- Нэя, - голос Лэссита вырвал меня из задумчивости, - раз все разрешилось, может, ты подлечишь Сташи? - и уставился на меня выжидательно. Я только глазами захлопала. Он реально думает, что я такая наивная чукотская девочка или он пытается так Сташи добиться? А, может, дело в другом? Может, он так пытается мне отомстить? Ведь видит же, что перемирием тут и не пахнет, а заставляет лечить соперницу!

  Но отступать мне некуда. То состояние расслабленности, возникшее в момент моего согласия, исчезло, и над поляной снова повисла легкая паутинка тревоги. Народ прислушивался к моему ответу, решая поверить мне или нет. Так что придеться выкручиваться. Лечить я ее совсем не хочу!

  - Я попробую, когда восстановятся силы, - я сделала серьезное лицо. - Честно говоря, я не совсем поняла, как у меня получилось все вернуть обратно... Я действовала по наитию и не уверена, что у меня получится второй раз, но постараюсь. Только не сейчас... Я слишком опустошена, а резерв может еще понадобиться, мало ли какая зараза еще нападет. Сташи, - я повернулась к внимательно слушающей девушке, - ты потерпишь до Карса? Извини, но я боюсь сейчас рисковать, силы могут еще понадобиться для защиты и охраны, ну ты понимаешь... - и я уставилась ей в глаза. Вот так! Один-один! Теперь уже она не может никак настоять или обвинить меня. Тут же на кону жизнь пары десятков людей против ее красоты. Попытается надавить, и все посчитают ее капризной эгоисткой.

  - Конечно, я понимаю, - выдавила она, сузив глаза. Я буквально видела, как она просчитывает варианты в голове на тему 'как же меня заставить вылечить ее в Карсе'. Честно говоря, я лечить ее вообще не собираюсь. Пусть это жестоко, но она должна усвоить урок. Хотя... уверена, что даже если я откажусь, она быстро найдет целителя. - Нэялин, я могу с тобой поговорить... наедине? - и она уставилась на меня своими зелеными глазищами.

  Ну что ей еще надо?! Я чуть не взвыла от досады. Ведь очевидно, что еще какую-то гадость придумала! Но делать нечего, я встала и кивнула, махнув вперед рукой. Оставлять ее за спиной я не собиралась.

  Далеко Сташи заходить не стала, остановившись на полянке. Отсветы костра сюда еще проникали, создавая полусвет. Стрекот насекомых и неясный гул разговора у костра... Мда, здорово, но я мысленно прикрикнула на себя, настраиваясь на нужный лад. Начинать первой я не собиралась, ей надо - вот пусть и говорит.

  - Нэя, - начала она, не дождавшись от меня ни слова, - я хотела с тобой поговорить.

  - Ты уже это сказала, - кивнула я. Облегчать ей жизнь я не намеревалась.

  - Да... я помню, - скрипнула она зубами, - речь пойдет о Расхарте... - и снова пауза. Да... такими темами мы будем до утра 'разговаривать', но я почему-то уперлась, не желая сдаваться. - Почему ты молчишь? - не выдержала она, а я чуть было довольно не улыбнулась. Нервишки шалят.

  - Жду когда ты хоть что-нибудь скажешь, - пожала плечами.

  - Я уже сказала... Я хочу поговорить о Расе, - прошипела она.

  - Так говори.

  - Ладно... Ты знаешь, что мы были близки? - и она уставилась на меня, мерцавшими как у кошки, глазами.

  - Да.

  - Мы были любовниками, - продолжила она, следя за моей реакцией.

  - Да.

  - Мы хотели пожениться и завести детей, - и снова пауза и ожидание ответа.

  - Да, - я чуть было не засмеялась, заметив бешенство в ее глазах.

  - Рас рассказал тебе, да? Вижу, что да, - она попыталась выдавить печальную улыбку, но получился оскал, - но он не знает всей правды, и слышать ее не хочет... Нэя, я люблю его! Понимаешь, действительно, люблю! Как никого! Я хочу к нему вернуться, хочу, чтобы у нас все наладилось, чтобы мы были снова вместе... Но он обижен на меня! Да, я причинила ему боль, но я не хотела! Я тогда очень испугалась своих чувств к нему! Не поняла, что со мной происходит... и...ты знаешь, что Расхарт полу-арэей полу-дэв, но ты не заешь, что Расхарт способен заразить женщину своим проклятьем. Не веришь, да?- она заметила скепсис на моем лице. - Да, имеешь право, но я не вру. Я, как и Расхарт, теперь зависима от мужчин. Мне необходимо быть с мужчиной... наверно, даже чаще, чем Расу...

