- Эй, я против того, чтобы Крис провела ночь под одной крышей с этими подозрительными личностями! - тут же возмутился шумный кролик.

   - Согласен, ей тут делать нечего. - Кивнул Себастиан. Нил же просто пожал плечами:

   - Да как пожелаете - не мне же предстоит тащить на себе ее тельце.

   Себастиан раздраженно дернул головой, вновь демонстрируя далеко не легкий нрав. Но Нил уже успел привыкнуть к подобным особенностям временного напарника. Вместо того чтобы тратить время на препирательства, он поднял с импровизированного лежака Сабрису и аккуратно понес ее в сторону Ладкиной комнаты - благо, далеко идти было не нужно. Сгрузив свою ношу на не разобранную кровать, альв повернулся к дверям. Себастиан, как он и думал, вместе с Мадлен последовал за ним. Взглядом указав на вторую половину поистине королевского ложа, Нил вышел.

   - И почему ты позволил этому случиться, а? - вновь оказавшись на кухне, Себастиан все-таки задал вопрос, который его волновал все это время.

   - Я ей не нянька, - напомнил Нил, наблюдая за тем, как его сообщник с необъяснимым трепетом и осторожностью поднимает Криссу. Наблюдать за этим было отчего-то раздражающе тошно.

   - Что ты ей рассказал, что она решила напиться? Обычно к стрессам она более устойчива, - продолжал допрашиваться Себастиан, правда смотрел он при этом исключительно на свою ношу.

   Нил в раздражении сощурил глаза. Хотелось нахамить и сказать, что его жизнь никого не касается... Но он взял себя в руки.

   - Я просто показал ей, что значит быть моей преемницей.

   Себастиан застыл в дверях, судорожно прижимая к груди свою драгоценную ношу. Крис завозилась у него на руках, но так и не проснулась, только глубже зарылась носом в его рубашку.

   - Это еще что за новость? Думаешь, тебя так просто отпустят?

   Нил неопределенно пожал плечами.

   - Думаю, что мое время уже прошло.

   - Не тебе принимать это решение, - хмуро напомнил Себастиан.

   - И не тебе. Время покажет, чья точка зрения вернее.

Глава 7. Бойтесь альвов , дары приносящих...

   - Ну и долго ты спать собираешься? Алкоголичка!

   Какое знакомое пробуждение. Если бы не адская головная боль, возможно, я бы даже поддалась этому ностальгическому чувству...

   - Чуть тише, пожалуйста, - простонала я из-под одеяла и даже попыталась закопаться в него поглубже, чтобы сбежать от яркого утреннего солнца. Кажется, осень к эльфам не торопится - в Айлетте в это время деревья уже все меняют окрас и начинают постепенно облетать, да и небо тяжелеет, наливаясь дождевой влагой... Здесь ничего подобного заметно пока не было. И сейчас это было очень не кстати!

   - Тише? Ты мне говоришь - тише?! А не обнаглела ли ты за время моего отсутствия?! Ты к кому собиралась? К темным! А куда попала? К лесным эльфам! Почему без меня-то, ведьма ты бессовестная! - продолжили воспитывать меня. Занятие это абсолютно бесперспективное, но упорности некоторых можно позавидовать.

   - Я уже колдунья, - недовольно проворчала я, напоминая своему фамильяру о том, что очередная образовательная планка мной с успехом взята.

   - А это имеет какое-то отношение к тому, что я вынужден был киснуть от скуки, пока ты тут коронованных эльфов соблазняла?!

   - Бубль, ну пожалуйста... у меня сейчас голова взорвется...

   - Не фиг было пить! - он громогласно ткнул меня носом в мою оплошность.

   - Я в лечебных целях...

   - Это что интересно теперь лечат столь экзотически, а? Глупость? Хотя нет, это она себя тут так проявляет. Судя по твоему состоянию, ты решила избавиться от головы, а так как простых путей ты не ищешь, то обычный топор тебе показался способом слишком банальным и скучным, а потому ты пошла на эксперимент. Или, скажешь, я не прав?!

   Спорить с Бублем и на трезвую-то голову невозможно, а уж с перепою... Н-да, а ведь было время, когда я зарекалась снова пить... Ух, как голова-то болит! Вероятно, топор сейчас не такое уж и радикальное средство...

