Корана... Мысли незаметно свернули в адрес любимой женщины. В последнее время она практически не появлялась. Точнее не так. Она ощущалась на мысленном, ментальном плане. Её присутствие он мог почувствовать едва ли не ежедневно. Но Кора не проронила ни слова, лишь иногда делясь эмоциями. И то, скорее всего, непроизвольно.

   Тяжело вздохнув, Сеш'ъяр сел, согнув ноги в коленях, упираясь ладонями в землю. Практиканты, как магистр со своими друзьями, так и компания из демона, полукровки и девочки, наконец, договорились и пытались создать мост изо льда до островка. Рагдэн с любопытством следил за их действиями, периодически почёсывая бровь коготком на задней лапке. Его крылья, покрытые перьями, что интересно, сейчас были сложены на спине, вдоль кожаных складок по бокам. Самые длинные, маховые перья, золотисто-алого цвета, были заострёнными на концах и даже со стороны казались пугающе острыми, с лёгким металлическим отблеском. Дракон понятия не имел, откуда у его сынишки такие особенности его второй ипостаси, но пообещал выяснить у Кораны.

   С другой стороны, это даже в чём-то очень экзотично. И функционально. У мальчишки будет дополнительное средство защиты в случае опасности.

   "Может, уже разомнёшься, мелкий?" - насмешливо поинтересовался у ребёнка Сеш'ъяр, пряча ехидную усмешку и наблюдая за попытками группы магов создать хороший ледяной мост. - "Я ведь дал тебе возможность сменить ипостась, что бы ты размялся и потренировался в полётах. А ты что делаешь?"

   "Ну па-а-ап!" - несколько плаксиво протянул Рагдэн, снова почёсывая надбровные дуги. Перевернувшись на спину, он поёрзал спиной по земле, болтая лапами в воздухе. - "Они такие забавные!"

   - Забавные... Устами младенца... - себе под нос повторил дракон, с добродушной усмешкой наблюдая за резвящимся дракончиком.

   Честно говоря, когда он сказал Рагдэну, что разрешает ему полетать и даже погоняться за местными лесными птахами, то и понятия не имел, во что это в итоге выльется. Как оказалось - в довольно любопытную картину под названием "Компания магов-недоучек против маленького ребёнка". И судя по всему, последний пока что выигрывает. Во всяком случае, мост вроде как начали строить, как он тут же обрушился под хихиканье дракончика, с удовольствием наблюдавшего за их бесплотными попытками.

   Дракон и дальше продолжал бы оставаться сторонним наблюдателем, однако до его слуха донёслись звуки, трактовать которые двусмысленно было просто невозможно. На губах Сеш'ъяра появился ехидный оскал. Недалеко от этого симпатичного и ничем не примечательного леска находилось одно из мест захоронений весьма неспокойных ракахтов. Мелкие создания, подвид нежити, ядовитой и до невероятного живучей. К тому же, убить их можно лишь точным попаданием определённых заклинаний в шею, напротив сонной артерии. Учитывая, что передвигаются они со скоростью, неподвластной обычным людям и слабо различимы в темноте, задача по их уничтожению становится весьма интересной.

   Внешне же эти паразиты похожи на крыс, с головой ящерицы, длинными кривыми клыками, острыми когтями и коротким, обрубленным хвостом. Разум есть, минимальный и в зачаточном состоянии. Охотятся ракахты стаями, что только усложняет ситуацию. Потому что для того, что бы с ними справиться потребуется командная работа.

   Беря в расчёт отношения между присутствующими...

   Дракон очень сильно сомневался в том, что получится хоть какая-то работа, что уж говорить про взаимодействие и взаимопомощь.

   - Рагдэн, оставайся на месте, - поднявшись с земли, мужчина отряхнулся и закатал рукава рубашки, попутно неосознанно коснувшись браслетов на запястье. Собрав волосы в хвост, он едва уловимым движением пальцев послал вперёд несколько диагностических заклинаний.

   Полученные данные его не особо обрадовали. Поморщившись, Сеш'ъяр повернулся к своим подопечным, отметив, что сын прижался всем телом к земле, втягивая носом воздух и недобро водя хвостом из стороны в сторону. По его чешуе проходила волна дрожи, показывая нервозное состояние. Мелкий явно почуял опасность, всем своим видом показывая готовность либо бежать, либо драться. И хотя впутывать ребёнка в это дело никто не собирался, в душе разлилась волна тепла и гордости за него.

