- Кому ты собрался мстить? Призраку? Или Кирвайну? - Сумрак не стал скрывать имён главных действующих лиц, затеявших эту историю.

- Ненавижу. Ненавижу... Всех убью... Твари. Ублюдки... - Пленник даже и не пытался проявить хотя бы минимальный проблеск сознания.

- Первого я и сам хотел бы поймать. Хотя я уважаю его как противника. А второго я тебе не позволю убить. Его смерть равносильна очень серьёзным проблемам для всей вселенной. Лучше смирись и уходи из этого мира. Не вмешивайся в дела вышестоящих инстанций.

- Ненавижу. Тебя тоже. Всех убью... Всем ждём мучительное посмертие...

- Мне кажется, или его разум настолько ослеплён ненавистью, что он просто не в состоянии вести нормальный разговор? - Спросила Химера.

- Не кажется. - Сумрак закрыл границы сферы. Теперь они могли только видеть пленника. Все остальные способы контакта с внешней средой были блокированы. - Давно я таких созданий не видел...

- Мне он больше напоминает лича. Только слишком умного.

- Ты не ошибаешься. - Судья подтвердил её догадку. - Как раз на него он и похож. Такое бывает, когда тёмным магом движет слишком сильная жажда смерти или ненависть. Тогда разум теряет контроль над собой, становясь чем-то вроде источника знаний. Но сейчас в нём балансирует сразу две личности. Первая подчиняется только злобе и ненависти, а вторая ещё контролируется тем, что осталось от разума. Опасное сочетание. Никогда не знаешь, чего ожидать от такого мага.

- Что будем делать с этим, скажем так, существом?

- Пусть так и остаётся в плену этой сферы. - После длительной паузы решил Сумрак. - Выбраться из неё он не сможет. По крайней мере, без посторонней помощи. А убивать его не стоит. Высока вероятность, что он снова сможет вернуться к "жизни". Тогда у нас гарантировано будет ещё один недоброжелатель...

- Помнится, он с самого начала не питал к нам симпатий.

- Это иное. - Пояснил Сумрак. - Тогда мы просто мешали ему. Сейчас мы его ещё и пленили. Само собой, он за это спасибо не скажет. Даже наоборот. Но если же мы убьём его, то ненависть и жажда мести могут сместиться на нас. А это лишнее. Пусть лучше на кузнеца и мятежного мага обижается. Так хоть какая-то польза от него будет.

- Резонно. - Согласилась с доводами своего спутника Химера.

- Всё, уходим. Пусть "отдыхает". - Приказал Сумрак, смещаясь на границу Мира Теней. Пробираться сквозь многочисленные завалы он не собирался.

Два раза приказывать не пришлось. Химера охотно последовала за тёмный магом, оставляя гостя в плену ловушки. Она прекрасно видела, какие силы были подконтрольны таинственному некроманту. Если бы не сфера, ставшая для него тюрьмой, то разговор сейчас шёл бы совсем другой...

Глава 11 - Послы

Обратно выбрались быстро. Немотря на многочисленные завалы. Центром разрушений был теперь уже несуществующий алтарь, но пострадали и туннели, находящиеся на приличном удалении. Пока что определённой цели у спутников не было и они возвращались на территорию свободных магов. Небольшие заставы и городки маги они либо обходили "стороной", либо просто проходили их не выбираясь из Мира Теней. Среди местных чародеев не было опытных магов, способных работать с тьмой и близкими к ней стихиями. Поэтому можно было не опасаться того, что местные их заметят. Даже и в этом случае поводов для беспокойств не было. Соответствующие указания были разосланы по всем городкам и заставам.

- Думаешь он не сможет выбраться за пределы сферы? - Спросила Химера когда они приближались к одному из городов. На "карте", которую дали им представители Совета Мастеров, этот город находился в условном центре их территорий. Назывался он Аркарн.

- С высоким процентом вероятности, нет. Не в его состоянии.

- Откуда такая уверенность? - Ненавязчиво уточнила Химера. Чуть позже добавляя: - Если не секрет.

- Я, в своё время, не смог выбраться из аналогичной ловушки. Когда пытался отловить Призрака ещё в начале всей этой истории. В Арноре.

