– Только что получил сообщение от охранника господина Казади, – прошептал Тоб. – Он вроде бы заметил того типа из «Экспресса», который ломился в номер господина Азиэля во время происшествия в «Короне Лулины».

– Вот как, – нахмурился Виллакор. Наутро после инцидента Азиэль заявил ему, что курьер просто случайно оказался рядом. Тогда почему охранники Казади следят за ним?

– И где он?

– Возле северо-западного павильона и вулкана.

То есть в точке, расположенной ближе всего ко входу в особняк со стороны северного крыла. Совпадение? Вполне возможно. Вулканы с холодной лавой притягивали толпы зевак, а в соседнем павильоне подавали белые колбаски – излюбленное блюдо местных жителей. Конечно, в присутствии там заурядного курьера не было ничего экстраординарного: одна из славных традиций Фестиваля заключалась в том, что празднество было открыто и для царственных особ, и для простых работяг. Но рисковать Виллакор не собирался.

– Установить за ним наблюдение, – приказал он Тобу. – Не подходить и не пытаться задержать, просто наблюдать.

– Да, сэр, – ответил охранник и вернулся на свое место за спиной хозяина, при этом что-то тихо проговорив в комлинк.

Виллакор с усилием заставил себя улыбаться. Казади и Азиэль вели какую-то закулисную игру – в этом наместник не сомневался. Но какой бы ни была эта игра, он намеревался в нее вмешаться. Хотят они того или нет.

Дозер разглядывал белые колбаски в павильоне под синей крышей, думая о том, можно ли отнести к осмотру территории, как то приказал Соло, в том числе и дегустационный тур. Вдруг он осознал, что за ним наблюдают.

Признаки были незаметными, как обычно в таких случаях. Крепкий мужчина задержал на нем взгляд чуть дольше обычного. Другой здоровяк, который прогуливался возле павильона, посмотрел в сторону Дозера, отвернулся и зашевелил губами, будто разговаривая сам с собой. Один из двух охранников в форме, стоявших у главного входа в особняк – явно для вида, – подтолкнул партнера локтем и кивнул на Дозера.

Его засекли.

Угонщик заставил себя продолжать неспешное дефиле, хотя кровь вдруг бешено застучала в висках. Его засекли, но что это значит? Охрана Виллакора собирается выдернуть его из толпы и доставить в особняк для допроса? Может, даже предстоит еще одна встреча с Азиэлем? В прошлый раз Дозер не раскололся исключительно благодаря удаче, умению Рашель фабриковать «легенды» и тому, что Азиэль был убежден в его непричастности еще до начала разговора. В этот раз он вряд ли так легко отделается. «Спокойно», – сказал себе угонщик. Во-первых, почему бы простому сотруднику службы доставки и в самом деле не прийти в «Мраморный лес»? В данный момент здесь гуляли, наверное, тысячи илтаррцев, которых Виллакор и его подчиненные знали по имени, в лицо или по репутации. Во-вторых, сегодня веселый и беззаботный всепланетный Фестиваль. Конечно, Виллакор не станет портить праздник, не имея веских доказательств того, что Дозер затевает какую-то пакость. А будь у них доказательства, его бы уже схватили.

Угонщик сделал глубокий вдох, чувствуя, как расслабляется. Итак, они знают, что он здесь, помнят, что он общался с Азиэлем при необычных обстоятельствах, и собираются приглядывать за ним – так, на всякий случай. Отлично. Дозер не планировал никаких пакостей. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Но раз уж за ним наблюдают…

На полпути между угонщиком и дверью стояла пара вуккарцев. Судя по опрятным, но простым рубашкам и брюкам, это были рабочие, которые нарядились на праздник в свою лучшую одежду. Оба держали в руках стаканы и, судя по оживленной болтовне и жестикуляции, успели посетить не один винный павильон. Стараясь охватить взглядом как можно большую территорию, Дозер направился к двери.

