Камни, которые почти уже догнали мальчика, врезались в дерево, но перескочить через него не смогли. Тогда камни откатились назад и ударили с разбега дерево, но дерево было тяжелым и крепким, почти таким же, как камни, поэтому оно осталось на месте.

Камни ещё раз откатились назад и ещё раз ударили дерево, Паля даже почувствовала, как дереву стало больно, оно же было ещё живым. От удара в дереве появилась вмятина, из которой закапал древесный сок.

Камни откатились назад и снова ударили дерево.

— Это немного их задержит, — сказал Гром. — Кноп успеет добежать до нас прежде, чем камни успеют сломать дерево.

— Ты же волшебник, Гром, — сказала Паля. — Ты же можешь придумать заклинание, чтобы остановить эти камни.

— Остановить, то я их остановлю, — грустно улыбнулся старичок. — Но отменить его заклинание я не смогу. Если я это сделаю, то Кноп заболеет и умрет потому, что теперь в этих камнях находится часть его души, он связан как-то с ними. Я в первый раз встречаюсь с таким волшебством, это что-то очень странное и непонятное… Может быть, сам Кноп сможет отменить это заклинание?

— Ну так, расскажи ему, как это сделать, — сказала Паля. — И он его отменит.

— Я не могу, — вздохнул старичок и открыл глаза. Они у него стали какими-то черными и очень печальными.

— Я не знаю, как это сделать, — сказал он. — Меня не было рядом, когда он произносил заклинание, поэтому я не знаю, как оно составлено, но и это не главное. А главное — то, что в этом волшебстве участвуют такие силы, которые мне не подвластны. Эти камни будут живыми, пока сам Кноп не умрет, или пока он сам не найдет нужное заклинание.

— И что же нам делать? — спросила Паля.

— Пойдем, встретим его, — сказал Гром.

Он вышел из комнаты и пошел по коридору, а Паля пошла за ним. Только они вышли из дома, как на тропинке показался Кноп, он был радостным и довольным.

— Я нашел камни, — крикнул он радостно. — И я сам придумал свое заклинание. Мне не надо их теперь тащить, они сами бегут за мной. Они бы уже были здесь, да только дерево упало на тропинку, и они в него уткнулись. Но они все равно сюда придут…

— Да, ты прав, — сказал Гром. — Они все равно сюда придут, рано или поздно, поэтому надо к этому приготовиться.

Он что-то прошептал, и с горы покатились камни. Они стали укладываться друг на друга, поднимаясь все выше и выше, образуя большую пещеру.

— Ну вот, — сказал старичок с грустной улыбкой. — Я построил для твоих камней дом, в котором они какое-то время будут жить.

— Зачем ты это сделал? — спросил с обидой Кноп. — Не надо их засовывать в пещеру, мы лучше из них сделаем жернова, чтобы молоть хлеб, ты же сам говорил, что нам нужны камни, чтобы их сделать.

— Ты прав, малыш, — вздохнул Гром. — Я так говорил. Но из этих камней ничего уже сделать нельзя, потому что в них теперь живет что-то связанное с тобой, какая-то маленькая частица твоей души. Они теперь живые, и если мы из них сделаем жернова, то получится, что мы сделаем это и с тобой. Теперь ты и они связаны вместе…

— Ты все врешь! — воскликнула мальчик, у него на глазах показались слезы. — Ты мне просто позавидовал, что я придумал такое заклинание…

С громким стуком камни выкатились из леса и понеслись прямо к ним по следам Кнопа и вкатились в созданную Громом пещеру. Старичок что-то снова прошептал, и новые камни, упав с горы, закрыли плотно вход в пещеру.

— Вот и все, что я могу, — сказал он грустно. — Теперь они будут находиться в этой пещере. Они будут постоянно кружиться и биться о стены, и однажды, когда я умру, а вместе со мной умрет и заклинание, которое их удерживает. Тогда они разрушат эти стены и выйдут наружу. И снова начнут искать Кнопа.

И они его найдут, потому что их ничто не может разрушить, кроме волшебства, так как они защищены заклинанием Кнопа. А любое волшебство подействует на мальчика…

— Я придумал своё заклинание, и камни покатились за мной, а ты их запер в пещере потому, что мне позавидовал, — выкрикнул Кноп. — Я великий волшебник, сильный и могущественный, а не такой, как ты, старый и глупый.

