-- Ну, и что ты об этом думаешь? - первой нарушила затянувшееся молчание.

  -- У него знакомый голос, - нахмурился дракон, - Где-то я уже его слышал.

   Я облокотилась на столик. Сердце сжалось в недобром предчувствии, а этот тип еще и не спешит с объяснениями.

  -- Где?

  -- Не здесь. Не в вашем мире.

  -- Ну, вот опять, приехали, - вздохнула, потирая кожу под браслетом.

   Отпихнув несносного дракона с дороги, я вернулась в комнату, чтобы найти вязаные митенки. Нельзя оставлять браслет на виду, слишком рискованно.

  -- Ты все равно идешь? - застыл в дверях Ласснир, - Девочка, это не разумно. Подумай еще раз.

  -- Я иду, - морщась от боли, все же натянула узкую митенку на браслет, - И я тебе не девочка. Не называй меня так.

  -- Нина, - взгляд дракона начал действовать мне на нервы.

  -- Я иду, и ты меня не удержишь.

  -- Хорошо, иди, - дракон обреченно покачал головой. Правильно безнадежно спорить с такой упрямицей.

   Ласснир коснулся браслета под митенкой.

  -- Не беспокойся, его никто не увидит, пока ты не захочешь.

  -- Да, неужели! - возмущенно фыркнула, - Эту махину только слепой не увидит.

  -- Ты просто закрой глаза и подумай, что хочешь, чтобы он был виден только тебе.

   Последовав совету, закрыла глаза и усердно начала думать. У меня даже виски заболели от натуги, зато руке сразу стало легче. Тем не менее, глаза я открыла только когда услышала удивленное хмыканье Ласснира. Приподняв митенку, с удивление обнаружила... точнее не обнаружила браслета. На внутренней стороне запястья появилась татуировка в виде свернувшегося черного дракона.

  -- Неплохо, совсем неплохо, - похвалил Ласснир, изучая мое запястье.

  -- Что неплохо? - вглядываясь в рисунок поразительной точности и красоты.

  -- Моим бывшим хозяевам, - на последнем слове мужчина едва заметно поморщился, - это удавалось не с первой попытки и не так кардинально.

  -- В каком смысле?

  -- Все что им удавалось, это сделать браслет невидимым.

  -- Наверное, не о том думали.

  -- Возможно.

   Все же не удержалась и передразнила.

  -- Или я опять не о том подумала.

  -- Да, уж, - улыбнулся Ласснир, но взгляд при этом был скорее заинтригованным, чем насмехающимся.

   Выскочив во двор, мы еще минут десять гуляли, пока Матик не справил нужду. Затем забежала в хозяйственный, где купила три тюбика клея "Момент", метр плотной полиэтиленовой пленки и широкий скотч. До "Зеленого острова", пришлось идти пешком, очередная авария заблокировала дорогу часа на два, а я не люблю опаздывать.

   "Зеленый остров", наверное, единственный известный мне ресторан (читай кафе) в городе, где можно провести собаку, и никто тебя пинком под зад не выгонит. Я неплохо знаю хозяина этого дивного заведения - добрейший души человек. Иногда он подменяет бармена, и, тогда я подсаживаюсь к стойке, заказываю коктейль, что в других местах даже не подумаю сделать, и мы трындычим обо всем на свете, пока "Зеленому острову" не придет время закрываться. Не подумайте ничего такого, - он мне в отцы годится, просто Вениамин Аркадиевич очень эрудированный и умный человек, с ним не скучно. Возможно, вы скажите, что возраст чувству не помеха, да только Вениамин закоренелый холостяк, и ничего менять в своей жизни не собирается.

   Меня ждали. В помещении, где одурманивающее пахло свежесваренным кофе, уже сидело человек пять. Станислава я приметила сразу. Этакое бельмо на глазу в своей голубенькой рубашке и белых брючках.

   Я поспешила занять свое место. Неужели опоздала? Вроде вовремя вышла. Подойдя ближе, машинально отметила, что у бабушкиного знакомого очень запоминающаяся внешность. Красив, даже, очень красив, но какой-то отталкивающей красотой. Вроде все на месте: в меру высок, в меру мускулист, правильные черты лица, нос с легкой горбинкой, натуральный блондин. Влюбиться бы в такого... А меня коробит.

