В досье ее описывали хвастливой, склонной выставлять напоказ свою уникальность в общественных местах. Ничего удивительного, что она стала мишенью. Одна из задач Ордена - не позволить гражданским обнаружить существование бессмертных, живущих среди них.

Чейз легко вскрыл замок и закрепил жучок под подголовником водительского сидения. Затем, проверив звук в наушниках, осторожно захлопнул дверцу и развернулся, чтобы уйти…

Краем глаза он заметил свет и повернулся на него.

В одном из центральных окон особняка, Деклан увидел Реджин, или, по крайней мере, исходящее от нее сияние.

Она и вправду сияет…

Он тихо подкрался к дому и затаился за деревом в двухстах футах от крыльца. Ее лица Чейз видеть не мог, но сзади фигура валькирии выглядела соблазнительной. Одетая в сидящие до неприличия низко на бедрах джинсы и коротко обрезанную красную маечку.

И спину действительно крест-накрест пересекали два меча в черных кожаных ножнах.

Грива светлых локонов каскадом ниспадала до талии, часть волос была заплетена в косички, которые торчали в разные стороны по всей голове.

Деклан подозревал, что и на лицо она окажется такой же привлекательной, как и большинство женщин Ллора. Он ненавидел всех бессмертных, а в особенности женщин. Они пользовались своей обольстительной внешностью как оружием, средством, лишающим смертных мужчин рассудка.

«Они отвлекут тебя от цели, доведут до погибели». Сколько раз его руководитель говорил ему это?

В кустах между ним и домом послышался шорох. Еще один враг в засаде? У валькирий множество противников. И они понятия не имели, что опасность притаилась так близко…

Входные двери с грохотом распахнулись; наружу стремительно вылетела женщина.

Реджин.

Чейз резко выдохнул.

Те непокорные косички не позволяли локонам падать на лицо, полностью открывая изящные черты. Высокие, четко очерченные скулы, дерзкий нос. Светлые брови сошлись вместе над яркими янтарными глазами, а полные губы приоткрылись.

Она излучала чистейший золотой свет.

Деклана охватило чувство узнавания. В то же мгновение знакомое изнуряющее напряжение, которое он терпел десятилетиями, стало угасать. Почему? Как?

Валькирия не первая неземная красавица на его пути - территория острова, принадлежащего Ордену, переполнена ими - поэтому Деклан считал себя подготовленным к ее привлекательности. Но он боялся, что она может оказаться самойобворожительной.

По крайней мере для меня.

- Дайте проход, сучки! - крикнула она призракам, бросая одному из них… косу? И как только существа в красных одеяниях расступились, зашагала вниз, стуча по ступенькам каблуками ботинок на высокой платформе.

Выйдя на лужайку, Реджин внезапно остановилась и замерла, затем со смертельной грацией вынула мечи. Одно из остроконечных ушек, оказавшееся на виду, явственно подергивалось, пока валькирия всматривалась в ночь. Она могла заметить Деклана… почувствовать его.

Он уже собирался скользнуть назад, когда в зарослях неподалеку снова зашуршало.

Не раздумывая ни секунды, валькирия нырнула в кусты, атакуя то, что там скрывалось. Мгновение спустя оттуда вылетела отрубленная голова упыря. Когда Реджин выпрыгнула из кустарника, мечи уже были в ножнах, а из ее вкривь и вкось заплетенных косичек торчали прутья. Она потянулась, ощупала их и, пожав плечами, оставила на месте.

К этому времени на крыльцо вышли, пошатываясь, еще три женщины. Реджин величаво вздернула голову и сделала преувеличенный реверанс. Подруги пьяно зааплодировали. Ведьмы, без сомнения. Союзницы валькирий и известные пьяницы.

Одна смеясь, споткнулась, запутавшись в собственных ногах, и рассмеялась вновь.

Реджин обернулась в сторону Деклана. Ее кожа засияла еще ярче, лицо оживилось, когда поддав ногой, она зафутболила голову упыря, а затем театрально закатила глаза. И как только та пролетела высоко над ним в направлении ближайшего болота, завопила:

- Эта. Должна. Долететь. До… Гооол!

Ей не может быть тысячу лет от роду.

Ведьмы снова одобрительно зааплодировали.

