Я шел к себе по верхней галерее замка. К ночи значительно похолодало, а ветер распоясавшись нахально врывался в окна агрессивно охотясь на тепло каминов.
Меня снедало нетерпение молоденького эльфенка перед первым свиданием: наконец-то скоро будем на Нироме!
Джером де Гай.
Хитрый эльф просчитал все, заранее предупредив, чтобы я забрал сестру и привез с собой! Он как чувствовал! Вернувшись от людей, я застал в империи бурное брожение.
Откуда-то появился двоюродный братик, бывший принц-трус, и начал смущать моих бедных подданных! На его сторону стало много тех, кто был не рад власти отца, но противиться не смел, так как войска империи были за Наварха.
Первым делом по прибытию мне доложили, что принц намечает восстановить справедливость - скинув "малявку" с трона, раз у меня духу не хватило править империей самому! Как сообщили мне шпионы, этот недоумок в кругу друзей грозился похитить Инден и заставить выйти за него замуж или отказаться от трона в его пользу...
Я бы посоветовал ему держать свои планы в... далеко в общем. Но он скрывается, а я ограничен во времени.
Эльфам зверски повезло с умным Владыкой. Меня, например, он сразу предупредил о будущих проблемах в империи, предложив поставить верных гарххов на все стратегически важные места и забрать сестру на Ниром с собой, чтобы не подвергать опасности, пока ситуация не наладиться.
Как не вовремя появился наш родственничек! Слопай его фипасы!
Ладно, послушаю умного эльфа.
Для начала я разослал письма бойцам принимавшим участие в битве против колдуна. В них было приглашение быть у меня в замке сегодня вечером и просьба - сохранить визит в секрете. Затем я вызвал к себе сестренку на обед.
С удовольствием слопав кусок острой курицы по-тилийски, в двух словах рассказал сестре о результатах поиска Сильвии. Но главное, попросил помочь со сторонниками, чтобы все перемены прошли тихо, но законно.
К вечеру Инден, оставшаяся в качестве поддержки, устроилась в кресле, находившемся в дальнем углу зала, в родовом замка де Гай и пока ни вмешивалась. Обозрев присутствовавших - вроде все приглашенные здесь - я обратился к ним:
- Я срочно отбываю в другой мир на помощь белому волку-иномирцу, воевавшему за нас...
Многие бойцы согласно закивали в знак того, что хорошо запомнили доблесть Рика в бою.
- Но я собрал вас не для того, чтобы сообщить об этом! Империи необходимо назначить лучших гарххов на самые главные должности! - остановившись обозрел реакцию воинов: гарххи замерли удивленно уставившись на меня. Не ожидали?
- Императрица недовольная ходом дел в империи попросила доверить вам, проверенным воинам освобождавшим ее из плена колдуна - наведение порядка в государстве! - ратники взволновано зашевелились, ясно, что они не рассматривали те события в таком ракурсе. Минуту помолчав, чтобы они до конца прочувствовали глубину изменений, продолжил:
- Императрица сейчас самолично перечислит, кого и куда она назначила... - я повернулся к сестре. На продумывание этого списка у меня ушло полдня. Подготовив, я вручил его Инден, чтобы она озвучила документ воинам.
Армию я оставил за собой, временно назначив заместителя - мудрого гархха Кристина де Рема, наплевав на вековой разлад приведшего отряд под руководство храброго эльфа Юлиуна.
Несмотря на родовитость и богатство, его редко видели на имперских балах. Для всех - темная лошадка этим поступком он показал, что в случае опасности среди аристократических пустозвонов окружающих трон достойные гарххи редко, но появляются.
Рассчитывая на его разумность и отсутствие горячности, мы предоставили ему дополнительные полномочия подписанные Инден тут же. Он получал даже право лишать противников родовых поместий! Фактически назначили его руководить империей в наше отсутствие.
Нескольких командиров отрядов перевел на руководящие посты охраны имперского замка и столицы.
