- Потому что я не враг своему здоровью, - сообщила 'холод', - Утрата родителей накладывает огромный штраф на мои возможности. Снимать его будет слишком дорого, тем более сейчас, пока мои возможности незначительны. Так что гораздо дешевле 'задвинуть' тебя куда-нибудь в тихое место, где ты не станешь мешать моим планам и проведёшь остаток отмеренной тебе жизни без особых потрясений.

Полностью прагматичный подход. С такими доводами и Хозяйка Бездны согласилась бы... на некоторое время. Пока её злобная суть не взяла верх...

Между делом посмотрел в свойства, и узнал, что таймер до утраты контроля над персонажем, остановился и больше не изменяется. Штраф репцтации тоже получил свойство маскировки. То есть с первого взгляда не ясно какой у меня уровень отношений, показывая 'Нейтралитет'. Но стоит пригляделся внимательнее, как все становиться ясным. Бонус против Мировых Сил, кстати, тоже оказался скрыт. И проявиться только со свторого раунда... То есть если по мне врежут, например, Клинком Судьи, то бонус получу лишь против второго удара. очень забавная шутка получилась у этой маскировки. Как и всё у Тьмы. Последователь получает больше вреда, чем пользы, от любого её действия. Вывод: в новые приключения лучше не встревать...

Подсказка высветила статус собеседницы 'Персонаж, Маргарита. Уровень: ??. Класс: Аватар Покровителя, Новая Тьма. Домен: Бездна (западная часть)'.

- Э...

- Тебе что, имя моё не нравиться? - подозрительно нахмурилась 'Холод'.

- Нет! Что ты! Очень симпатичное! Просто Бездна... и западная часть...

- Запад, мой, середина - Мастера, восток - Мрака, а север и юг, не подчиняются никому, творят что вздумается, и воюют даже между собой, - мрачно отозвалась Покровительница, - И предупреждая твой следующий вопрос. До того, как войска очухаются и захотят устроить тебе мученическую кончину, осталось меньше десяти минут.

Ох, блин! И правда в строке состояний загорелся значок 'Случайный штраф от Тьмы. Козёл Отпущения. Позволяет атаковать вас без штрафов, в том числе и на безопасных локациях. Нанесение вреда вашему персонажу накладывает эффект удовольствия на нападающих. Бонусы суммируются до 90-99% порога ощущений. Действует лишь в пределах области 'Мышиный Холм'. Активация через: 9м 40с.... 9м 39с... Срок действия: 24 часа'.

Что особенно неприятно,у каждого из нас оказался такой дебаф, обладающий свойством 'передаваться' на ближайшие мирные цели. Так что после жарких переговоров, было решено уходить телепортом, в старое убежище Витольда. Проверка показала, что оно до сих пор не было обнаружено. Так что в нём вполне можно было переждать лихое время Перемен. Которые обязательно последуют после смерти одной из главных Мировых Сил. Передел глобальной власти ещё никогда не обходился без большой крови...

Тихий Шаг очнулся в дальнем углу своей комнаты и с удивлением отметил тот факт, что он всё ещё жив. Учитывая методы Тьмы - это было не типично. Впрочем, попытка пошевелиться сразу напомнила, что битва не прошла для него бесследно. Преодолевая слабость, он поднялся, опираясь на стену, и оглядел помещение. Первое, что бросилось в глаза - обломки дорогого оборудования, когда-то бывшего капсулой полного погружения. Которая его и зашвырнула в дальний угол, прежде чем вышла из строя. И похоже, что после этого ещё и взорвалась... Выходит, именно она приняла на себя основную долю удара Тьмы...

Вспомнился воин из "Звена" и что он-то как раз погиб в попытке ослабить Тьму, из-за слишком сильной связи вирта с реалом... Выходит, что если бы я был магом, то тоже бы умер? Прикинул перспективу. Похоже на то. Ранг Эксперта, или Мастера, ещё бы имел шансы, а он - нет. И большинство его сокланов тоже... Всё же хорошо, что мы не стали вступать в эти "тайные общества" и остались обычными игроками. Отказались, по сути, из-за высокой цены Посвящения, но сейчас открылась и ещё одна ценная грань. Рисковать своей настоящей жизнью и "идти ва-банк" ради какой-то игры, как тот Светлый... Нет уж, спасибо...

