Мы хоть и кинулись прочь от здания, попали бы под этот хаос по самое не хочу, но Окетту едва ступив на землю, как фокусник проявил вокруг себя плацер. И став в центре для управления, догнав, поронял нас в него как кегли, отлетел подальше.

   - Фух!

   Буквально сбитые с ног летающим "блюдцем" мы пытались выбраться из-под друг друга. Последним на ноги встал Рик, но снова упал, как и я, потому что плацер резко взмыл в воздух, взяв курс на портал выхода из мира. От рывка в груди все подпрыгнуло и опустилось. Я с диким облегчением выдохнула.

   Оказалось рано... Нас поспешно догоняли три военных плацера с охраной. Все напряженно наблюдали из-за стекла за попытками перехвата.

   - Не успеем, - сухо прокомментировала Оливия... - Охрана идет наперерез. Одно точное попадание из распылителя - и эта стеклянная посудина вместе с нами рассыплется на частицы.

   Но Окетту резким жестом увел плацер круто вверх.

   Глаза... ослепили яркие вспышки света, в уши ворвался рев ветра и электрических разрядов, тогда вместо решетки вокруг нас появился прозрачный кокон. Все резко стихло.

   Так что? Мы уже выше воздуха?! Погоня сильно отстала.

   - Я давно модернизировал свой плацер, - спокойно пояснил ученый, резко опуская кокон. - Они направятся к порталу, но у вас будет несколько минут в запасе... - Окетту вздохнул и минуту подумав, добавил:

   - Нет, не будет, имейте в виду, если начнется блокировка межмировых ходов, то первым закроют ваш родной мир! Так что лучше сразу отбывайте в мирок под названием Виргиттет. Там полный хаос и это единственный шанс пробиться в директорию Темных Древних! С других миров проходов нет, а там вы наймете нужных людей и вас куда угодно проведут за ваши деньги.

   Я была ему очень благодарна за совет, так как первоначально, узнав мир Рика, так и намеривалась вернуться домой. Но лучше прямо сейчас отправиться, как подсказал профессор.

   - Я вам за все так признательна! Поверьте, от чистого сердца, - растроганно пробормотала я. Прижимая тяжеленный саквояж к себе. На ходу мы выскочили из снизившего плацера. Хотя было достаточно высоко, чтобы хорошенько отбить или вывихнуть ноги, но не обращая внимания на боль, мы прощаясь, энергично махнули старому ученому и стремительно рванули к порталу.

  Позади появилась фигура таможенника, он на бегу из кармана доставал распылитель.

  Сверху громко донеслось:

   - Торопитесь с минуты на минуту все порталы заблокируют! - Окетту резко взмыл ввысь.

   Влетев в портал всей толпой, устроили скоростной рывок из этого мира!

   - Виргиттет! - проорала я, задыхаясь. Поразительно, название не забыла, фипас его знает как, в этом помешанном мире!

   ***

   Да насчет приключений на свою голову - общемировые стереотипы не обманули, улыбнулась я, шагая из портала в неизвестный мир.

   * Пояснения для возмущенных юристов:

   Превентивно-пенитенциарная система - с нашими аналогичными по названию, но различными по смыслу никакой связи не имеет (предупреждающе - покаянная) почти оксюморон.*

   Глава 3. В иные миры за приключениями.

   Виргиттет. Конфликтные дороги.

   Глубокая ночь. Замок эльфийских Владык.

   Сиенарэн де Айвен.

   Сейчас я одинокий во всем могуществе Владыка эльфов сидел посреди роскоши и великолепия тронного зала, задумчиво выстукивая пальцами по подлокотнику трона военный марш. В приоткрытое арочное окно врывался, раскидывая занавеси, ледяной ветер с хрустящим запахом зимы. Но его холод даже частично не передавал душевного оледенения, накрепко сроднившегося со мной в последнее время...

   Я сидел и серьезно раздумывал:

  - А может не стоит гоняться за Сильвией, навязываться ей? Отпустить и все? Жить как жил, захочет - вернется?! Нет, не смогу... Не хочу, а будет сопротивляться - закину на плечо, утащу и спрячу в своей комнате! Навсегда... насильно!