Уточнив, кто желает стать младшими навархами других городов империи, предоставил ратникам выбор.
Оставив на старых должностях только тех, кого хорошо знал или был уверен в их лояльности. Получился быстрый бескровный переворот, утвердивший власть императрицы.
Вручив бойцам документы подтверждающие полномочия, проводил с напутствием: выполнить приказ императрицы сейчас же!
***
С утра меня ожидали тяжелые переговоры в имперском совете. Где по прибытию я навел панику, поставив его в известность о вчерашних перестановках и лишении глав родов некоторых прав: таких как суд на местах и привилегии получения шахт с магием во временное пользование. Все это передал под личный контроль императрицы. Воспользовавшись шоком советников, я распрощался, заодно предупредив, что следующий совет будет собран только по личному приказу императрицы!
Своих людей, отправленных вчера занимать доверенные посты с хорошим войсковым сопровождением, я ожидал с докладом в замке, а те кто занимал эти должности до этого, по моему приказу были доставлены во дворец.
Операция по укреплению трона была совершенно внезапной и к обеду в специальных комнатах меня ожидали лишенные власти аристократы, которых я недвусмысленно предупредил, что в нашей империи давно пора менять аристократическую основу трона.
Поэтому в их интересах не попадаться мне лишний раз даже в новостях, если они хотят и дальше передавать свои наделы по наследству, а не потчевать потомков дивными рассказами о былом величии! Эту часть моей речи взбудораженные придворные всерьез не приняли, насмешливо перешептываясь в креслах заранее выставленных в зале...
Ладно, я честно предупредил. Будет жаль, если мою доброту сочтут за слабость, но как говорится: "кто не спрятался, я не виноват".
Я прервал смешки, сурово предупредив, что не стоит забывать, что у меня есть сведения позволяющие казнить каждого гархха находящегося в зале. Тем самым убрать головную боль в виде оскорбленных аристократов.
- Вот вы, например, - решил я прояснить подданным, что это не простая угроза. - Кенел де Шейт. Строили городской фонтан... при этом не обделив и себя любимого на небольшую дачу на островах! Имперская казна существенно пострадала! Вам напомнить, что мне должно по закону сделать с вором?
Я обвел недовольных гарххов, пронизывающим взглядом. Можно всю эту братию совершенно законно отправить на каторгу добывать магий. Основная масса наглецов, немного уразумев что это не шутки, затихла. Потом стало совсем тихо, зал напряженно затих...
Один молодой Жермей де Кконт сидел, дерзко устремив на меня глаза, когда то мы учились вместе... По последним данным он стал ярым приверженцем моего братца. Но для меня в любом случае намного опасней сидевшие покорно "старики", имеющие опыт и власть, а не этот глупец. Но все равно придется укротить нахала, иначе остальные решат, что можно все.
- А Жермей де Кконт... - я хищно хмыкнул. - Судя по вашему виду, вы абсолютно уверены в собственной безупречности?
- У тебя ничего на меня нет! - насмешливо выкрикнул он, обернувшись к своим за поддержкой.
Зал шумно вздохнул от дерзкого обращения.
Я так же нагло улыбнулся и медленно, но внушительно произнес...
- Во-первых, ты не глава рода, значит слова здесь не имеешь. Во-вторых, не слишком умен раз связался с беглым принцем, и в-третьих... - я многозначительно помолчал. - Торговля оружием с орками, в обход казны - лечится батогами и огромным штрафом! К чему и незамедлительно приступим в случае малейшего намека на дальнейшие отношения с опозорившимися особами!
Довольно улыбаясь, я жестоко наблюдал, как этот самодовольный болван бледнеет.
Все-таки Рэн молодец. Если бы я отправился с ним, не поставив своих бойцов на главные места в управлении империей, то эти умники устроили бы переворот! Я бы совсем не расстроился, но к нему всегда прилагается полное уничтожение правящей династии, но даже в случае удачного побега всю жизнь жить и оглядываться не по мне.