Осмотрев на этот раз потухшие лица придворных, я сурово произнес:
- Все что требуется от вас: сохраняя достоинство не путаться с врагом и не устраивать смут в государстве. Мы не в том положении, чтобы терять войска и простых гарххов из-за глупости сбежавших властолюбцев.
Храбрец-выскочка Жермей де Кконт вновь озвучил мысли присутствующих:
- У людей сейчас почти нет войск, самое время забрать свои земли обратно!
- Верно... глупец так и сделает! Через десять лет подрастут новые воины и заберут свои территории обратно еще и с частью наших...
- Вы людишек до дрожи боитесь или перед человеческой любовницей стыдно? - нахально спросил он.
Спустить такое нельзя. Вызвать на дуэль еще более облить грязью Силь, тем более сейчас она Владычица, что значит позорно унизить Рэна.
Гаденыш. Я высокомерно осмотрел ничтожество с ног до головы и тихо ответил:
- Я много чего боюсь. Сегодня у меня была дилемма: уничтожать воров и вредителей на местах или собрать их здесь и объяснить новые правила... - я замолчал обозревая эффект. Ага, дошло! Некоторых прошиб холодный пот. Предыдущий император, мой дядя, так бы и сделал. Я еще тише продолжил:
- Так вот, я боюсь, что мне не хватит терпения общаться с недоумками, сталкивающимися со страхом только на театральных подмостках... - надменно оглядев перепуганный зал, громко приказал солдатам:
- Вора к столбу и дальше как положено: возврат украденного из запасов семьи и батоги!
Этого ему дед глава рода де Кконт никогда не простит. Что делать?! - гарххи понимают только силу!
- Это решает только императрица! - закричал с места разгоряченный Жермей де Кконт, когда его окружила стража.
- Хорошо, - я достал магическое письмо и продиктовал:
- Инден я жду тебя в зале совета. Быстрее!
Пусть не забываются! Империей управляю я, а императрица пока ходит на балы и встречи...
Инден появилась слишком быстро, небось подслушивала, хитрюга. Я бы такого точно не упустил... По ней ничего не видно: лицо невозмутимое, голос сухой. Строгая маленькая девочка. Подрастет, мало никому не покажется - точно знаю.
- Инден, тут Жермей де Кконт обвиненный в воровстве ищет твоей защиты, - насмешливо пояснил я. Внешне - доброжелательно, просто сладко... Аж, челюсти свело.
"Храбрец" нежно улыбнулся "милой девушке". Наивный...
Я насмешливо отвернулся. Особенно умные, заметив мою усмешку, напряглись.
Инден начала издалека, удивив всех и меня в том числе:
- У моего народа давно не было радости. Одни потери... - зал насмешливо загудел, надменно поглядывая на жалостливую "девочку". Некоторые даже открыто улыбались счастливчику и храбрецу Жермею де Кконту. А этот смазливый красавчик, уже поглядывал на Инден со снисходительным покровительством! Ну-ну...
- ...Поэтому, - ровным голосом продолжила императрица, равнодушно оглядывая сидящих. - Приказываю! Устроить народные празднества с бесплатными развлечениями на главной площади Таливера за счет главы рода Жермея де Кконта! Там же установить огромную клетку с волками и поместить в нее на неделю этого храбреца! - она хищно улыбнулась, обведя взглядом по кругу затихших подданных.
А этому она у меня научилась! Меня просто раздирала гордость за сестренку!
Все пропал болтун, де Кконт ,родные не простят позора и пустой траты золота на "народные гуляния".
Зал замер, задерживая дыхание, такого решения никто не ожидал.
- В дальнейшем... - с легкостью произнесла она без одной эмоции на лице. - Любая дерзость будет жестоко караться. Я так же не потерплю малейших слухов в отношении моей лучшей подруги - Владычицы Эльфов. А пока... - она повернулась к Кристин де Рему, ее прямому заместителю и сказала:
- Составить мне список присутствующих с перечнем преступлений... - потом вновь посмотрев на них, жестко предупредила:
- С этой минуты вы становитесь самыми верными подданными империи и лично меня! Иначе... - она вновь обвела холодным немигающим взглядом присутствующую знать. - При первом намеке на отступление - ждите гостей из моей личной охраны! Вы будете дрожать, ожидая наказания, которое обязательно настигнет! Я сумею покарать, так что Древние не вступятся, а не подчинившийся пожалеет о своем бессмертии...