   Самому смешно - стратег-мечтатель...

   Ждать... невыносимо!

   Я встал с трона и по излюбленной привычке Сильвии, принялся ходить туда обратно, скользя взглядом по мрамору пола, шелку стен и обратно...

   Кончился второй день с момента нашего возвращения от герцога. За это время я усилил охрану замка эльфийских Владык и, главное, наладил систему магической защиты столицы, теперь ее даже пожирающим туманом не захватить... Вспомнив о недавних потерях, невесело усмехнулся... все точно как в поговорке: генералы готовятся к прошедшей войне...

   Взгляд остановился на вычурно ярких стенах с вьющимся разноцветным хороводом шелков, утомляющих взор своим буйством. Завтра же прикажу заменить на более сдержанные тона: серебряный, бежевый... какой угодно! Созидатели сами подберут, лишь бы не эта радуга в комплекте.

   Ходил как тигр в клетке туда обратно почти час. Раздувая шагами огонь восковых свечей, укрепленных на стенах и раздумывая над "имперскими" проблемами Джема, дабы хоть как-то отвлечься от семейных.

   Джером сразу после встречи с герцогом отбыл к себе, подготовить дела и поставить управляющего над империей, а это в его ситуации очень сложно, он не особо популярен у гарххов, несмотря на его заслуги.

   Во-первых, возраст - никто из аристократов не хочет подчиняться мальчишке, хоть и главе рода. Во-вторых, силовой приход к власти его отца, с захватом заложников из противящихся аристократов, оставил сыну слишком много кровных врагов. В-третьих, дружба с эльфом, пусть даже Владыкой, а для некоторых именно с Владыкой - чистой воды предательство. В-четвертых, поставить править младенца - девочку вместо себя, это в их понимании просто извращение. Скорее он должен был уничтожить ее как конкурентку.

   Список можно продолжить... В общем, его положение очень шаткое и он не рискнет оставить Инден надолго одну.

   Аккуратно прикрыл окно, полюбовавшись новорожденной зимой - снаружи началась первая в этом году метель... Умиротворение природы на меня не подействовало, мысли вновь вернулись к Джему, хорошо что не к Силь.

   Я перед отправкой посоветовал гархху поставить высших дворян перед фактом необходимости мирных визитов в другой мир и под этим предлогом забрать императрицу с собой. Он согласился и с этим, и с тем, что ставить на важные должности гарххов из числа преданных ветеранов битвы с колдуном - хорошая идея.

   У гарххов верность императору не в чести, да и вообще кому-либо кроме собственного рода. Конечно, огульно о всех так сказать нельзя - взять хотя бы семью Джема, но зачастую аристократы идут за своей целью по трупам. Хотя подобные экземпляры есть и у эльфов, и у людей.

   Мне управлять неизмеримо легче. Не мудрствуя лукаво, я решил проблему - вызвав отца на время своего отсутствия. Никто не огорчится - отец здравомыслящий эльф и если бы не моя "громкая" миссия против колдуна, Владыкой бы избрали его!

   Послышался шелест расступающихся магических пластов... Портал?! Я резко остановился. Открылся государственный портал для официальных делегаций и посреди зала появился отец Дельфины.

   Уже узнали, где девушки?! Как хорошо!

   Я обрадованный и слегка удивленный таким проворством людских специалистов резко подскочил к герцогу - приветствуя. Уставший человек, не ожидая подобного, опешил.

   По протоколу даже король в гостях подходит приветствовать хозяина, а не Владыка подлетает навстречу... Благо - глубокая ночь и подданным не видно...

   - Простите, Владыка, торопился и уже в портале сообразил, что попаду к вам глубокой ночью ...

   Я энергично подал руку, радостно здороваясь:

   - Все верно сделали! Я рад, что вы попали сюда ночью. Никто не помешает нам немного поговорить без протокольных тонкостей. Присаживайтесь...