  - И после этого ты хочешь к нему вернуться? - хмыкнула.

  - Да, хочу. Я люблю его... И я не могу без него. Нэялин, прошу тебя, оставь нас! - она подалась вперед, схватив меня за руки. Еле выдернула их обратно. - Ты не сможешь дать ему то, что ему нужно. Это сейчас он для тебя экзотика, я верю, что он тебе нравится, но ты не сможешь с ним. В какой-то момент ты уйдешь, бросишь его, а что будет с ним?

  - Это все, что ты хотела сказать?

  - Нэя, он все еще любит меня, - шепотом произнесла она. - И ты это знаешь. Ты видела Расхарта, он не прощает предательства. А меня простил, потому что не может без меня. Ты же сама видишь... Нэя, - уже громче добавила она, - я прошу понять и простить меня за то, что я натворила. Я так хотела увидеть Расхарта, буквально летела сюда, когда узнала, что он идет с караваном...и в итоге увидела его с другой. Это больно... слишком больно. Я понимаю, что это не достаточное оправдание, но страх его потерять затмил мне разум. Я люблю его - это единственное мое оправдание. Поверь мне, я не хочу становится тебе врагом, наоборот, я вижу, что мы похожи, что сможем стать подругами...

  - Я поняла тебя, Сташи, - прервала я ее монолог. Слышать это уже не было сил. - Если ты не против, я бы хотела побыть одна. Мне необходимо подумать.

  - Конечно, - она радостно улыбнулась и легонько сжала мои замерзшие пальцы. Надо же... даже не почувствовала, что так продрогла... Как только Сташи скрылась за кустами, я бессильно опустилась на траву. Как бы то ни было, но разговор отнял у меня много сил. Но хуже было другое... Сташи удалось посеять зерно сомнения. Я не верила ей, когда она начала твердить о своей любви к Расу или о желании стать мне подругой, но что я знаю о чувствах Раса к ней и ко мне? Ведь она права, он не из тех, кто прощает предательство. А ее простил, и был с ней после этого... А ее рассказ о зависимости? Вдруг это правда? Я же совершенно не знаю законов этого мира... И я сама? Нужен ли мне Рас? Не сделаю я ему хуже...

  Поймав себя на последней мысли, я грустно рассмеялась. Мда, жалкая попытка выйти из ситуации с гордо поднятой головой. Убедить саму себя, что Рас мне не нужен, что он опасен... ведь это ширма от страха, что я всего лишь замена ей. Я ведь себя знаю, я не предам его, какой бы зависимой не стала. Я буду его ждать, но не будет ли он мучиться от этого. Что говорить, Сташи права ведь и в том, что что-то общее у нас определенно есть. И во внешности, и, увы, в характере...

  - Нэя? - тихий голос над головой заставил придушенно пискнуть. В тусклом свете надо мной виднелась фигура Расхарта. Мрачное лицо, прищуренные глаза, сжатые кулаки... Похоже, единение с природой не особо его успокоило. - Что ты здесь делаешь?

  - Сижу, - тупо ответила, пытаясь собрать мысли в кучу.

  - Вижу, - хмыкнул Рас, присев рядом, - а почему здесь? Боишься подойти к костру?

  - Нет, - мотнула головой, - просто общалась здесь со Сташи, теперь обдумываю услышанное.

  - Она жива?

  - А ты волнуешься? - его вопрос задел болезненно напряженные нервы и не сдержалась, пристально вглядываясь в его лицо и ища ответ.

  - Конечно, - он глубоко вздохнул, - я не хочу, чтобы пострадала хоть одна из вас. Да и ты себе потом этого не простишь.

  - Она тебе так дорога? - голос немного дрогнул, но я уже с трудом сдерживалась. Господи, почему? Чем я хуже? Я ни разу в жизни не получала даже доли того, что есть у Сташи. Даже мой бывший, как оказалось, просто заменял мной Марину, которую не смог получить. Надеялся, что видя его со мной, она приревнует... И через год, не дождавшись, бросил мне все это в лицо и ушел. На следующий день после моего дня рождения, где попытался ее соблазнить...

  - Да, - тихо ответил Рас, - чтобы не случилось между нами, как любовниками, я все равно считаю ее другом. И чувствую ответственность за ее судьбу. Я виноват...