Проснувшись поутру и с трудом разлепив тяжелые, словно запорошенные песком, веки, я с удивлением обнаружила у изножья собственной постели неподвижно сидящего на корточках Сева. И сидел он так, похоже, уже довольно давно - судя по расслабленой позе и прикрытым, словно в полудреме, глазам. Впрочем, едва только я слабо пошевелилась, как глаза эти тут же распахнулись - и оборотень взглянул на меня из-под ресниц с рассеянной полуулыбкой.

   - Доброе утро, соня. Выспалась?

   - Ну... - я растерянно прочистила горло, машинально подтягивая сползшее одеяло повыше. - Можно и так сказать. А... что? Что-то случилось? В смысле, я, конечно, всегда рада тебя видеть, но... Ты здесь обычно не частый гость.

   Это была правда. Подчиняясь негласным требованиям старших альф, прежде Сев никогда не входил в мою комнату вот так вот, запросто.

   - Нет, все в порядке, не волнуйся. Я просто ждал, когда ты проснешься, - вопреки моим тревожным предчувствиям, безмятежно ответил оборотень. И, поймав мой недоуменный взгляд, спокойно добавил: - Тебе снились кошмары, и я беспокоился.

   - А-а, понятно, - машинально кивнула я. Однако тут же спохватилась. - Эй, постой-ка! Ты что же, теперь еще и сны мои контролируешь?!

   - Нет, конечно... - оборотень нарочито обиженно фыркнул в ответ, поднимаясь с корточек и усаживаясь в изножье кровати. - За кого ты меня принимаешь? Просто после нашего вчерашнего... хм, приключения твои сны были настолько сумбурными и яркими, что... - он красноречиво передернул плечами. - Даже каменные стены им не были помехой. Ты же не думаешь, что мне действительно интересно участвовать в чужих кошмарах? - он бросил на меня искоса чуть насмешливый взгляд и выразительно покачал головой. - На самом деле, я шел сюда с твердым намерением тебя разбудить, но потом, увидев, что ты сама успокоилась и снова крепко спишь, сжалился и решил не торопиться, пока тебе снова не начнет сниться что-нибудь жуткое.

   - Ясно... - я в задумчивости потерла ладонью лоб. - Что ж, похоже, что после вчерашнего в моей голове, и впрямь, день открытых дверей. А что остальные?

   - Бодры и свежи, как всегда, - усмехнулся Сев. - Дар и Элира с утра уже играют в орочий покер - и, кстати, оба бесстыдно подглядывают друг к другу в карты "драконьим оком". Эйнан целиком поглощен обществом Лиаренны, которая, вроде бы, посвящает его в тонкости древней боевой магии - хотя что-то мне подсказывает, что, на самом деле, магии они уделяют не так уж и много внимания... Ну, а наш новый знакомый вместе с драконом сейчас увлеченно вспоминают молодость, уже вполне успев сойтись на том, что раньше и солнце светило ярче... что, вообще-то, довольно сомнительно при нынешних-то погодах. В общем, учитывая все вышесказанное, думаю, сегодня тебе вовсе не обязательно рано вставать. Никто не придет донимать тебя вопросами, а Грейдеринг, я уверен, не вспомнит о занятиях раньше полудня, так что можешь спокойно валяться в постели.

   В этот момент дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся Лиона.

   - Привет!.. - увидев нас с Севом, она на мгновение смущенно затормозила. - Ой, я не помешала?

   - Нет, - ответил за нас обоих оборотень, как всегда, не особо-то и удивившись ее появлению. И по-хозяйски разрешил: - Проходи... присаживайся.

   Не заставив упрашивать себя дважды, Лиона подскочила к кровати и с разбега плюхнулась на перину рядом со мной.

   - Эй! - я тут же возмущено выдернула из-под сестры снова съехавшее набок одеяло и смерила ее строгим взглядом. - Где твои манеры, дорогуша, позволь узнать?

   - Да ладно тебе! - отмахнулась от меня ничуть не смутившаяся Лиона. - Какие еще манеры? У меня тут такие новости, что я сейчас просто взорвусь от нетерпения!

   - Ой, вот только давай без взрывов, - протестующе буркнула я, снова поглубже залезая под одеяло и уютно сворачиваясь клубком. - Мне и вчерашних с головой хватило.

   - Так что за новости? - бдительно не давая нашей болтовне уйти в неизвестном направлении, поинтересовался Сев.

