- Лео… - жалобно прозвучало в нем, но туман впитал слово до последнего звука.
Когда он схлынул, Рогенда сломанной куклой упала на руки бросившегося к ней мужа. Жизнь в ее темных глазах давно потухла. Лео со стоном упал на колени, продолжая крепко держать ее. Будто боялся, что она последует примеру моих копий и испарится.
Я рухнула на корячки, выплевывая скопившуюся во рту кровь. В голове гудело, зато мозги наконец встали на место.
- Ксения?.. - раздалось над ухом.
- В порядке, - отозвалась я и встала, опершись на протянутую руку.
Огласивший лес вопль еще долго звучал в ушах набатом. Даже когда он наконец поднялся и, сгибаясь под тяжестью своей ноши, поплелся вглубь леса. Габриэль было поднял ханатту, но Алекс перехватил его руку.
Глядя на ссутулившуюся спину бывшего Властелина Ардрады, я вдруг подумала, что Рогенда была его стержнем. А теперь этого стержня у него больше нет.
Вряд ли мы еще увидим его.
Рана у Дармира оказалась пустячная. Всего-навсего сильно кровоточащая царапина. Правда сам лекарь в это верить ни за что не хотел, и, как только все вокруг относительно устаканилось, принялся громогласно стенать (любое привидение обзавидуется!), то и дело хватаясь за правый бок.
Ну вот, стоило ему только оказаться в роли пациента, как лекарское мастерство напрочь выветрилось из головы. Так что пришлось припоминать необходимые навыки Властелину.
Для начала было решено перенести (передвигаться самостоятельно он отказывался категорически) пострадавшего в храм. Вернее, в то, что от него осталось. М-да, не зря я старалась.
Меня, как единственную умеющую колдовать, отправили к ближайшему ручью за водой. Добрые. Махать мечами им, значит, уже лень, а мне магичить, растапливая лед, самое то. Вот точно, если бы Дармир так громко не страдал, меня даже новая порция врагов с места бы не сдвинула. Надоело.
Тощий ручеек и правда примерз, так что пришлось опускаться на колени и снимать перчатки. Эх, не забыть бы записаться к Алексу в пациентки. Радом хряпала снегом под сапогами увязавшаяся за мной Люба, мешая сосредоточиться. Вот почему в момент опасности у меня любое колдовство на раз выходит, а как только наступает тишь да гладь - дар точно отшибает? Пару раз шикнув на нее, на третий я подняла голову и обнаружила рядом со смущенно притихшей женщиной Алекса. Еще один на мою бедную голову!
Как следует возмутиться мне не дали. Росчерк металла у самого кончика носа - я инстинктивно отпрянула назад и плюхнулась на попу (хорошо хоть не в ручей попала, и то за счастье) - и на груди Властелина медленно стало расползаться темное пятно. Алый всполох окончательно сбил его с ног. Так, где-то мы это уже видели…
Люба остолбенела. Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать. В происходящее верить не хотелось.
- Говорил же, что мы еще встретимся, - торжествующе улыбнулся Фабиэль. Вот же поганый эльфеныш!
- Так это все ты! - ошарашено выдохнула я. Вот о ком говорили наши похитители. И конечно же, только он знал, что мы свернули в Моренск и мог организовать нападение на постоялом дворе. И не был он ничьим советником. Разве что Власа. Ага, Главный Советник По Особо Мерзким Пакостям - звучит гордо.
- Не все, - эльф качнул головой и его длинные острые уши дернулись в такт, - но многое. Прошу меня простить, Властелин, но вы в мои дальнейшие планы не входите. Думаю, одной Хранительницы будет вполне достаточно.
- Надо же, как самоуверенно, - фыркнула я. - А я ведь могу сделать с тобой то же, что и с одним зарвавшимся магом. Не боишься?
Он не боялся.
- Можешь, - согласно кивнул эльф. - Ты можешь все, только у тебя ничего не получится.
- Почему это? - растерялась я.
- Амулет. Ты же не знаешь, кого он выберет. Я, впрочем, тоже. Вполне может статься, что этим кем-то окажется твой Властелин. Или эта милая женщина. Ты ведь не станешь оказывать мне такую услугу?
- Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
- А ты проверь, - насмешливо предложил эльф.
Следовать его совету мне почему-то не хотелось. Ладно, у меня еще магия есть. Правда, бешеная, но это уже детали.
- Не подходи! - яростно зашипела я, выставляя руки вперед и начиная плести первое заклинание. Алекс тоже попытался высказать свое мнение о подлом эльфе, но вместо слов из его груди вырвался не то хлюп, не то бульк, в котором, впрочем, все присутствующие определили поминание столь любимого Властелином лешего.
Что-то с моей магией пошло не так. Сила вместо ровного потока текла тоненькой струйкой и вливаться в канву заклинания не хотела. Как не вовремя! Небось сглазила, когда подумала, что в минуты опасности у меня силы ниоткуда появляются. Нет, точно сглазила.
От напряжения в висках стало ощутимо покалывать. На лбу выступили холодные капельки. Только в обморок сейчас свалиться не хватало! Тут этот ушастый предатель и возьмет меня тепленькой, даже пальцем не пошевелит. Нет, я так не согласна!
И тут я впервые в жизни почувствовала свей резерв. Он сопротивлялся. Причем сопротивлялся отчаянно. Ишь ты, какой самостоятельный! Можно подумать, я спрашивала твоего мнения. И вообще, жалко тебе, что ли?!
"Жалко", - прошелестело где-то в глубине сознания. От удивления я даже забыла доплести заклинание. Вот интересно, все маги такие психи, или одна я?
Вредный резерв (ага, весь в меня!) никак не ожидал, что я так легко сдамся и, кажется, слегка перестарался. Тело резко выгнулось, по нему словно молния прогулялась, и я кулем осела на землю.
М-да, эльфу сегодня определенно везет…
Фабиэль паскудно ухмыльнулся, взял меня за шкирку и… бросил обратно. Нет, ну зачем кидаться-то?! Между прочим, я не железная. И так в последнее время синяки сходить не успевают. А сам ушастик взвыл дурным голосом, схватился за зад и запрыгал между деревьями.
Все же не у одной меня крыша едет.
В шаге от меня невинно хлопала глазками Линка. Из снега торчал мой кинжал.
Смеялись мы долго, даже Алекс не удержался. Кстати, надо будет предложить ему на досуге покусать Дармира. Глядишь, и заразит его своей упертостью. А то лекарь из-за ерундовой царапины целый хай поднял, а у этого вся грудь рассечена, а он даже не пикнул. Вот это характер!
Линка пожала худенькими плечиками - мол, до чего дотянулась - и подула на обожженную ладошку.
- Путы… - с трудом выдавил Алекс.
Да, мысль хорошая, вопрос только, смогу ли. Я передвинулась к Властелину поближе и осторожно зашептала уже знакомое заклинание. На первый взгляд все вернулось на свои места: своей внутренней энергии я не чувствую и колдуется подозрительно легко. Вот только зря я забыла, что взять силу и не использовать ее нельзя. Вернее, можно, но чревато.
Так и получилось. Вместо нужного заклинания с моих пальцев слетело незнамо что. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
А проморгавшись я увидела статую из белого мрамора. Ага, эльфа с перекошенной физиономией, судорожно схватившегося за мягкое место. Шедеврально!
Как мы добирались до храма - отдельная история.
Алексу видимо захотелось погеройствовать, потому что он твердо вознамерился идти самостоятельно, заявив, что Властелинов нельзя даже близко сравнивать с людьми, и вообще для него это страшная на вид рана - тьфу. Правда, его тут же стало основательно заносить то вправо, то влево, так что через несколько минут хождения зигзагами и булькающей ругани он все же согласился опереться на меня.
Вот только при нашей разнице в росте и комплекции выглядело это комично. Да и особой пользы не принесло - так мы оба стали рисовать зигзаги на снегу и пару раз чуть не завалились. Так что служить подпоркой пришлось Любе.
Прослышав про все наши злоключения, Габриэль долго ржал. Можно подумать, это очень смешно. Нет, ну вообще-то смешно, но вот лично мне уже как-то не до смеха. И где только наши враги берут подобных уродов?
- Все Линка, быть тебе великой воительницей, - отсмеявшись, объявил ангел. - Только сначала подрасти немного.