— Да, — грустно кивнул головой Гром. — И в этом ты прав, я, действительно, стар и глуп. И, может быть, именно поэтому к нам пришла беда, с которой я не могу справиться. Сейчас я буду звать других волшебников, может быть, они смогут нам помочь.

Глава четвертая

Старичок грустно усмехнулся и махнул рукой, и тут и гора, и дом, который придумала и нарисовала Паля, исчезли. А перед ними вдруг появился большой и красивый замок.

Они оказались в красивом просторном дворе, который простирался до самого леса, повсюду стояли статуи разных людей и чудовищ, росли цветы и деревья. А посередине лежала огромная куча камней, из которой слышался стук и шорох, камни по-прежнему продолжали кружиться и биться о каменные стены.

— Вы хотели есть? — спросил старичок, с грустной улыбкой посмотрев на детей. — Идите на кухню, там вас накормят, а я ещё побуду немного здесь.

Он закрыл глаза, сел на камень, и стал что-то шептать.

— Я всегда знал, — сказал Кноп тихо Пале, — что он нас обманывает. Я знал, что у него есть еда, которую он прячет от нас.

— Да, — вздохнула Паля. — Ты всегда прав, только никто не знает, что потом делать с твоей правдой. И ты и сам знаешь, что он ничего не ел без нас, может, у него и была еда, только он ходил, как и мы, голодный.

Паля подошла к Грому и погладила его по плечу.

— Ты не сердись на нас. Хорошо?

— Я не сержусь, вы ни в чем не виноваты, — сказал старичок, не открывая глаз. — Я должен был успеть понять его и остановить вовремя, я же почувствовал, что скоро произойдет что-то плохое, а я этого не сделал, значит, виноват я сам.

Вы идите на кухню, там кухонные феи, они вас накормят.

Паля повернулась и пошла к замку, настроение у неё совсем стало плохим. А Кноп, весело насвистывая, пошел с ней рядом.

— Правда, он дурак? — спросил он. — У него был и замок и еда, а он сидел в пещере, сам ничего не ел, и нам не давал, потому что он — жадный и глупый!

— Ты сам глупый, — ответила Паля. — Он не жадный, он просто хотел нас всему научить, чтобы мы сами могли приготовить себе еду, построить дом, сделать кровати и стулья…

— Я — настоящий волшебник, — сказал Кноп. — Я придумал такое заклинание, которое он никогда не смог бы придумать, он сам об этом сказал. И он из-за этого сразу расстроился…

— И чему ты обрадовался? — спросила Паля. — Его же теперь из-за тебя ругать будут.

— Ну и пусть, — засмеялся Кноп. — Так ему и надо. А я радуюсь потому, что скоро сюда придет мой папа и заберет меня отсюда.

Паля ничего ему не сказала, а только вздохнула и открыла большую деревянную дверь замка. Внутри тоже все было красивым, почти как у Пали дома.

В коридорах лежали ковры и висели портреты разных старых людей, а из кухни, куда вел длинный коридор, вкусно пахло.

Она прошла по коридору, и запахов стало ещё больше. В кухне дверь, как и у них дома, что-то недовольно проворчала, и она вошла внутрь, а Кноп, как привязанный, пошел за ней.

Посередине большой комнаты стоял овальный стол, топилась плита, а на стене висело много блестящих сковородок и кастрюль.

Около плиты порхали кухонные феи, их было много, и они что-то готовили, потому что по всей кухне летали ложки, всякие зерна, кастрюли и сковородки. Одна из фей, заметив детей, подлетела поближе и повисла над ними, обдувая их лица своими прозрачными крылышками.

— Что вы хотите поесть, милая и странная девочка? — спросила фея. Паля вежливо поклонилась.

— Я хочу кашу, такую же, как я ела дома, если, конечно, вы не против. Фея засмеялась, в кухне словно серебряные колокольчики зазвенели, и крикнула другим феям.

— Девочка хочет кашу такую же, что готовит наша подруга. Если кто-то знает её рецепт, то извольте быстро подать на стол!

— А вы, мальчик? — спросила она у Кнопа. — Что вы желаете на обед?