Но штаб-сержант Темьян решил не соваться в бой, не проведя предварительной разведки и выяснения, что за противник и какими силами он атакует роту капитана Франко. Взвод, чтобы раньше времени себя не обнаружить, сосредоточился в низине, которая располагалась в шести километрах от базы. Технические специалисты взвода собрали три малых беспилотных разведчика с хорошей панорамной электронной камерой и запустили их в небо. Один из беспилотных разведчиков прошелся над базой, сфотографировал ее территорию, а два других беспилотника, обходя базу, устремились к месту боя.

Эти технические специалисты попытались выйти на спутник и получить от его ИскИна информацию по тем изменениям, которые произошли за последнее время, как на территории базы, так и на местности вокруг нее. Но совершенно неожиданно им было отказано в допуске на эти данные. ИскИн спутника заявил, что он сменил пользователя, и тот запретил выдавать подобную информацию без его специального разрешения.

Беспилотники продемонстрировали свои превосходные качества разведчиков, они три минуты провели над полем боя и одну минуту над базой, противник их так и не обнаружил.

Рядовой Тугодум, который помогал техническим специалистам в их работе с аппаратурой, записал на кристалл памяти, а затем передал на тактический шлем командира взвода две минуты отличного изображения с поля боя и тридцать секунд панорамы базы с птичьего полета. Внимательно просмотрев полученные кадры, штаб-сержант понял, что рота капитана Франко доживает свои последние часы, пока она еще сопротивлялась и отбивала атаки противника, но перспектив на победу или на то, чтобы вырваться из окружения у нее уже не было.

Инженерная рота была окружена знакомыми штаб-сержанту Темьяну угольно-кубическими машинами. Около десяти таких кубов белыми лучами, которые срывались с их башенок, методически разрушали одно за другим пластобетонные доты, дзоты и капониры позиций роты. Один куб, взяв на прицел дот, начинал его обрабатывать белыми лучами и работал над ним до тех пор, пока от него не осталось одно только крошево.

Штаб-сержант Темьян хорошо понимал, что такие вражеские кубы могут быть спокойно уничтожены импульсными излучателями или мощными пульсаторами, которыми были вооружены земные звездные эсминцы или такшипы. Но в роте капитана Франко имелось только одно такое орудие, а два других вместе с расчетами были уже погребены под завалами из пластобетона, арматуры и земли с песком. В настоящий момент три угольных куба своими излучателями обстреливали командный блиндаж роты. Максимум через полчаса с ним тоже будет покончено, а это означало гибель командира роты и тогда сопротивление роты будет сломлено.

Мунгу Лиззи уже пристроилась на шее штаб-сержанта Темьяна и мысленно ему нашептывала:

— Хозяин, пора начинать! Бек Джерм с отрядом в сто строггов уже готов приступить к эвакуации солдат инженерной роты, а нам с тобой требуется отвлечь противника. Для этого двух «Касперов VI» направь для имитации атаки самой базы. Они должны заставить строггов бека Рази и вьедов на этой базе сильно понервничать и подумать, что именно база является главной целью нашей атаки. А тем временем мы с Занудой на «сотке» атакуем боевые машины пехоты вьедов и завяжем с ними бой, чтобы дать время строггам бека Джерма вывести из окружения солдат роты капитана Франко. Поверь мне, вьеды очень сильные воины и умеют воевать, они очень неплохо воюют. Если вьедам позволить бросить на нас все свои свободные силы, то нам мало не покажется, и спасти инженерную роту мы не сможем.

Эвакуация инженерной роты мы будет производиться через портал, который создадут специалисты по психологии бека Джерма и влиятельная Айлин. После того, как эвакуация завершиться вслед за ротой должны уйти и мы, портал пропустит через себя ТТ-100 и «Касперы VI». Когда на поле боя появится портал, мерцающий синим цветом, то все бойцы и бронетранспортеры должны войти в этот портал. Ты это понял, Зануда?

— Так точно, мисс! — Послышался бравый голос ИскИна, а затем уже несколько обиженным тоном он спросил. — Командир, а кто у нас командует взводом, ты или Лиззи?