   - Молчишь?!

   - Тебя слушаю, - простонала я, еще плотнее закутываясь в кокон из одеяла - так хотя бы крик моего фамильяра выходил более приглушенным, да и глаза не слезились от солнца.

   - Я требую ответа! С чего это ты нажралась вина как какая-то пьянчужка?! - Судя по интонациям, Бублик еще не выдохся, а потому меня ожидало повторение лекции о вреде пьянства. Нет, лекция, бесспорно, полезная, но не на больную же голову!

   - Я же сказала - в лечебных целях! От галлюцинаций лечилась...

   - Это каких таких галлюцинаций?! Неужели ты тут без меня уже до фиолетовых дракончиков допилась?!

   Перед глазами тут же как живой встал Джалад в истинной форме... и я, не сдержавшись, засмеялась. Охала от боли в голове, но смеялась. Бубль пораженно молчал - в таком невменяемом виде он меня прежде не заставал. Но не объяснять же ему, что фиолетовые дракончики - это не глюки, а суровая реальность.

   - Крис... Криська... ручку из одеяльца вытяни... на тумбочке рядом с тобой лекарство в пузырьке... выпей, а, - с несвойственной ему в обычной жизни заботой, велел мне Бублик. Я, все еще хихикая и охая время от времени, послушно вытянула конечность в указанном направлении. К моему удивлению, пузырек действительно обнаружился. Интересно, это кто такой предусмотрительный и добрый тут был?..

   Залпом проглотив освежающую жидкость, я выждала пару мгновений...

   Голова включилась внезапно и, надо сказать, в ней сразу стало тесно от мыслей. Неувязочки, которые на грани пробуждения меня нисколько не интересовали, теперь встали в полный рост. Вопрос первый: где я и как тут очутилась. Насколько я помню, мы довеселились до того, что дружно решили не расползаться по дому, чтобы никого случайно не напугать. Но в кухне Кайла точно не было полноценной кровати и здоровенных окон... а Бубля и вовсе в стране быть не должно!

   - Ты как здесь оказался?! - откинув одеяло, я во все глаза уставилась на подозрительно реального фамильяра. Мой кроль сидел на прикроватной тумбе и укоризненно взирал на меня своими голубыми глазами. Причем в моей же комнате! В императорской резиденции!

   - О, пришла в себя, наконец! Поздравляю!

   Я, решив не обращать внимания на обычную язвительность своего зверька, опасливо ткнула в мягкий рыжий мех пальцем. После видения подозрительных энергетических сущностей я уже не столь полно доверяла своим глазам, чтобы сразу поверить во внезапную телепортацию моего фамильяра.

   - Эй, Крис, ты как? Ничего не болит? Голова не кружится? - Бубль вновь включил режим заботливой зверушки, а главное смотрит так жалостливо... слово маг-менталист на любимого пациента с прогрессирующим расстройством психики.

   - Настоящий, - подвела итог своим наблюдениям я. - Ты как здесь оказался?

   - Приехал. Вернее - меня доставили. Чтобы присматривал тут за одной безрассудной колдуньей. Знаешь таких?

   - Слышала, - чуть смущенно кивнула я. Неужели это и есть поддержка, которую обещала леди Вит? Но почему тогда Нил вчера не сказал, что у него для меня подарок? Хотя вчера ему могло быть и не до этого... да и сбежали мы из дворца Раса едва ли не самыми первыми - возможно, он просто не успел...

   Кстати, а как я оказалась у себя в комнате? Одно дело проснуться в гостевой спальне в доме Кайла и совсем другое непонятным образом вновь оказаться во дворце!

   - А как мы оказались тут? Нил постарался?

   - Угу, он поучаствовал в твоей транспортировке, - подозрительно быстро согласился со мной Бубль, впрочем, его последующие слова напрочь выбили из моей головы все лишние мысли: - Кстати, он обещал зайти как ты проснешься, даже сигналку поставил... Да и еще один гость тебя в гостиной уже полчаса дожидается...

   Представив, как Нил бесцеремонно вламывается в мою спальню и застает весьма помятую меня, я подскочила с кровати и опрометью бросилась в ванную комнату. Терпеть новые издевательства с его стороны мне не хотелось, а в том, что древнейший из альвов редко упускает возможность поиздеваться, у меня уже было время убедиться лично.