   Резко передумав препираться, Лиона тут же на мгновение замолкла, а потом, для чего-то громко прочистив горло, вдруг торжественно и важно произнесла:

   - Дамы и господа! Я имею честь сообщить вам, что не далее, как сегодня утром порученная мне миссия по поиску утерянного артефакта была, наконец, успешно завершена! - И внезапно высоко подпрыгнув на кровати, от чего мое одеяло снова съехало куда-то набок, совершенно по-детски восторженно взвизгнула: - Я нашла его! Нашла Огонь Дракона! Слышите?! Ура мне!!!

   Вмиг позабыв все свое недавнее недовольство, я взволнованно воззрилась на объятую щенячьим восторгом сестру, все еще не решаясь поверить собственным ушам.

   - Ты серьезно? Лиона, правда?!.. Неужели ты нашла, наконец, записи о нем?!

   - Нет, записей не нашла, - тут же поумерив свой восторженный пыл, честно отозвалась та. Однако улыбаться так и не перестала. - Однако это совершенно не важно! Потому что я знаю, где он находится!

   - Что?.. Да объясни же ты, наконец, всё толком, иначе, клянусь, я тебя поколочу! - не выдержав, пригрозила я, в конце концов. Уж не знаю, впечатлило ли это Лиону, но скакать по кровати она, по крайней мере, перестала. И, озарив нас очередной торжествующей улыбкой, наконец, принялась объяснять:

   - Итак, Огонь Дракона. Помните эту странную драконью пословицу - мол, полёт живет в душе дракона, а пламя в сердце? Помните ведь?.. Ну, так вот. Все это время ответ был прямо у нас перед глазами, а мы этого просто не понимали!

   Она обвела нас обоих торжествующим взглядом.

   - Пламя дракона - в Сердце Дракона... Сердце Драко-она! - нараспев повторила она. - Огромный, прекрасный и огненно-красный... рубин в рукояти старинного меча! Драконобоец! Ты ведь помнишь его, Мирра? - И Лиона нетепеливо воззрилась на меня, словно ожидая, что я немедленно разражусь восторженными аплодисментами. Однако я продолжала все так же непонимающе смотреть на нее. Минуту... Другую... В ликующем взгляде Лионы уже готово было отразиться разочарование, когда...

   - Быть того не может!.. - ахнула я, наконец, сообразив, что она имеет в виду. - Ты, действительно, думаешь... Думаешь, это тот самый меч? То есть... тот самый камень?!

   - Уверена! - убежденно кивнула сестра. - Тот самый камень и тот самый меч! Меч, которым Солар однажды пыталась тебя прикончить!

   Краем глаза я заметила, как брови оборотня при этих словах удивленно поползли вверх. И торопливо добавила:

   - О, не обращай внимания. Это старая история.

   Однако Сев, вопреки моим опасениям, оказался впечатлен вовсе не попыткой сестринского смертоубийства (о которой, я вдруг вспомнила, он и так был прекрасно осведомлен), а кое-чем иным.

   - Не хочу показаться излишне недоверчивым, - медленно проговорил он, задумчиво переводя взгляд с меня на Лиону и обратно. - Но вам не кажется, что во всей этой истории что-то на удивление много совпадений?

   - Что ты имеешь в виду? - не поняла я.

   - Я хочу сказать, что все это словно разыгрывается по заранее написанному сценарию, - так же задумчиво пояснил он. - Мы ведь, на самом деле, еще толком и с трудностями-то в поисках не сталкивались - так, только с несколькими небольшими неудобствами... Вот подумайте сами. Едва только Магистериум отказал нам в содействии, как на горизонте нарисовался горящий желанием помочь Салмар с картой Тропы. Не успели мы вернуться домой из Цитадели, как драконы уже отыскали для нас Память в Куршитской пустыне... А теперь вот еще и Огонь Дракона внезапно нашелся - да не где-нибудь, а в родном доме одной из триединых... Вам это все не кажется странным?

   - Ну... нет, - немного подумав, честно призналась я, а Лиона кивнула, подтверждая мои слова. - Ты ведь сам говорил, что, раз уж Пророчеством предсказано, будто мы сумеем возродить Великого Дракона, то так оно и будет... Отчего же теперь сомневаешься?

   Однако вместо ответа Сев только молча пожал плечами.