Но, набрав высоту в десять тысяч метров и оказавшись прямо над позициями землян, пара «Сапсанов», ни на мгновение, не задержавшись на этой высоте, устремилась в атаку. Истребители камнем падали к земле практически под углом в девяносто градусов. В момент такого стремительного падения к земле, души обоих пилотов строггов трепетали от восторга. Их головные мозги на максимально возможной скорости просчитывали дальнейшие варианты их действий по успешному завершению этой атаки противника сверху, а их руки едва уловимыми движениями корректировали это падение атаку их истребителей.

В тот момент, когда настало время выводить машины из этого, казалось бы, смертельного пикирования, от фюзеляжей истребителей оторвались по две авиационные бомбы, а истребители начали маневр выхода из пикирования. Двумя секундами позже в центре позиций землян последовали четыре взрыва и четыре султана черных разрывов устремились в небо, а два «Сапсана», прижимаясь брюхами фюзеляжей к земле, на бешеной скорости удирали от несущихся вслед за ними рою зенитных ракет землян.

Но на этот раз огонь по вражеским истребителям вели три из четырех БТРов землян. Четвертый же «Каспер VI» землян, будучи пораженный авиационной бомбой в носовое отделение, в результате чего погибли механик-водитель и командир, прекратил огонь. В чистое и такое голубое и безоблачное небо потянулся черный клуб дыма.

Восторг и трепет полетом на такой прекрасной машине, как истребитель, отличное единоборство с искусным противником, привели бека Рази и его ведомого Элси в отличное расположение духа. В свое время боевые пилоты вьеды немало рассказывали ему и его друзьям о различных способах выхода из-под зенитного огня, ухода от преследования вражеского истребителя или выхода из боя. Все они единодушно сходились на одном, что наиболее эффективным способом является снижение истребителя к земле и уход от противника на ультранизкой низкой высоте, прижимаясь к самой поверхности планеты. Вот сейчас истребители бека Рази и его ведомого Элси, воспользовавшись советами своих вьедских наставников, уходили от зенитного огня землян на высоте не более трех метров над землей. Истребители строггов аккуратно вписывались в рельеф мелькающей под ними местности. Машины шли на большой скорости, но успевали в точности копировать неровности этой местности, то он слегка взлетали, пролетая над пригорком, то скользили по низине. Души пилотов строггов так были увлечены этим полетом, что не обратили внимания на то, что БТРы землян вновь возобновили огонь, но на этот раз они стреляли из импульсных излучателей. Пилотам истребителей после такого залпа противника следовало бы немедленно уходить на высоту, но эти двое увальней строггов продолжали наслаждаться полетом прыжками над пригорками, валунами и песчаными барханами.

В наивысшей момент наслаждение перед несущимся над самой землей истребителем бека Рази в небо взметнулись пять небольших фонтанчиков взрывов энергосгустков фугасных снарядов импульсного орудия. Все произошло так быстро, что у бека Рази не было времени для выполнения, а у истребителю не было свободного пространства маневра ухода в сторону от этих разрывов фугасных снарядов. Да и само выполнение маневра на такой низкой высоте было бы рискованным делом. Поэтому беку Рази оставалось только зажмурить глаза и понадеяться на всевышнего, а истребитель на полной скорости скользнул в фонтанчик одного из разрывов, по крыльям машины хлестко простучали барабанные палочки из осколков камня или комьев песка. Несколько секунд с истребителем ничего не происходило, место разрывов вражеских снарядов уже осталось далеко позади, как бек Рази почувствовал, как потяжелел его истребитель и с трудом поддается пилотированию.