Ещё раз посмотрел на обломки и горестно вздохнул. Столько денег сгорело в эту ночь, что хоть снова в клуб ходи... А ведь считалось, что владельцы вип-комплектации от таких последствий были защищены с гарантией... Надо бы позвонить в сервисный центр, выяснить цену ремонта и накатать претензию к разработчикам этого некачественного софта...

На мобильнике обнаружилось сообщение от заместителя главы клана. Чтобы те, кто выжил после той бойни в Мышином Холме, дали о себе знать. Хоть как-нибудь. Поскольку никто из наёмников не отозвался, и это его очень сильно напрягло. Пусть они и попали под первый, самый мощный удар Тьмы, а сокланов, сохранивших строй, задело лишь по касательной. Но ведь именно наёмники были первыми, кто начинает требовать компенсацию. А тут вообще никто и никак себя не проявил.

Шаг ещё раз посмотрел на обломки капсулы, припомнил, что среди наёмников не было владельцев вип-капсул, и догадался, в чём была истинная причина их внезапной пассивности.

Далеко не все используют системы принудительной катапульты, считая её неоправданно рискованной. Случайно заденешь, или произойдёт какая-то ошибка, и выкинет прямо посреди самого интересного. А потом беги через пол квартиры, чтобы переподключиться, потирая новые ушибы... Но сейчас это сыграло свою роль. Времени стандартной задержки для обычного игрока могло попросту не хватить, чтобы успеть выскочить из-под удара Тьмы...

Дрожащими пальцами набрал сообщение, что собирается в отпуск, на пару недель. И если задержится, то пусть его не ждут... Лучше забыть про клан и просто играть в своё удовольствие. Чем рисковать ещё раз попасть под такой пресс в какой-то непонятной игре, поставившей его жизнь под угрозу... Чтобы я ещё раз зашёл в этот "Сакральный Мир" - да никогда...

Мы покинули пределы опасного места через межреальность, отсекающей за нами 'хвосты'. С какой стати решила вмешаться в этот раз Суть Мира, осталось для меня не ясным, но плата, вроде бы, была не столь уж велика... Ну кроме того, что наши имена перестали читаться и пришлось назначать произвольное, но лишь со статусом маскировки. Так что простые люди видели то прозвище, которое мы себе выбрали. а опытные разведчики тоже его, либо лишь идентификационный номер, который к тому же, не совпадал с предыдущими (с моими так точно, ни в одной цифре). Витольд успокоил новостью, что так всегда происходит, когда 'агенты влияния' успешно возвращаются с задания. 'Воле Творца' совершенно не нужно, чтобы её слуги при исполнении нового поручения, столкнулись с теми, кто смог бы их опознать с прошлых встреч... Но граф тоже нервничал. Риском оказалось то, что 'Суть Мира' может задеть при изменении что-то довольно важное. К примеру, сам Витольд только из своего дневника узнал, что у него, оказывается, в прошлой жизни был питомец и он его очень сильно любил. Прочёл, но никаких откликов в душе не ощутил. Стерлось воспоминание, будто и не было... А по сообщениям других 'агентов' знал, что и дневники могут быть 'затерты', если там окажется какая-то важная информация... Так что только и оставалось успокаивать себя тем, что 'риск дело благородное', когда в очередной раз 'уходил, чтобы вернуться'...

Ни мне, ни инструктору, кстати, работу агента не предложили. Требовалась полная чистота, чтобы успешно пройти 'Переход' и справиться с заданием. Критерии были ещё более строги, чем при настройке капсул. Так что только и оставалось, что тренироваться в целительстве на 'Верном Клинке', потихоньку возвращая ему человеческую сущность. А он в ответ, обучал меня 'Пути Воина'... Или же просто мстил мне за всю ту боль, которую я ему причинял при лечении... Кто его разберёт... А граф отсутствовал. Впрочем, с его работой, вроде 'разведчика в тылу врага', это было нормой. И координаты других 'лежёк' дал, на случай бегства. Сам он ими не хотел пользоваться по каким-то причинам, вызывающим у него неудовольствие. Для жизни не опасно, но вот сопутствующие последствия проживания там точно не добавляли здоровья. Зато и мало кто найдёт. И тем более, вряд ли сможет пройти через все преграды, если не использовать особые 'ключи', имеющие привязку к конкретной душе и определенным условиям... В общем, использовать лишь при крайней нужде, и не жаловаться потом, что нас не предупреждали о последствиях...