Двери в зал распахнулись — и в помещение вошли тёмные драко в несколько иной форме, чем охранявшие молодых ведунов. Они рассыпались в две колонны, чуть раздавшись от дверей, а между ними так же быстро прошагал высокий ведун в богатом плаще, сплошь украшенном драгоценными камнями. Он остановился, когда все находящиеся в зале стали доступны его взгляду. Удлинённые жёсткие глаза быстро обежали сгрудившихся, словно провинившихся в чём-то молодых ведунов, затем их охрану — и, наконец, остановились на нашей маленькой группе.

Люциус стоял немного впереди, поэтому слегка закрывал Ледяного Джина.

Вошедший ведун замер.

Напряжение в зале зашкаливало — до такой степени, что я внезапно почувствовал, что внутри меня что-то такое начинает рваться наружу. Пытаясь успокоиться («Происходящее меня лично не касается!»), я ощутил, как желудок закаменел, после чего к горлу поползла явная тошнота.

Ледяной Джин вышагнул из-за спины Люциуса и, не останавливаясь, пошёл навстречу взрослому ведуну. Шагал он мягко. По этому жутковато-вкрадчивому движению у меня сразу пошли ассоциации с каким-то старым фильмом, виденным когда-то по триди-визору — про охотника на опасных чудовищ.

Не знаю, как с Люциусом, но я судорожно схватился за пистолет, когда до взрослого ведуна Ледяному Джину оставалось несколько шагов. Хотя я знал, что у ведунов жёстко регламентированные законы и обычаи, что при свидетелях ничего страшного произойти не может, но пространство в зале буквально гудело. Немного легче стало, когда Тисс ленивой трусцой добежал до меня и, потребовав взять его «на ручки», затем взгромоздился на шею. Тепло на затылке слегка расслабило моё напряжение.

Семь шагов до вошедшего. Теперь стало заметно, что Ледяной Джин собирается пройти мимо взрослого ведуна. Три шага.

В зале собрались люди бывалые. Но тем не менее три человека всё-таки вскрикнули от неожиданности — распорядитель дуэли и помощники, когда взрослый ведун попытался остановить Ледяного Джина. Его боевой посох вылетел из рукава так внезапно!

И с сухим треском наткнулся на два скрещённых посоха Ледяного Джина.

Секунды — и посох взрослого ведуна, перекрутившись в воздухе, резко грохнулся в сторону, а он сам схватился за кисть. Мельком глянув на Люциуса, я увидел удовлетворённую улыбку — учителя.

— Ты... поднял руку на отца? — надменно сказал взрослый ведун, встав близко к Ледяному Джину и полностью преградив ему дорогу.

— У трупов отцов не бывает, — пренебрежительно ответил Ледяной Джин, хотя голос и прозвенел натянутой струной. Его посохи, слишком громко в затаённой тишине прищёлкивая, втянулись в рукава.

— Тебя никто не приказывал убивать. Ты — лишён Дома и Покровительства и ничего больше, — прошипел взрослый ведун.

Честно говоря, мне стало жаль Ледяного Джина. Жить в таком обществе, в такой семье... Впрочем, он жил там с младенчества — и когда-то это для него было нормально.

— Я — мёртвец. Меня нет. Мне всё равно.

— Если бы тебе было всё равно, ты бы не выглядел как ведун.

— Кому какое дело до того, как выглядит труп? — невозмутимо спросил Ледяной Джин. — Может, в домах захоронения, в моргах, сейчас такая мода для мертвецов?

— Что ты сделал с собой? Почему я не могу тебя прочитать?

— У меня хороший ангел-хранитель.

Он обошёл «преграду», не нашедшуюся, что ответить на последний выпад, и пропал в коридоре. Никто больше не пытался его остановить. Мы с Люциусом переглянулись и последовали за ним.

Он прятался за дверями отеля — точнее не прятался, а прислонился к стене, созерцая вспышки салютов посреди верхних этажей. А полураспахнутая дверь почти закрывала его от выходящих. Честно говоря, я бы не сообразил заглянуть за неё. Это сделал Люциус.

— Ты как?

— Нормально. Пошли отсюда.

Сориентировавшись, как расположен отель по отношению к нашей цели, мы снова поспешили по улице Источников, когда внезапно Ледяной Джин свернул к одному из фонтанов, выполненному в виде беседки, почти закрытой, падающими с её крыши, серебристыми в подсветке струями воды. Хорошее местечко для влюблённых. Сейчас оно пустовало. Мы с Люциусом последовали за ведуном.