С громадным трудом беку Рази удалось заставить истребитель оторваться от земли и пойти в набор высоты, но он выполнял команды пилотов так замедленно и неуклюже, словно машина потеряла способность скользить по воздуху. Бек Рази сразу же подумал о том, что его истребитель получил серьезное ранение и он, как разумное существо, начал сражаться за свою жизнь. Но начались перебои в работе двигателя истребителя, перестали тянуть антигравы, забарахлила система электроники. Приборная панель управления истребителя запестрела предупредительными зелеными огоньками. Ведомый Элси поинтересовался, что это произошло с его машиной, и даже пошутил по этому поводу, сказав, что его «Сапсан» сейчас не летит, а едва ползет, словно перегруженная повозка провинциального строгга. Но это обидное для себя сравнение бек Рази пропустил мимо ушей и даже не обиделся на своего ведомого. В этот момент ему было совершенно не до шуток и обид, а он вместе со своим истребителем сражался за свою жизнь, прилагал неимоверные усилия и все свое мастерство пилотирования для того, чтобы удержать истребитель в воздухе.

Когда оба истребителя приземлились на так называемом аэродроме, то бек Рази первым делом потребовал от техников, обслуживавших машину, найти причину такого непослушания истребителя или его неисправность а также срочно готовить вторую машину для вылету на боевое задание. В данный момент бек Рази горел желанием быстрее подняться в воздух и посчитаться с этими землянами, которые повредили его истребитель. Вьеды техники засуетились и забегали, внимательно осматривая поврежденный «Сапсан», вскоре один из них подошел к владетельному князю и показал небольшой металлический осколок. Этот был осколок от металлизированной капсулы, в которой аккумулировалась сгусток энергия. Импульсный излучатель, разогнав эту капсулу до большой скорости, выпускал капсулу на большие расстояния, при соприкосновении с физическим предметом капсула испарялась или разлеталась на мелкие кусочки и происходил взрыв. По словам техника, именно этот осколок капсулы и пробил патрубок привода антиграва, нарушив работу двигателя и электроники истребителя. Техник также сказал, что через пять минут повреждение будет устранено и истребитель будет готов для нового вылета на боевое задание.

Но беку Рази так и не удалось в этот день снова подняться в небо, пришло срочное сообщение о том, иномиряне начали высадку своей десантной роты в районе бывшей базы землян. Беклярбек приказал первому старшему Иеремии срочно прибыть на место высадки и проконтролировать этот процесс, пообещав появиться там, но несколько позднее.

Глава 2

Капитан Франко находился в своем командном блиндаже, который уже не выглядел таким чистым и ухоженным, каким был, когда его посетил майор Волков с беглецами. Капитан сидел за центральным пультом командного поста роты и с громадным удивлением в глазах наблюдал за разворачивающейся на экране обзорного экрана картиной. Обзорный экран в ярких красках транслировал эпизод фантастического фильма о высадке инопланетян на планету. Но, похоже, что эта высадка сейчас происходила не где-нибудь во вселенной, а на Денебе IV. Сидя у экрана капитан Франко наблюдал за тем, как приземлялись орбитальные шаттлы.

Когда на экране обзорного монитора появилось изображение около десятка орбитальных шаттлов, медленно опускающихся на поверхность планеты Денеб IV, то капитан Франко первоначально подумал о том, что, наконец-то, Земля одумалась и прислала подкрепление батальону.

Но, внимательно присмотревшись к спускающимся шаттлам, капитан тут же забыл о прошлой мысли и подумал о том, что этот класс космических кораблей, орбитальные шаттлы, ему совершенно незнаком. Подобных шаттлов он еще не встречал, хотя за время своей военной жизни ему пришлось послужить на многих планетах Земной Коалиции. Эти же шаттлы были большими, черными и неуклюжими коробками, с большими выступами на одном боку. Похоже, что в этих выступах скрывались движители этих коробок, на которых они сейчас скользили к земле. Капитан развернулся к ротному терминалу и голосовой командой потребовал у ротного ИскИна разъяснений и дополнительной информации по приземляющимися шаттлами. Терминал долго не давал ответа, видимо, копался в своих архивах и памяти, а затем женский голосок бойко протараторил, что на экранах монитора в данный момент наблюдаются неизвестный класс космических кораблей.