Боюсь, я разочаровал ребят, которые с неподдельной радостью приготовились созерцать, как я наброшусь на еду. Аппетита у меня не было. Переполнявшее счастье оказалось слишком огромным, чтобы тратить его на второстепенные чувства и действия. В конце концов, Диана принялась ловить моменты, когда я молчал, и кормила меня с ложечки, как однажды я — Ледяного Джина. Я и это вспомнил!

Настоящий, по существу, вопрос Мангусту задал практичный Люциус:

— Есть какая-то связь между тем, что мы вспомнили, и твоим появлением здесь?

— Есть, — сказал Страж, с ладони скармливая кусочки мяса кошаку — тот ни за что не хотел уходить с его коленей. — Виной всему — Зеркало богов и Андрей.

— Не понял.

— Не торопитесь. Объясню всё, — усмехнулся Мангуст. — Как уже было сказано, Зеркало богов представляет собой многофункциональное существо. Мы, Стражи, привыкли к тому, что оно функционирует, что оно некий биопродукт. Но никогда не думали о нём как о живом существе. Такие Зеркала имеются на нескольких опорных планетах, куда нам удобно переходить, меняя пространственно-временные пласты. У всех у нас есть настрой на Зеркала богов. Но никто из нас не ожидал, что и среди людей могут личности, легко настраивающиеся на Зеркало. После того как Зеркало несколько раз помогло и лично Андрею, и, по его просьбе, точнее — по обращению к Зеркалу (инстинктивному — надо опять-таки уточнить), оно само настроилось на него.

— Что? — не выдержал Ледяной Джин. — Как оно настроилось?

— Оно с Андрея считало, как считываешь ты, всю предысторию наших приключений. Особенно ему понравился случай, когда я помог вам выйти из отеля, где убили Дрейка. И Зеркало решилось пару раз помочь Андрею, не указывая, что помогает именно оно. Андрей думал, что ему помогаю я. Результатом стала ещё более тесная связь между человеком и артефактом. Более того... Зеркало начало улавливать волны мыслительной деятельности человека и использовать их таким образом, чтобы, приспособившись к его понятиям, решать совместные задачи.

— А теперь переведи, — скептически сказал Люциус.

Мангуст улыбнулся и скормил Тису последний кусочек мяса.

— Первой совместной задачей человека и кристалла стал вызов Стражей. Лорд Корвус поставил всех в безвыходное положение, из которого могла спасти лишь одна уловка. И Зеркало богов эту уловку реализовало при помощи Андрея. Кровь Андрея, которой он, по просьбе Зеркала (Андрей, кстати, думал, что это моё распоряжение), напоил артефакт, помогла вызвать Стражей. Далее. Человек не всегда полностью осознаёт большинство мыслей и образов, возникающих в его мозгу. Некоторые пролетают с такой скоростью, что он, возможно, даже не подозревает о них. Когда Андрей смотрел на Лорда Корвуса, стоящего между ним и Стражами, он перебирал варианты его нейтрализации. Один вариант был примитивен, но действен, по мнению Зеркала. Для него надо было всего лишь слегка привести человека в порядок. А поскольку Зеркала обладают огромным энергетическим запасом, артефакту легко это было сделать. Удар Андрея вы помните.

Разомлевший кошак повис на руках Мангуста, положив лапу на его грудь. Люциус улыбнулся, глядя на Тисса, а я вспомнил, что уж кто-кто, а драко всегда любил потормошить кошака. Чёрт, приятное воспоминание, особенно если учесть, что оно, кажется, опять превращается в реальность... Мангуст отпил вина.