Внутри беседка состояла из длинной скамейки вкруговую и столба посередине, поддерживающего крышу. Именно к столбу Ледяной Джин и прислонился лбом. Постоял так немного, не обращая внимания на нас, встревоженных его состоянием. И — расхохотался.

Люциус не сдвинулся с места, пока Ледяной Джин не просмеялся.

— Я чего-то не понял?

Ведун огляделся и почти рухнул на скамейку. Я присел чуть поодаль. Благодушно настроенный Тисс спрыгнул с меня и принялся разглядывать поблёскивающую, беспрестанно вздрагивающую воду. Драко так и стоял выжидательно глядя на ведуна.

— Извините. С высоты двух лет вне Веды я просто начинаю понимать, какие смешные законы на ней. То, что раньше имело смысл, сейчас выглядит настоящим фарсом. Отец... У него был статус ведуна, во имя чести лишившегося сына. Это очень уважаемый статус, как если бы его сын погиб во имя чести. Отцу все соболезнуют и уважают его поступок — лишить сына, посмевшего восстать против его правил, всего. Но отец-убийца — это другое. Убить — это легко. Убить и забыть. Понимаете? Он убил — и ему не надо больше помнить о сыне. Убить — это и проявить эмоции. Если молодёжь не закроется и все узнают, что отец велел убить меня... — Он снова засмеялся, но уже тихо.

— А ты уверен, что велел?

— Сомневаюсь. Но для остальных всё выглядит именно так. И для него это тоже будет уроком: всё может пойти не по его железной воле.

— Что будет, если он выяснит подноготную?

— Ты хочешь спросить, вернусь ли я на родину, если всё выяснится? Я похож на сумасшедшего — возвращаться на Веду, когда передо мной открыт весь мир? — усмехнувшись, спросил Ледяной Джин. — Тем более сейчас, когда отец при всех получил неплохую плюху и я чувствую себя отомщённым за мать?

— Хорошо, пусть так. Как думаешь, что он предпримет дальше? Не захочет тебя отыскать, чтобы узнать, как всё происходило на деле?

— Будет искать, — согласился Ледяной Джин. — Только есть одна обидная для него закавыка. Я закрыт. Если раньше он легко смог бы отыскать меня, лишь вызвав мой образ перед глазами, то теперь, после того что сделал Мангуст, это невозможно.

— Тогда он бросит по следу полицию или наймёт частных сыщиков. Нам это не помешает в свободе действий?

— Время от времени я буду сам вызывать отцовский образ и смотреть, что он там придумал, — ухмыльнулся Ледяной Джин. — Так что мы будем в курсе всего, что происходит с этой стороны. Всё, я успокоился. Можем идти дальше.

— Сам вызывать? А это не чревато? Он не сможет тебя найти по твоему вызову?

— Сможет. Но я буду вызывать в дороге. То есть он приедет в определённое место, а меня там уже нет. Ну, что? Пошли дальше?

— Я бы предпочёл пробежаться, — немного охрипло сказал я и откашлялся. — Впечатление такое, что недавняя напряжёнка сказалась на моей нынешней личности, и она слабеет. Меня уже тошнит от какой-то перенасыщенности. Нужно бы развеяться — хотя бы чисто физически. Эта улица Источников более-менее свободная. Получится ли пробежать её? Хотя бы в одиночку? Только я.

— Привлечём внимание, — заметил Люциус. — Сделаем так. У нас осталась одна улица. Мы беглым шагом проходим эту, находим ещё место, где можно спокойно посидеть, — и я покажу тебе, как сбросить напряг.

— Тогда пошли, только побыстрей, пожалуйста.

Первым вышел Люциус. Оглядевшись и убедившись, что всё чисто, велел выбираться из беседки и нам. Теперь, как и сначала, впереди прокладывал путь в толпе Ледяной Джин. Мы с драко шли локоть к локтю, причём Люциус на всякий случай отобрал у меня пистолет.

На перекрёстке мы быстро осмотрелись и перешли на следующую улицу. Люциус успел провести меня к пустующей скамейке, у которой меня конкретно и стошнило. Рвотные позывы были настолько раздирающими глотку и все тело, что, когда всё кончилось, я чувствовал себя опустошённым — и освобождённым.