Реакция была мгновенной – очень незаметной, но чрезвычайно красноречивой. Оба охранника в форме и все трое «зрителей» в штатском внезапно повернули головы в его сторону. Дозер увидел, как один из охранников что-то сказал – то ли напарнику, то ли в комлинк на воротнике, – но больше никто даже рта не раскрыл. Это не значило, что они не общались между собой. Отнюдь: продолжая свой путь к двери, Дозер заметил, как троица скоординировано двинулась сквозь толпу, так что двое ребят оказались бы между ним и дверью, а третий – сзади, для прикрытия. При таком расположении у них будет несколько вариантов, как поступить с Дозером. Ничего хорошего это ему не сулило.

Прежде чем штатские заняли свои позиции, угонщик приблизился к работягам.

– Эй! – весело крикнул он, приветственно подняв руку. – Кажется, я вас знаю. Вы же кореша Попрошайки?

Оба повернулись к нему, и хмельные улыбки сменились легким удивлением.

– Попрошайки? – переспросил один.

– Ну да, – кивнул Дозер. Краем глаза он увидел, что охранники остановились – один из них остался на посту, а второй сделал пару шагов в сторону беседовавших. – Ну, мы его зовем Попрошайкой. Вечно что-нибудь просит одолжить и забывает вернуть… Только весь гарнизон Двуречья заставит его отдать чужое.

Лицо одного из работяг прояснилось.

– А, – понимающе протянул он. – Ты про Эсмона.

– Про Эсмона, ага, – подтвердил Дозер. – Мы его Попрошайкой кличем. Слушайте, я тут первый раз. Вы не знаете, когда закрываются павильоны? Я не могу к ним протиснуться, чтобы спросить.

– Насчет этого не волнуйся, – успокоил его трудяга. – Ты отвалишься задолго до закрытия.

– Только гляди, не нажирайся так, чтобы просыхать больше суток, – добавил второй, для пущего эффекта подняв стакан. – Послезавтра тут будет Феерия огня, Виллакор выкатит лучшие взбитые ликеры на всем Вуккаре. Надо заявиться с самого утра и быть трезвым как стеклышко.

– А то. – Дозер дружески хлопнул его по плечу. – Спасибо. Увидите Попрошайку… Эсмона… так скажите, что Болтун передавал привет.

Угонщик развернулся и зашагал обратно. Как бы мимоходом посматривая по сторонам, он увидел, что охранники тоже возвращаются на позиции. Очевидно, тревога была квалифицирована как ложная. Впрочем, Дозер не сомневался, что за ним будут наблюдать все время, пока он здесь. Ну и хорошо. Нет, просто прекрасно.

Перспектива играть роль «человека-вывески» не вызывала у Дозера особенного восторга. Конечно, в любой воровской профессии не обойтись без умения заболтать клиента, и угон кораблей не был исключением. При необходимости он бы неплохо справился и на этот раз. Но именно что неплохо. А нужно блестяще. Дозер знал: когда имеешь дело с таким человеком, как Виллакор, «неплохо» уже не сойдет. Хотя он ни за что бы в этом не признался, тем более Соло, но он почувствовал облегчение, когда внезапно объявился Калриссиан. Итак, пускай Калриссиану достается вся слава и все опасности лица компании. Дозер умеет кое-что другое, и тут ни одному из них с ним не сравниться.

Он двинулся в южном направлении, к другим павильонам, за которыми – отнюдь не случайно – находилась еще одна дверь. К тому времени, когда вся команда вернется в гостиницу, поклялся себе угонщик, он соберет все данные о расположении охранников и выяснит, как они реагируют на угрозу. Пускай Калриссиан со своим смазливым личиком попробует превзойти такое.

Умение налетать на незнакомцев – это и наука, и искусство. К счастью, Бинк давно постигла и то, и другое.

– Ой! – воскликнула взломщица. Вскинув руки и округлив глаза в притворном испуге, она повернулась к человеку, которого легонько толкнула в грудь. – Простите. Все нормально?

– Да, – успокоил ее тот, слегка кивнув и несколько отстраненно улыбнувшись.

– Простите, пожалуйста, – повторила Бинк и оглядела мужчину с головы до ног, как будто надеясь увидеть сквозь одежду громадные синяки, что остались после ее прикосновения. – Я вас не ушибла? Я не пролила ваш напиток? Пожалуйста, скажите, что не пролила.