- Полагаю, многоуважаемый Киган может нам прояснить подробности произошедшего сначала в Арноре, а потом уже в Некрополисе.

- Полного ответа не обещаю, - уклончиво начал судья, - но постараюсь прояснить все вопросы, так или иначе связанные с произошедшим. В пределах известного мне. Во-первых, начнём с первого прорыва Хаоса в Арноре. Хотя прорыва, как такового, не было. За это нам нужно благодарить Сумрака. Таким образом он уничтожил Камень Мира. Тогда магия Арнора погасила магию Хаоса в первые же дни после произошедшего. Можно сказать, что тогда всё прошло без последствий для Вселенной. Полагаю, сказалась малая, по меркам вселенной, сила названной выше стихии. С Сумраком я уже разговаривал на эту тему. Могу заверить присутствующих здесь, что после того разговора он к силам Хаоса не обращался и не обратиться в дальнейшем.

- Предположим, что так и будет. - Предположил тёмный эльф. - Хотя верить тёмному магу... Впрочем, пусть это будет на твоей совести. Но каким образом ему удалось раздобыть подходящий источник сил для поддержки магии Хаоса?

- Временные аномалии. Ничего удивительного для этой стихии. - Пояснил судья. - Он позаимствовал его из будущего Арнора. Возможного будущего.

- А за прорыв Хаоса, что мы имеем возможность наблюдать, кого благодарить?

- В Арноре? Полагаю, что это подвиг Призрака. Больше вариантов не вижу. - На самом деле Киган был уверен в этом, но не стал утверждать наверняка. Для совета нужно больше доказательств. Одной уверенности здесь мало.

- Мрак и Бестия? - Уточнил гном.

- Маловероятно. Они не стали бы рисковать сохранностью того клинка. Кузнец до предела усилил контроль за своими боевыми магами. Самодеятельность со стороны Бестии и Мрака я исключаю. Поводыри не позволили бы им подобного. Кроме Призрака там сильных боевых магов не было. К тому же, у меня есть основания полагать, что основания для подобного решения у него были.

- Какие же?

- Он рассчитывал на помощь Сумрака в убийстве Кирвайна. За пару часов до их разговора я предложил Сумраку встать на путь Судьи. Полагаю, он принял решение не в пользу Призрака. И другого выбора у того просто не осталось.

- С Арнором не всё так плохо. Потеря одного мира для вселенной не смертельна. Да и прорыв Хаоса, рано или поздно, подлатаем. - Прервал его гном. - Но что делать с Некрополисом? Мёртвый город, с этой точки зрения, необходим. Я бы сказал, жизненно необходим. Мы не имеем право вмешиваться в его дела, но если не вмешаться, то хватит нескольких лет для уничтожения всей вселенной. Не говоря уже о необходимости сохранить Некрополис.

- За Некрополис нам тоже благодарить Призрака? - С непонятным намёком спросил светлый эльф.

- Скорее всего, да. - Киган утвердительно кивнул в ответ. - У него был небогатый выбор. Кирвайн до последнего будет отсиживаться в мёртвом городе. Поэтому он и послал в Арнор сразу несколько высших магов. Он планировал вернуть этот клинок. А значит не ожидал нападения от Призрака. На месте последнего я со всех ног мчался бы в Некрополис. Если у него хватило сил устроить такой прорыв хаоса в Арноре, то почему он не может воспользоваться силой этой стихии и в мёртвом городе?

- Звучит логично. - Согласился с ним светлый эльф. - Но верится с трудом.

- Не хочу показаться нелогичным, но во всей этой истории слишком много несоответствий. - Прервал его шкиар. До этого момента он держался в стороне от обсуждения.

- К примеру? - Тёмный эльф вопросительно посмотрел на него.

- Примеров много. - Капюшон шкиара колыхнулся, обозначая едва заметную усмешку. - Начнём с Призрака. У него есть возможность использовать магию хаоса и он мог воспользоваться силой этой стихии с самого начала. Мог похитить клинок и сразу направиться в Некрополис. Зачем устраивать игру в кошки-мышки с Сумраком, а потом ещё и с Мраком? Можно было не тратить время зря и убить Кирвайна. Если многочисленные прорывы Хаоса в Некрополисе дело его рук, то я не понимаю, почему он бездействовал. Он уже давно вышел из категории высших боевых магов и во многом превосходит даже нас. Возможность убить Кирвайна у него была. Вопрос в другом. Почему он не воспользовался ею? Теперь сам кузнец. Если этот кинжал так дорог для его жалкой жизни, то почему он позволил его похитить? Почему отправил на поиски только Сумрака и Бестию? Почему после "гибели" Сумрака всё же отдал приказ об уничтожении Арнора? Не кажется ли странным тот факт, что человек с такой властью и опытом допускает столь глупые ошибки? Или охота на Сумрака после его, скажем так, перерождения. Ради его скромной персоны открыли врата для небольшой армии эльфов. Зачем? Что в нём такого ценного? Только не надо говорить, что всё это ради банальной мести за изуродованные души их собратьев. Ради такого армии не собирают.