Завершив дело, Реджин выхватила спутниковый телефон из чехла на поясе. Она написала кому-то СМС-ку, пальцы мелькали так быстро, что казались размытыми, затем неторопливо подошла к машине и прыгнула на сиденье. Двигатель заурчал, и Астон Мартин рванул с места. Реджин притормозила перед домом, сигналя и опуская стекла.

- Никс! - позвала она. - Тащи сюда свою задницу!

Понизив голос, она что-то сказала ведьмам, и те взвыли от хохота. Однако, стоило Реджин отвернуться от них, как ее легкая ухмылка увяла, вид стал озабоченным.

Еще одна валькирия выплыла из этого сумасшедшего дома - черноволосая, с пустым взглядом, укачивая на руке, словно младенца, нечто, напоминающее парализованную летучую мышь.

Должно быть, это Никс Всезнающая, знаменитая предсказательница. Несмотря на то что выглядела на двадцать с небольшим, Никс являлась одной из старейших и самой безумной из известных бессмертных.

Одета она была в длинную струящуюся юбку, ковбойские сапоги и майку с надписью крупными печатными буквами «ВАЛЬКИРИЯ» со стрелкой, указывающей на ее лицо.

Выпендреж. Наглость. Господи, как же он их ненавидел.

Никс также протянула призракам прядь волос - Это какая-то плата?- и присоединилась к Реджин, посылая ведьмам воздушный поцелуй. Автомобиль тронулся, из колонок заорала какая-то глупая песня, единственными словами которой были «Да-да-да». Валькирии закачали головами в такт музыке.

Когда они проезжали мимо, Чейз, с безумно заколотившимся сердцем, отпрянул в кусты. Но темноволосая предсказательница повернулась, глядя прямо на него своими жуткимизолотистыми глазами.

Одними губами, так что волосы на затылке Чейза встали дыбом, прорицательница проговорила: «Ты запоздал».

Реджин Лучезарная, пятой точкой ощутившая какую-то опасность, набирая скорость, помчалась по темным проселочным дорогам.

Поскольку прямо сейчас у нее просто нет временидля смертельной схватки. Реджин необходимо добраться до Люсии, пока не стало слишком поздно.

Она поправила зеркало заднего вида.

- У нас сопровождение?

Никс счастливо кивнула:

- Как обычно. - Свободной рукой она потеребила свой подбородок. - Знаешь, ты думаешь, что тебе это не нравится, но на самом деле, когда уедешь от этого, будешь скучать.

Реджин хмуро взглянула на сестру, изо всех сил игнорируя Бертила, летучую мышь, которую держала Никс. Подарок от тайного поклонника.

- Ну, раз уж мы на пути в Ллоропорт, ты, надеюсь, хотя бы скажешь, куда я сегодня лечу.

Последний отчет Никс о Люсии сообщал, что она находится, кто бы мог подумать, на Амазонке.

- Хмм. Я должна помнить?

- Я. Встреча с Люсией. Которая собирается уничтожить Круаха, ее худший кошмар.

Кром Круах, древний рогатый бог жертвоприношений и каннибализма - и монстр, который обманом выманил Люсию из Валгаллы. Каждые пятьсот лет он пытался покинуть свою тюрьму. В прошлом Люсия со своей верной спутницей Реджин дважды препятствовали его освобождению.

- Это тебе о чем-нибудь говорит, Никс?

Тишина.

- О, боги, у меня нет на это времени!

Люсия там одна, Круах вот-вот восстанет. А Никс в прострации?

- Не ори, - упрекнула Никс. - Ты травмируешь уши Бертила, а они необходимы ему для эхолокации.

Она погладила своего нового питомца в этой люблю-его-и-ласкаю-его-и-зову-его-Джордж манере, и ее глаза стали еще более пустыми, чем обычно. Видения будущего в последнее время настигали прорицательницу одно за другим и наносили тяжелый урон рассудку валькирии.

Находились придурки, делавшие ставки в Книге пари Ллора, что Чокнутая Никс не переживет нынешнее Воцарение сохранив здравый ум. А невредимого там осталось немного.

- Не волнуйся, прелесть моя, - успокаивающе поворковала Никс.

- Как я могу не волноваться… - Реджин осеклась. - Ты разговариваешь с долбанной летучей мышью!