Но штаб-сержанту Темьяну было не до дружеской перепалке, по связному каналу тактшлема он довел до сержантов и капралов цели и задачи предстоящего боя, пояснив, кто и какую задачу выполняет, а также сбросил им на шлемы электронную копию оперативной карты.

Штаб-сержант еще переговаривался, а Зануда уже стронул «сотку» с места и окольными путями, чтобы случайно не попасть в поле зрения электронной аппаратуры противника, направился к месту окружения роты капитана Франко. Судьба благоприятствовала «сотке», она смогла незаметно приблизиться к позициям роты, оказавшись за спиной противника, который в этот момент продолжал атаковать позиции инженерной роты.

Угольные кубы еще продолжали белыми лучами долбить командный блиндаж роты, который пока еще не поддавался этим белым лучам.

В последний момент перед началом боя штаб-сержант Темьян попытался по рации связаться с капитаном Франко, чтобы предупредить его о том, что помощь близка, но радиоэфир ответил только шумом электронных помех. Противник своими приборами РЭБа успешно блокировал работу электронной аппаратуры инженерной роты. Сделав секундную паузу, штаб-сержант Темьян проревел в микрофон тактического шлема одно только слово:

— Атака!

Два «Каспер VI» покинули естественную низину и, разойдясь веером, понеслись по равнине, держа направление на свою бывшую батальонную базу, которая белой громадой бетонного забора белела от них в пяти километрах.

Сержант Косице, сидя на командирском месте «Каспера VI», вывел на свой экран перекрестие прицела импульсного орудия и, поигрывая пальцами руки на джойстике, терпеливо ожидал, когда сократится дистанция, и можно было бы открыть огонь. В принципе, уже сейчас можно было бы открывать огонь, но хотелось бы подойти, как можно ближе, к бетонному забору и уже там открывать более эффективный огонь.

После того, как эта база была потеряна землянами, у взвода появилась проблема снабжения боеприпасами. Подразделения батальона пока еще пользовались теми боеприпасами, которые хранились в «Касперах VI», но они уже подходили к концу, пара-тройка настоящих боев, и воевать будет было бы нечем. Поэтому сержант Косице не хотел понапрасну жечь теперь уже дорогие энергоснаряды. Когда индикатор в крайнем правом углу обзорного экрана показал, что «Каспер VI» достиг дистанции ведения наиболее эффективного огня, то сержант на рукоятке своего джойстика нажал зеленую кнопку.

Пять бронебойных энергетических снарядов короткой красной пунктирной линией устремились к базе. Они должны были пробить дыру в том месте забора базы, где, если судить по изображению, отснятому разведывательным беспилотником, находилось скопление строггов.

Снаряды, разумеется, попали именно туда, куда и планировал сержант. Последовала короткая очередь красных разрывов, бетон забора не выдержал и рассыпался в пыль. В заборе образовался десятиметровой ширины провал, через который отлично просматривалось построение строггов на батальонном плацу. Прозвучавшие взрывы и образование провала в заборе для строггов было настолько неожиданным, что они сохранили строй и только свои светло-щерстяные головы повернули на звуки разрывов снарядов. Мгновенно перезарядив излучатель, сержант Косице выпустил новую серию снарядов, на этот раз из пяти фугасных снарядов, которые уже разорвались в центре строггского построения, смешав кровь строггов с пылью плаца.

Следовавший примерно в пятистах метрах в стороне «Каспер VI» под командованием капрала Вымпела, который заменил раненого капрала Малыша, также начал обстреливать базу из своего импульсного излучателя. Он также пробил дыру в заборе, а сейчас огнем накрыл угольные кубы, стоявшими двумя рядами перед зданием бывшего офицерского общежития. Но расстояние до кубов было слишком большим, поэтому его огонь не был особо эффективен. Но в этот момент из здания стали выбегать юркие существа роста среднего человека, которые, совершая невероятные кульбиты, запрыгивали в эти угольные кубы.