- Но ведь выбрался же. Или нет?

- Выбрался, но тогда мне помогли. Есть небезосновательные подозрения, что это был Призрак.

- Тогда кто ставил эту ловушку?

- Тёмные эльфы. Эти наглые уроды возомнили себя слишком умными. За что и поплатились. Кто-то душами, кто-то просто жизнями. - Последние две фразы Сумрак произнёс с нескрываемым злорадством. - Хотя потом они попытались отомстить мне за это. И это им почти удалось.

- Почти?

- Потому что я всё же добрался до своей цели и убивал этих уродов сотнями. Именно такую армию они выслали за мной. Хотя, надо признать, они старались.

- Вернёмся к нашему тёмному магу. Так почему, по-твоему, он не сможет выбраться из этой ловушки?

- Во-первых, в алтаре было достаточно энергии для того чтобы поддерживать границы сферы в ближайшие десять лет. Проще говоря, в течение этого срока она гарантированно не ослабнет. Во-вторых, ты же сама видела, какие силы наш пленник прикладывает для того чтобы попытаться пробить границы сферы. А я немного модернизировал ловушку, используемую тогда против меня. Теперь она не отражает разрушающее воздействие, а поглощает и использует для поддержания заклинания. Проще говоря, ему нужно сначала успокоиться и перестать крушить сферу просто чудовищными, по своей силе, ударами. Учитывая состояние его, образно выражаясь, "психики", на это не стоит надеяться...

- А если ему помогут выбраться? Тот же Призрак.

- Сомневаюсь. - Сумрак отрицательно покачал головой. - Этот некромант тёмная лошадка. Хотя он мне кого-то напоминает. Но так и не могу вспомнить, кого именно. В любом случае, вряд ли Призрак стал бы включать в свои планы столь неадекватное существо. Слишком сложно просчитать его действия. Да и нет никакой гарантии, что после освобождения он не попытается убить своей "спасителя"...

- Пусть так. Но мы же и сами могли бы использовать его.

- Не стоит. Он как огромный артефакт, который буквально светится силой. Представляешь, что может случится, если эта живность попадёт в лапы Хакары?

- Нет уж. Пусть лучше посидит в плену той сферы. - Химера прекрасно поняла намёк. Ей самой довелось послужить источником сил для зелёной живности и не сложно было представить, на что будет способна та тварь, имей она под рукой столь сильного тёмного мага.

- А я ещё не учитываю ту сущность, в которую превратилась Хакара когда мы исследовали Шагрон. Представляешь, на что способна она, имея при себе источник такой силы...

- Уговорил. Верю.

- Вот и я о том же. - Усмехнулся Сумрак, завершая эту часть разговора. - Теперь наши следующие планы. Все наши поиски в этом мире, если уж говорить прямо, ни к чему не привели. Де-факто, мы не знаем ничего, что могло бы нас привести либо к кузнецу, либо к мятежному магу. Мне эта ситуация чем-то напоминает происходящее в Арноре. Я тогда тоже пытался действовать аналогичным образом. Но, безрезультатно. Как потом выяснилось, всё это было заранее задумано кукловодом по имени Призрак...

- Тогда зачем все наши старания?

- А кто знает... - Нейтральным тоном ответил судья. По его словам сложно было понять, вопрос это или утверждение. - Можно было бы добиться аналогичного результата постоянно находясь в тени. После некоторых, образно выражаясь, "доработок" можно было бы скрываться и от Искателей, и от Хакары. Считай это убийством времени.

- И сейчас тоже?

- Пока что, да. Но теперь будем действовать иначе. Это нужно было сделать ещё в начале поисков, но лучше поздно, чем никогда. Сначала обстоятельно займёмся историей мира. Ни за что не поверю, что у свободных магов нет богатой библиотеки, посвящённой этому делу.

- Предположим, что она есть. Но зачем тебе это? - Спросила Химера.

- Если я всё правильно понял, то этот мир существует без Хранителей. А это редкость. В любом случае, что-то вроде Камня Мира здесь должно быть. Если его нет, то должен быть хотя бы условный центр, в котором сходятся энергетические потоки, пронизывающие Стинарк.