Во время поездки не думай ни о каких сложностях и уж, тем более, не думай о расходах.

До встречи. Маркус».

- «Предлагаю ехать не одному», - хмыкнул Андрей. - Больше похоже на «за тобой присмотрит наш человек». Что ж, сыграем.

Переключив слайдер в режим ожидания, он посмотрел на часы.

Время 13.40. За окном - всё тот же тихий мелкий дождь.

К столу неслышно приблизился юноша-официант.

- Вам понравился наш «Гунбао»?

- Что? А, ну да. Очень вкусно; соус только показался мне чересчур острым, а так - вполне… Счёт принесите, пожалуйста.

- Одну минуточку.

Небольшое уютное кафе на Вознесенском, всего в минуте ходьбы от Исаакиевской площади, оказалось как нельзя кстати: приехав на сорок минут раньше положенного времени, Андрей успел уже сто раз проклясть и сумасшедшего таксиста и эту не по-апрельски холодую питерскую погоду.

Он закурил и принялся рассматривать посетителей заведения, которых, несмотря на обеденное время, было не так и много: кафе явно не относилось к категории дешевых.

Его внимание привлекла довольно странная пара, мужчина и женщина, обедавшие за столиком в самом углу зала и частично скрытые от посторонних взглядов декоративной перегородкой.

Слегка полноватый, очень ухоженный и напоминающий конгрессмена мужчина лет сорока пяти сидел неподвижно, опустив глаза и положив руки к себе на колени. Одиноко стоявшая перед ним тарелка была абсолютно пуста.

Его молодая спутница, напротив, вела себя весьма оживленно: не переставая есть из расставленных перед ней небольших тарелочек, по-видимому, «фиесту», она умудрялась смеяться и разговаривать, при этом энергично жестикулируя. Андрей сначала подумал, что её речь обращена к мужчине, но затем по выражению лица дамы понял, что она беседует по телефону.

Вместе они напоминали «Жютель и её робота» из одноименного порнофильма, с той лишь разницей, что подошедший к их столику официант подал счет не «хозяйке», а её неподвижному «сателиту».

Тот ненадолго ожил, доставая бумажник.

Андрей усмехнулся, глядя, как официант аккуратно, двумя пальцами, берет протянутую мужчиной кредитку и вставляет её в «ридер», в то время, как женщина продолжает говорить, не обращая ни на кого ни малейшего внимания.

То, что произошло через минуту, позабавило Андрея ещё больше.

После того, как официант отошел, дама вдруг перестала болтать и с изменившимся, неожиданно злым лицом что-то отрывисто сказала «конгрессмену».

Мужчина тотчас вскочил, обошел стол и присел на корточки рядом со своей леди, которая вновь заговорила по мобильному.

Не в силах сдержать любопытство, Андрей приподнялся из-за стола и, делая вид, что ищет глазами официанта, бросил сверху быстрый взгляд, пытаясь увидеть, чем же, всё-таки, занят «конгрессмен».

Так и есть. Склонившись почти до самого пола и тряся от усердия головой, мужчина самозабвенно натирал сапоги своей спутницы свернутой белоснежной салфеткой.

Уже через минуту, вежливо попрощавшись с дамой, он поднялся и, не выпуская салфетки из рук, спокойно и ни на кого не глядя направился к выходу.

Сквозь цветное, мутноватое стекло было видно, как, оказавшись на улице, он подошел к услужливо открытой водителем дверце величественного, словно авианосец, золотого «майбаха».

Проводив взглядом отъезжающий лимузин, Андрей посмотрел на часы.

13.53. Пора отправлять сообщение.

Он активировал слайдер и уже собирался открыть почту, но, услышав в двух шагах от себя странный звук, поднял голову.

Закончив, как трапезу, так и, видимо, свой бесконечно долгий разговор, «леди-босс» встала из-за стола и, непривычно громко стуча коваными набойками каблуков, проследовала к выходу.

Удивительно хрупкая и невысокого роста, она больше не напоминала Андрею Жютель, а походила, скорее, на «Железную Фею» из рекламы дезодоранта «VARG»: светящаяся татуировка на шее, едва прикрытая широким платиновым ошейником, короткая черная куртка из прорезиненной биолайкры, черные, почти невидимые латексные шорты и, наконец, совершенно невозможные, высоченные сапоги из «ртутной» кожи с тяжелыми цепями вокруг щиколоток.

