Привела в порядок себя я в рекордные сроки. Даже приход любимой ба не развил бы во мне такую скорость, как визит одного-единственного крылатого.

   - Вот это другое дело, - одобрительно кивнул мой кроль, узрев посвежевшую и похорошевшую меня в дверях ванной. - Теперь можно и к гостю выйти... пока он там от нетерпения всю гостиную не разнес.

   Интересно, кого это ко мне с утра принесло, что Бубль так за сохранность обстановки переживает?

   Ведомая любопытством, я заглянула в соседнюю комнату и удивленно застыла. По пушистому ковру туда-сюда ходил и протаптывал дорожку известный мне дровенок. Уж его-то я точно ожидала здесь увидеть в последнюю очередь, да еще и находился он явно на взводе, чего прежде точно не случалось.

   - Майсиль?! - я удивленно уставилась на своего раннего гостя.

   - Крис, ты Констана не видела? - без приветствий и предисловий, он явно начал с самого интересующего его вопроса.

   - Нет, - отрицательно мотнула головой я. - А он потерялся?

   - Он вчера исчез из дворца следом за тобой. Я думал, вы вместе...

   - Май, Рыж - большой мальчик, не думаю, что он заблудится в трех соснах. Нагуляется - сам вернется. - Лично я поводов для волнения здесь не видела. Вот только Май явно считал иначе... мне только внезапно пробудившегося собственнического инстинкта в исполнении жреца дроу и не хватает! Вот что мне тогда делать, а?

   - Но...

   Я жестом попросила его не продолжать. Несмотря на принятое зелье и ванну, мыслительный процесс все еще был немного заторможен. Итак, Констан вернулся к своему обычному поведению. Не катастрофично, но все-таки нехорошо. В последнее время я неоднократно подмечала, что ведет он себя словно подросток во время гормональной перестройки организма... в общем, рвануть может в любой момент и из-за любого пустяка, а берсеркер в боевой форме - это не то, что на улицах эльфийской столицы хотелось бы видеть. Эльроу у нас личности трепетные и душевно ранимые, могут вначале ударить, а потом разбираться... к сожалению, после "ударить" вряд ли от них много останется... А Рас вряд ли обрадуется появлению десятка-другого трупов своих подданных у стен дворца...

   Н-да, надо как-то брать под контроль моего гулящего друга, пока он нам тут локальную катастрофу не устроил.

   Я как раз принялась всесторонне обдумывать способы удержания Рыжа от глупостей, когда входная дверь распахнулась и в гостиную ввалился дурнейший из древнейших. Выглядел он при этом до того бодро и радостно, что мне отчаянно захотелось запустить в него ближайшим горшком с растительностью - благо этого добра в комнате было навалом.

   - Нил, ты не вовремя, - хмуро пробурчала я, все еще пытаясь придумать, чем бы таким занять Констана, чтобы он всегда был на виду, причем не только у меня, но и у Мая. Все-таки отнимать у дроу его любимую игрушку может быть чревато... и еще вопрос, что хуже: неконтролирующий себя берсеркер в боевой форме или мальчик-зайчик, оказывающий определенное влияние на всю общину темных эльфов.

   - Эх, недобрые вы... а я вам гостинцы привез... - С широкой улыбкой произнес он. Надо сказать, что доверия эта его ухмылка абсолютно не вызывала.

   - Гостинцы? Это какие же? - подозрительно осведомилась я. От данного альва можно ожидать всего: от страшных пакостей до королевских даров. К сожалению, первое для него было точно ближе... Он вообще большой любитель гадостей и творит их не со зла, а исключительно из любви к искусству и от широты души.

   - Тебе - конфеты, - С этими словами пакостный альв протянул мне бумажный кулек... очень знакомый бумажный кулек... да я за эти конфеты душу Королю Демону бы продала без сожалений!

   - Нил, ты мой бог! - уверила я, подскочив к опешившему от такой реакции мужчине и вырвав у него из рук кулек (а то вдруг еще передумает), удалилась в уголок. Надо же оценить содержимое и прикинуть, на сколько дней мне хватит этого шоколадного удовольствия.