— Стереть память вам всем было нетрудно. Но внезапно выяснилось, что Зеркало богов не собирается выпускать Стражей с Гадеса, хотя мы закончили здесь все дела: я пришёл в себя, Лорд Корвус вернулся в нормальное состояние негласного правителя Гадеса — происшедшее с ним, кстати, было характерной особенностью для умирающей расы, и мы сразу нашли причину, заставившую его взбрыкнуть там, где он всегда был счастлив. Итак, всё закончилось, но артефакт не сработал, и мы остались на Гадесе. Мы, Стражи, дотошно обыскали планету в поисках примерных катаклизмов, рассчитав, что именно из-за этого Зеркало богов нас не отпускает. Но процессы на Гадесе оказались естественными, и наше вмешательство не требовалось. Мы связались с другими Зеркалами, но артефакты отказались решать за Зеркало, бывшее к нам ближе остальных. Пришлось более тщательно изучить возвращённый артефакт. Выяснилось, что он, однажды напитанный кровью Андрея, отслеживает его жизнь в Гадесе после потери памяти. Если Стражи посчитали, что со стиранием памяти дела с вашей компанией закончены, то Зеркало богов решило иначе. Прикоснувшийся к нему человек стал более чувствительным к информационному влиянию вокруг, и его память буквально трепетала под напором всего напоминающего о произошедшем. Андрей давно мог бы найти место пилота и улететь с Гадеса, но его что-то удерживало. Что — он не понимал. А Зеркало продолжало следить за ним и пришло к выводу, что Стражи напортачили с ним. И что нужно вернуть ему память, иначе с человеком будет плохо. А этого не должно произойти, ведь Стражи существуют для того, чтобы предотвращать катастрофы. А если учесть слияние артефакта с человеком на информационном уровне, внесение в память Зеркала богов самого факта смерти недопустимо. Одно дело, когда его используют по незнанию, другое — когда процесс идёт осознанно. В общем, Зеркало богов заартачилось и не выпускало нас с Гадеса, поскольку считало, что мы не закончили этого дела.

Диана подняла на меня глаза и крепче меня обняла.

— Стражи проанализировали состояние дел и пришли к выводу: необходимо смоделировать ситуацию, при которой Андрей должен вспомнить то, что ему стёрли. Пришлось принять во внимание, что при этом моделировании существует возможность вспомнить и остальным членам компании. Но здесь мы положились на Зеркало богов. Если, с его точки зрения, такое позволительно, мы вмешиваться не можем... Ситуация смоделирована. Мы привели Андрея в этот переулок, привели сюда вас. Вы вспомнили. Единственное, о чём я прошу — даже не настаиваю! — дать мне слово, что вы никогда не заговорите о Стражах и Зеркале богов. Мне нужна клятва от каждого.

— Клянусь! — сказал Люциус.

— ... Клянусь, — чуть помедлив, сказал Ледяной Джин.

— Клянусь! — в один голос сказали мы с Дианой, переглянулись и засмеялись.

И только после наших подтверждений выяснилась причина, почему помедлил Ледяной Джин. Он пристально всмотрелся в Мангуста и спросил:

— А как быть с Клер? Как быть с её клятвой?

— Надеюсь, вы поженитесь, — чуть улыбаясь, сказал Страж и передал Тисса Люциусу. — Поэтому принимаю клятву от тебя за двоих.

Он поднялся из-за стола в тот момент, когда в кабинку вошёл официант. Мангуст заказал нам по чашке кофе, расплатился за ужин — и уже от двери сказал:

— Я ухожу. Андрей, ребята получили плату за наше путешествие на карточки. Знаю, что тебе нравится моя яхта. Мне она теперь не нужна. Я нуждался в ней, пока был болен. Теперь — она твоя.

— Ага, я всё-таки кручу роман с владельцем яхты! — расхохоталась Диана.

Мангуст улыбнулся нам снова с порога кабинки и пропал за дверью. А мы притихли, усмехаясь друг другу.

— Зачем вам нужен был пилот? — спросил я. — Или сейчас это уже не актуально?

— Актуально, — сказал успокоившийся Ледяной Джин. — Ещё как актуально. Мне нужно отвезти Клер к моей матери, а Люциус и Диана согласились сопровождать нас. Мы хотели взять яхту напрокат. Но теперь... Что ты думаешь насчёт нашего предложения?

— Ты ещё спрашиваешь? — возмутился я.

Ребята снова рассмеялись. Вообще, счастливое состояние души легко просматривалось в каждом из нас. Даже официант, заглянувший узнать, не надо ли ещё чего, невольно улыбался нашим улыбкам.

Внезапно Ледяной Джин перестал улыбаться. Глаза посветлели, остановившись на точке в пространстве, он нахмурился.

— Нас что-нибудь ещё удерживает на Гадесе?

— Нет.

— Андрей, ты можешь с нами прямо сейчас махнуть на яхту?

— Что случилось?

— Что, что, — проворчал Ледяной Джин. — Вы были правы. Отец нанял обычных сыщиков-детективов, которые в поисках меня уже начали рыскать по всему городу. А поскольку ведунов на Гадесе раз-два — и обчёлся, то найдут они меня быстро.