- На что ты намекаешь? - Гном недоверчиво покосился на шкиара. Подгорный народ никогда не был сторонником подобных интриг и сейчас он не понимал намёков, скрытых за всеми этими словами.

- Всё очень просто. Как бы банально это не звучало, но могу вас заверить, - шкиар прошёлся взглядом по собеседникам, - что во всей этой истории мы что-то упустили. Какую-то важную деталь.

- Возможно. - К обсуждению присоединился кентавр. - Но в действиях кузнеца мотивация проста.

- И какова же? - В голосе шкиара сарказма хватило бы на всех здесь присутствующих.

- Страх. Кинжал является ключом к его жизни. Возникла опасность для него. Вот кузнец и начал допускать ошибки, характерные для неопытных чародеев.

- Кузнец, допускать ошибки? Вы издеваетесь? Такие как он не ошибаются. - Капюшон снова колыхнулся, обозначая усмешку. - Впрочем, пусть будет так, предположим такой бред. Но как тогда понимать действия Призрака? Он сильный маг и мог убить Кирвайна сразу же после похищения клинка. Помощь Сумрака ему не нужна. Но Призрак не стал этого делать. Возникает вполне резонный вопрос. Почему?

- Игра слов. - Усмехнулся тёмный эльф, убедившись, что шкиар закончил свою речь. - Можно придумывать сотни возможных вариантов развития событий и ни один из них не будет правильным.

- Совершенно верно. - Шкиар всё же согласился с ним. Потом снова прошёлся взглядом по собравшимся здесь судьям. - И к чему мы пришли? Во-первых, необходимо прямое вмешательство в действия Некрополиса. Во-вторых, нужно выяснить мотивы, что движут Призраком. Иначе все наши старания бесполезны ещё до принятия тех или иных мер.

- Вот именно по этой причине мы и собрались здесь. - Подвёл итог тёмный эльф. - Мы формально не имеем права вмешиваться в дела мёртвого города, но решение Высшего Совета может на время исключить этот пункт из наших правил.

- Какого рода? - Светлый эльф не был столь категоричен, предпочитая более обдуманные решения.

- Не хочется это признавать, но потребуется вводить в Некрополис хотя бы десяток наших магов. Не для боевых действий, ни в коем случае. Только для ликвидации прорывов Хаоса. - Последняя фраза шкиара была предназначена для гнома, так как именно его маги заслуженно считались лучшими по части борьбы с хаосом и последствиями его распространения. - Мы не можем допустить распространения этой заразы по вселенной. Что-то мне подсказывает, что после таких потерь они не смогут самостоятельно ликвидировать все прорывы Хаоса. Кроме того, нужно санкционировать уничтожение Призрака и выделить на это наши лучшие силы. Задача, мягко выражаясь, невыполнимая, но лучше поздно, чем никогда... Не хватало ещё позволить ему сговор с теми, кто на самом деле управляет силами Хаоса. Вот тогда действительно будет страшно. Кинжал, разумеется, возвращать не нужно. Оставим его себе. Во-первых, будет возможность изучить эту поделку кузнеца. Во-вторых, будет весомый довод для того чтобы несколько успокоить его жажду власти. Сумрака лучше тоже ликвидировать. Сейчас нет времени на подготовку новых "кадров". Да и нет никакой гарантии его верности нашему делу...

- Позвольте не согласиться. - Киган молчал до этого времени, но после слов о возможной ликвидации его стажёра решил вмешаться. - Как раз Сумрак может быть сейчас полезен. Во-первых, он хорошо знает Некрополис. Только не надо делать вид, что нам всё известно про мёртвый город. Вы прекрасно понимаете, что это не так. Во-вторых, он зачем-то понадобился Призраку. Если понадобился единожды, то его можно использовать для того чтобы вычислить последнего. Кроме того, я не согласен с идеей о его ликвидации. Вы хотя бы представляете какие силы нужно собрать для того чтобы убить столь сильного мага, которому кроме тьмы подчиняется ещё и хаос. И не просто хаос, а именно Хаос. Посмотрите на прорывы, - Киган ткнул ладонью в изображение, висящее в воздухе. - Вы хоть представляете, какие силы нужны для того чтобы сотворить такое?