   - Ну не твой, конечно, но бог - без сомнений, - важно кивнул он, с хитринкой поглядывая на меня... впрочем, это продолжалось недолго, уже в следующий же миг его взгляд остановился на Майсиле. И надо сказать пакостных огоньков в его глазах стало больше. С чего бы это? - Кстати, тебе я привез познавательную литературу... - сообщил Нил и жестом заправского фокусника достал откуда-то толстенький томик, на алом переплете которого вместо названия и имени автора, значилась лишь пара символов... Минутку! Это случайно не?!..

   - Познавательная литература? - заинтересованно посмотрел на предложенный дар наш дровенок.

   - Именно. Это тебе посылка от Фэйри, Май. Она надеется, что ты внимательно все просмотришь и во всем разберешься...

   - Нил... м... это ж... ты о чем думал?... ты хоть понимаешь?!.. - невнятно, постоянно заикаясь и путаясь в словах, начала я. Но не тут-то было. Вместо того чтобы устыдиться и забрать эту пакость у Мая, этот наглый альв лишь шире улыбнулся и заговорщицким тоном поинтересовался:

   - Заинтересовалась? Тоже себе такую хочешь?

   - Предпочту во всем разобраться на практике, не засоряя свою голову излишними теоретическими сведениями.

   - Ммм... - задумчиво протянул альв, - тебе подсобить?

   - Обойдешься! - поняв, к чему он клонит, я вспыхнула, но разве Нила могла остановить такая мелочь, как мой гнев или смущение?

   - А что так? Не нравлюсь?

   - Отчего ж? Ты миленький, но совершенно не мой тип, - пожала плечами я.

   - Разве? А мне казалось, что тип как раз твой. Себастиан все же больше альв, чем демон.

   Я чуть слышно хмыкнула. Распространенное заблуждение. Впрочем, во мне все тоже видят исключительно ведьму человеческих кровей, а не демона, коим я являюсь на самом деле. И Тиа, несмотря на свою миленькую мордашку и наличие пары крыльев, все равно остается одним из немногих демонов, в истинности чьей природы я не сомневаюсь.

   - Крис, ты тут не видела... - Констан влетел в комнату, не удосужившись даже постучаться. Заметив устроившегося в кресле Мая и шатающегося неподалеку Нила, он перевел взгляд на меня: - А чем это вы тут все занимаетесь?

   - Просвещением, - хитро улыбнулся пакостный альв. Не удивлюсь, если выяснится, что Майсиля искать у меня в комнате Рыж отправился именно с его подачи.

   - Каким таким просвещением? - подозрительно переводя взгляд с одного из нас на другого, уточнил Рыж.

   - Всесторонним, - приблизившись к устроившемуся в кресле Маю, Нил положил руки на плечи дровенка, причем с таким видом... Проклятье! Да меня в жар бросило от одной улыбки этого крылатого самоубийцы! Нашел себе развлечение берсерка дразнить!

   На актерскую игру Нила, Рыж, кстати, мало внимания обратил, а вот книжка ему явно была знакома... Ничем другим поднявшийся крик я объяснить не могу.

   - Что за пакость?!

   - Образовательное чтиво, - улыбаясь прежней улыбкой, пояснил Нил. Не знаю, как держался Рыж (возможно, не так уж и плохо он себя в руках держит - я бы точно уже чем-нибудь запустила в пакостного альва на его месте), но кое-кто сегодня точно поставил своей целью нарваться на неприятности.

   - Образовательное?! Да я лучше его в бордель свожу, чем такое вот просвещение!

   - Ну попробуй, - Майсиль остудил пыл Рыжа всего парой слов. Нет, не остудил - заморозил. Н-да, умеет наш мальчик себя вести, когда хочет.

   По крайней мере, даже улыбка Нила поблекла в один миг, а руки он отдернул так, словно действительно опасался их приморозить.

   Я смерила этот балаган недовольным взглядом и решительно произнесла:

   - Знаете, что, братцы кролики, а идите-ка вы к себе и там разбирайтесь, кто кого насколько оскорбил. А мне моя гостиная и без запаха въевшейся в ковер крови нравится.

   Нил, словно того и ждал, тут же испарился. Видать, злить жрецов дроу в его планы на день не входило. Вот так всегда: насвинячит - и свалит в туман. Чувствую, из Тейриза он тоже слинял не без причины...