   - Нет, мы не будем использовать эту конструкцию! - продолжал доказывать неправоту чёрного дракона Рик, не обращая внимания на то, что Саминэ тревожно посматривает на маленького дракончика, а эрхан, всё это время со стороны наблюдавший разгорающийся конфликт, резко втянул воздух, сжав кулаки и упрямо стиснув челюсти. Его напряжённый взгляд следовал по краю поляны, выслеживая то, что могло встревожить директора и девчонку.

   - У меня иногда возникают серьёзные сомнения в твоих умственных способностях, мой юный ученик, - манерно протянул Рай'шат, не обращая внимания на изменившуюся обстановку. Даже его приспешники прониклись возможной опасностью, витавшей в воздухе. Развернувшись лицом к лесу, они трусливо вжали голову в плечи, тем не менее, вытащив оружие из-за пояса. Короткие рапиры. Против ракхатов. На которых действует лишь определённый вид металла и то, в сочетании с рунными знаками на лезвии.

   Дракон сделал себе мысленную пометку пообщаться с преподавателем по нежитоведению и проверить учебный план и конспекты адептов. На всякий случай, а то мало ли чем закончится этот маленький инцидент.

   - Я лично никогда не сомневался в том, что за вашим милым фасадом, господин магистр, скрывается идиот, не способный выбрать верный вариант решения поставленной задачи, - насмешливо фыркнул Рик, передёрнув плечами и кивнув головой в сторону Рагдэна. - Разве непонятно, что проще использовать либо стихию воды, либо землю. Лёд лишь усложнит задачу, но коли кому-то хочется искупаться, милости прошу! Я лично...

   - Рик, - Ариатар окликнул друга, прервав затянувшуюся дискуссию. - Поругаться и подраться, даже, успеете после того, как мы пообщаемся с нашими милыми гостями... Господин директор, - бросив взгляд на Сеш'ъяра, демон иронично вскинул брови, - кто же к нам в гости должен нагрянуть? Маленькие лесные феечки?

   - Что бы с ними встретиться, нам понадобиться несколько сортов грибов с галлюциногенными свойствами. Сейчас же несколько иная ситуация. Пообщаться с нами жаждет компания ракхатов, желающих попробовать, каковы мы на вкус, - дракон снова окинул внимательным взором поляну. Его чуткий слух уловил шипение и крики, издаваемые приближающейся стаей.

   Времени на инструктаж осталось не так уж много, если не сказать точнее - его нет совсем.

   - Ракхаты? - непонимающе переспросил один из спутников Рай'шата.

   Сам же чёрный дракон заметно подобрался. Даже прекратил сверлить снисходительным взглядом окружающих. Его пальцы едва заметно дёрнулись, в попытке схватиться за спрятанное на поясе оружие, но мужчина себя сдерживал, не считая нужным показывать свою обеспокоенность происходящим.

   - Неужели вы прогуливали занятия, магистр? - Ариатар не упустил возможность уязвить его, обменявшись знаками с Риком и окружив Саминэ так, что бы никто не мог ударить по ней. Тем самым они вместе с полукровкой убрали из зоны поражения одно из слабых звеньев группы.

   Вторым оставался Рагдэн, однако, насколько помнил дракон, ракхаты не особо любили воду. Плюс летать они точно не умеют, за отсутствием крыльев, так что в случае чего сын сможет избежать опасности просто поднявшись в небо. Во всяком случае, он на это надеялся.

   Тряхнув головой, Сеш'ъяр сосредоточился на стае, уже высыпавшей на поляну и теперь прятавшихся в тени деревьев, присматривающихся к возможной добыче. Раздвоенные языки активно облизывали носы, пробуя витающие в воздухе ароматы. Опасливо кося глазами в сторону золотого дракона, занявшего оборонительную позицию, словно чувствуя связь между ним и детёнышем, они двинулись в сторону Рай'шата, посчитав его слабым звеном.

   "Па-а-ап?" - тихий мысленный зов мелкого, отвлёк от рассматривания представителей нежити. Повернувшись к нему, Сеш'ъяр вопросительно посмотрел на сына. - "Па-ап, а почему мне кажется, что за ними идёт кто-то крупный?"