   Властно вздернутый подбородок, поджатые в усмешке губы-ниточки, взгляд из-под полуопущенных век, и сразу ощущение, что сидит гад, в смысле змея, холоднокровная и смертельно ядовитая. Как не вспомнить тут многострадальную мамбу, любимицу Квентина Тарантино.

  -- Станислав?

   Мужчина вздрогнул, словно не я стою здесь целую минуту, в надежде, что меня заметят.

  -- Нина Валентиновна?

   Станислав поднял взгляд, но наткнулся на изображение черного дракона, и поспешно отшатнулся. Могу поклясться, он даже зашипел.

  -- Да, это я.

   Мужчина довольно быстро взял себя в руки, и, откашлявшись жестом, предложил присесть. Когда я расположилась, и подняла взгляд, он натянул на себя маску добряка: широко распахнул глаза, расплылся в улыбке, словно решил показать всему миру: "Посмотрите, я хороший"! Но эффект, как вы понимаете, был уже не тот.

  -- О чем вы хотели со мной поговорить? - налюбовавшись на сияющий чайник по имени Станислав, поинтересовалась я.

   Он рассматривал меня так откровенно, что я занервничала.

  -- Конечно-конечно, Нина Валентиновна, просто я не ожидал...

  -- Что вы не ожидали?

  -- Что вы окажитесь столь обворожительной юной особой?

  -- Благодарю, - сухо кивнула я.

   Никогда не была падка на лесть, так что со мной этот номер не пройдет.

  -- Вы не верите мне? - по-детски надул губы Станислав, - А это правда. По нашему телефонному разговору я представлял вас несколько иначе.

  -- И как же? - хмыкнула я.

  -- Ну, - блондин смутился, - Наверное, старше и...

  -- Страшнее, - закончила за него.

  -- Что вы, как можно, - театрально всплеснул руками Станислав.

   Я едва не зааплодировала, вовремя спохватилась.

  -- Давайте о деле.

  -- А вы серьезная особа, Нина Валентиновна, мне это в вас нравится, - сощурился блондин и совершенно будничным тоном произнес, - Вы ведь уже знаете, что вашу бабушку убили?

  -- Что, простите? - сердце пропустило удар, и жаркая волна окатила с макушки до пяток.

  -- Разве вы не знаете?! - на красивом лице не дрогнул ни один мускул.

  -- Мне сказали, что это был пожар.

  -- Так и есть - пожар, - серые глаза хищно сверкнули, - Но только после того, как ее убили.

   Мне стало нечем дышать, голова закружилась. Убили? Не может быть! Почему мне никто не сказал? Почему от меня скрыли эту информацию? Мне дурно.

  -- Официантка, воды! - просипела я, когда в глазах вдруг потемнело.

   Меня откачивали какой-то пахучей гадостью из лично аптечки Вениамина Аркадиевича. Девочки знали, что я хорошая знакомая шефа, вот и расстарались.

  -- Спасибо, мне уже лучше.

  -- Нина Валентиновна, вы уверены, - кудахтал Станислав, бегая вокруг, каждый раз спотыкаясь об развалившегося в ногах Лохматика, - Вы так бледны.

  -- Мне лучше, - отдышавшись, кивнула я, - Объясните, как это произошло?

  -- Я могу сказать только, когда начался пожар, ваша бабушка была уже мертва, - наконец уселся на свое место блондин.

  -- Тогда откуда вы знаете, что ее убили?

  -- Деревенский участковый заходил к ней за несколько минут до пожара. Она была мертва.

  -- Но как?

  -- Ее зарезали.

   Я с трудом проглотила возникший в горле ком. Отвернулась посмотреть в окно, но что-то меня насторожило, почудилось, что тень на стене, которую отбрасывал Станислав, шевельнула рукой, хотя хозяин сидел неподвижно. Бесовщина какая-то.

  -- Я об этом ничего не знала.

  -- Мне очень жаль. Жаль Марию Олеговну и вас, - Станислав делал вид, что искренне переживает, - Вас просто решили не шокировать. Но вот беда, не объяснили, что вам в руки попало именно то, из-за чего ее и убили.

   Опять, то же самое: ненавистная тень подняла руку и убрала волосы за ухо. У меня, что, галлюцинации начались?!! С чего бы это?

  -- О, чем вы?...

  -- О сундуке, - глаза Станислава вспыхнули маниакальным огнем, - о небольшом сундуке без замка.