Отлично! Известие о справедливости императрицы разнесется среди гарххов и вызовет бурю восторга и ликования. Наверно и в колокола будут бить... Точно будут, уже несколько сотен лет воров ни один император к ногтю не прижимал!
Все в зале ошеломленно затихли даже Кристин де Рем, который видел как Инден, маленькая девочка, навзрыд плакала по отцу, радовалась новому коню - прыгая и хлопая в ладоши.
И вообще он смотрел на нее так, казалось только что ее заметил... Даже рот приоткрыл...
Она еще вам покажет! Это вам не безобидный миролюбивый Джером, это моя маленькая избалованная сестренка... Инден крепкий орешек, все шокированы... Я подлил масла в огонь:
- Предупреждал ведь, мой вариант самый мягкий... Сам императрицу вызвал, де Кконт!
Тот замолчал, видно сильно преисполнился верноподданническим чувством.
Я довольно улыбнулся, осмотрел затихшего глупца сверху вниз, потом обратился к сестре:
- Инден, дозволь Жермею де Кконту выдать клинки. Чтобы у него был шанс дожить до батогов...
Инден подумав, согласилась:
- Выдать ему небольшой меч, но тогда... волков не кормить!
Сказала императрица свое веское слово. Зал шумно выдохнул. Де Кконт чуть не упал, испуганно попятившись.
Я его с презрением оглядел. Это твой шанс, недоумок, показать, что ты храбрец и устроить себе достойный выход из неприятностей, но кажется, он своей трусостью уничтожит себя окончательно.
Хе-хе... Если так и дальше пойдет, скоро ко мне будут бегать подданные в поисках защиты от суровой императрицы.
Наконец я выставил из замка притихших аристократов, закончив суматошный день в компании сестры и де Рема.
Утром следующего дня Кристин провожал нас к эльфам. Когда мы очутились перед порталом Инден смутившись, сказала:
- Надеюсь, в наше отсутствие хотя бы первое время вам не будут доставлять неприятности...
Кристин де Рем поклонился императрице:
- Я тоже надеюсь...
- Помни, вначале лучше передавить, чем попустить... - уточнил я, закинув свои вещи в безвременье. Он кивнул - понял. Подхватив легкий дамский рюкзачок, упакованный еще с вечера Инден, закинул туда же. Активировав новый портал с ускоренной доставкой. Наконец мы отбыли в гости к Рэну.
Мир Ниром. Владыка Императрица Наварх и Герцог.
Сиенарэн де Айвен.
Наконец мы на Нироме!
Но... С первого момента на нас лавиной обрушились странности.
Только мы ступили на Ниром таможенник, мгновенно определив наш мир, начал с подозрением коситься, под конец оформления документов вызвал отряд поддержки, который буквально отконвоировал нас в стеклянном коконе в какое-то странное место. Мы напряженно молчали, вслушиваясь в непонятную гортанную речь охраны.
Не ясно, что случилось хотя подозрения несомненно были... Джем косо посмотрев на грозную охрану окружившую нас спросил:
- Ты связываешь это с девочками?
- Да... Лишь бы мы не опоздали!
Я повернулся к командиру отряда - невысокому плотному человеку с приятным лицом, и спросил:
- Что произошло? К чему такие почести?
- С вами все обсудят! - отрезал человек и отвернулся, не желая беседовать.
Герцог, перепуганный за Дельфину сидел каменной глыбой втягивающей в себя злость, которую можно было пощупать руками. Инден не проявляла интереса к происходящему, полностью погрузившись в изучение "стеклянного" мира. Мы с Джемом пока ничего не предпринимали, но за эти пять минут я не раз пожалел, что посоветовал ему взять сестру с собой.