Всё это, в сочетании с ультракороткой стрижкой иссиня-черных волос и платиновыми кольцами пирсинга на «изможденном» удовольствиями каменном лице молодой особы, давало исчерпывающее представление о роде её занятий.

Отдав «Фее», таким образом, последнюю дань своего внимания, Андрей вернулся к слайдеру.

13.55.

Загрузка. Ввод текста.

«Сообщение отправлено».

Он бросил на стол три сотенных банкноты и, не дожидаясь сдачи, вышел на улицу.

Моросящий дождь, лишь в первое мгновение показавшийся освежающим и приятным, вызвал новую порцию отвращения к пешим прогулкам, но Андрей только ускорил шаг.

Достигнув площади, он продолжал идти в сторону памятника Николаю Первому. В кармане еле слышно звякнул одноразовый «мобильник».

Андрей остановился и поднес телефон к уху.

- Я слушаю.

- Говорит Дарк, - голос оказался неожиданно женский, - обернитесь. Так. Теперь посмотрите на левую сторону улицы. Видите серебристый «пежо»? На каплю похож.

- Вижу.

- Подходите. Я - внутри.

Андрей развернулся и пошел почти в обратном направлении, зажмуриваясь от внезапно поднявшегося ветра.

Вот и «пежо». Кто бы ни находился в автомобиле, он однозначно окажется добрее этой ужасной погоды.

Сделав сосредоточенное лицо, Андрей распахнул пассажирскую дверь и уверенно влез в салон, но в следующую секунду, повернувшись к водителю, рассмеялся от неожиданности.

За рулем сидела «Железная Фея».

Но она ли это?

Гипноз? Обман зрения? Параллельная реальность?

Со статуи сорвали маску. По-детски наивное выражение лица с искренним удивлением и неподдельным интересом в широко раскрытых, слегка округленных глазах. Чуть приоткрытые губы в доброй и одновременно смущенной улыбке, которую не портили ни черный жемчуг пирсинга, ни ядовитая фиолетовая помада-хамелеон.

- Здравствуй. Меня зовут Ольга. А тебя?

- Меня - Олег, - он не сводил с неё глаз, памятуя, что «преодолевшие» относятся друг к другу исключительно как любящие братья и сестры. - Я так рад тебя встретить…

Она вдруг перестала улыбаться и, протянув руку, прикоснулась к его лицу.

- Если бы ты знал… - её пальцы чуть дрожали. - Если бы ты мог знать…

- Ты можешь рассказать мне всё, что пожелаешь, - Андрей готов был поклясться, что она не играет и на самом деле очень взволнована. Эффект нарко-файла? Не похоже. Неужели они настолько верят?

- Ты прав. Нам нужно поговорить, - Ольга снова улыбнулась. - А сейчас - добро пожаловать в мой город.

Она завела машину, и «пежо», плавно вырулив с обочины, влился в поток автомобилей.

- Куда едем? - Андрей старался выглядеть спокойным и доброжелательным.

- Не знаю. Просто едем. Хотя, если не возражаешь, можно ко мне. Ты где остановился?

- В «Темном Кристалле».

- И как там?

- Со времени последнего визита ничего не изменилось. Всё тот же техно-стиль. «Эрос» с примесью «Швеции», псевдопрозрачные стены, горничные в нацистской форме и цены, заоблачные, как в Шанхае. Но зато тихо.

- Понятно.

Выехали на Московский проспект.

Андрей с удивлением обнаружил, что начинает чувствовать себя комфортно и уверенно. От того, что ощущает рядом с собой человека, которому по-настоящему интересен?

- Ольга…

- Что?

- Может быть, действительно, поедем к тебе?

- Мы и так едем ко мне.

- У тебя дома найдется кофе? Я сегодня спал всего три часа.

- Сейчас домчимся, я тебя сфотографирую, заполним визовую анкету, да ложись спать, а разговоры отложим, какие проблемы?

- Нет, как раз спать я бы не стал. Лучше, наоборот, взбодриться.

- Кофе, душ, есть шлем с «макро-рейсингом», да всё что угодно, можно даже «джакарту» на дом заказать, если хочешь…