Мы уже все сказали друг другу. - Пойдем? - кивнул он в сторону костра.

  - Ты иди, а я сейчас... - смущенно кивнула на кусты.

  Расхарт улыбнулся, нежно коснувшись кубами виска. Несколько секунд я смотрела в спину уходящему мужчине. На душе было легко и тепло, только легкая нотка горечи омрачала то светлое, что сейчас возникло между нами. Все-таки он так и не сказал, что чувствует ко мне. А неопределенность порой хуже горькой правды. Но Расхарту я почему-то верила.

  Когда я вернулась на поляну, все уже ели, а потому настроение было самое благодушное. Не задумываясь, я направилась в сторону Расхарта, присаживаясь рядом. Поймав мой взгляд, Хас довольно улыбнулся и подмигнул, отчего я чуть было не подавилась. Вот же жук! Порой я начинала бояться этого странного наемника - слишком умный, слишком наблюдательный. Всего слишком. Да и внешне очень ничего. Хм... кажется он говорил, что у него дочка есть? Интересно, а жена тоже наличествует? Хотя, что-то я не туда...

  - Все нормально? - шепотом спросил Рас.

  - Да, - я не удержалась от фырканья. Тоже мне наше, что спрашивать.

  - Расхарт, - от тихого, покорного голоса, произнесшего это имя, я вздрогнула, - мы не могли бы поговорить?

  - Мы уже поговорили, Сташи, - резко бросил он, твердо посмотрев ей в глаза.

  - Рас, прошу тебя... - наверно, даже мертвые не выдержали такого умоляющего взгляда, но наемник оказался крепче. Видя, что он не спешит вставать, Сташи горько скривила губы и добавила то, отчего мне захотелось вцепиться ей в волосы, - Рас, позволь мне объясниться, не волнуйся, Нэялин уже знает, что я хочу тебе сказать... мы с ней поговорили и все выяснили...Теперь я просто хочу сказать это тебе...

  Тварь! Как она удачно все рассчитала, только в одном ошиблась. То, что мы вышли из леса не вместе ввело ее в заблуждение. Представляю, что Рас бы подумал, если бы мы не успели с ним поговорить. Такой тонкий намек, что я тоже с ним не искренняя, да еще неизвестно, чтобы она после этого ему наговорила о нашей беседе...

  - Тогда тем более не стоит никуда идти, - Расхарт поднял голову и твердо посмотрел на нее, - Нэя уже рассказала мне о вашей беседе. Я все понял.

  - Рассказала? - на лице наемницы отразился шок, а Хас незаметно поднял вверх большой палец. - Она рассказала тебе, что я люблю тебя? - и она с вызовом уставилась на меня. Эх, вот глупая... Я краем глаза заметила, как поморщился Лэссит, но, похоже, для Сташи это уже было делом принципа. Ну не верю я в ее чувства к Расхарту!

  - Да, это она мне тоже сказала, - спокойно кивнул он, - так что давайте на этом закончим.

  Остаток вечера прошел напряженно. Лэссит был мрачен, Расхарт задумчив, а Сташи бросала злые взгляды, когда думала, что я не вижу. Ничего хорошего. Только один Хас поддержал. Когда я шла проведать Вэна, подошел сзади и шепнул:

  - Умничка. Только будь осторожна... да и ты сама уже поняла.

  - Не совсем, - мотнула головой, - я никак не пойму, зачем она так в него вцепилась.

  - Есть причина, - вдруг помрачнел наемник, - но я не могу тебе сказать.

  - А он знает ее? - объяснять 'кто' смысла не было.

  - И да, и нет...

  - Это как? - я не выдержала и повернулась к мужчине.