- Там стра-а-ашно, - заканючила малявка.
- А здесь типа нет? - проворчала я, втаскивая ее под елку. Свалилась на мою голову!
Вслед за Линкой появился кот. Нет, я там что, над елкой табличку приколотила "Здесь прячется Ксения"?
Он был весь мокрый, шерсть сбилась в комья, отчего кот стал похож на перекормленную крысу. Плюс ко всему он заметно сник и даже не попытался ляпнуть какую-нибудь гадость. А если мой кот больше трех минут ведет себя как паинька, и при этом не ест и не спит - это уже даже не диагноз. Это приговор.
Я махнула рукой, стирая три цепочки следов - больше никого не пущу, и так тесно.
Дела у наших воителей шли вроде неплохо. Нет, конечно, хорошего тоже маловато - всего четыре человека против доброго отряда наемников, только полный псих такому обрадуется - но по крайней мере все были живы и даже целы. Это меня вполне устраивает. Но долго так продолжаться не может. Надо им помочь.
Дальше я занималась мелким шкодничеством: растопила, а потом подморозила снег под ногами у нескольких наемников, засветила ледяным шариком в особо не понравившийся лоб, выпустила пару относительно безобидных, но все равно не особо приятных заклинаний.
- Грубо работаешь, - прокомментировал Лап. - Так нас точно найдут.
Ой, к кому там у нас дар речи вернулся!
- Знаю.
Вообще-то, я об этом подумала только сейчас, но от этого идея не становится хуже. Пока что нападали только наемники. Ардрадская парочка оставалась сторонними наблюдателями, что меня нервировало ну просто до колик в животе. Поцарапанный маг вообще не показывался в поле зрения, что само по себе странно. Если предположить, что эти двое его наняли вместе с наемниками, то, по логике, сейчас он должен отрабатывать полученное золото. А он прохлаждается себе где-то в сугробе. Не порядок!
Если, конечно, у него нет другого задания…
Что ж, сейчас мы это проверим, только сначала…
- Царапни меня, - я протянула Лапусу руку. Надо помочь Алексу трансформироваться.
Кот выпучил желтые глаза и попятился. Небось подумал, что хозяйка совсем с ума съехала.
Зато мелкая не растерялась. Метнулась вперед и вгрызлась мне в руку так, будто ее месяц перед этим не кормили. У меня чуть искры из глаз не посыпались. Вот уже где, каннибалка малолетняя! Или может ей давно хотелось меня покусать, а тут дорвалась наконец?
С минуту я беззвучно открывала и закрывала рот, но высказываться все же не стала. Незачем травмировать неокрепшую детскую психику. Хватит того, что некоторые любители нецензурной лексики меня вконец испортили! Потом отодрала ее от себя и стала вглядываться в поле боя.
Там происходило нечто очень интересное. Ага, для тех, кто этого в прошлый раз не видел. Алекс замер на мгновение и стал крениться к земле. Его выгибало и перекручивало (а Габриэль в это время отмахивался и от своих врагов, и от его), но результат того стоил. Так по крайней мере можно будет не бояться, что его кто-нибудь особо одаренный наденет на меч.
Вот так. Теперь можно вылезать.
Я отошла подальше от елки и замела следы. Потом сотворила небольшой фаэрбол и послала его в ближайшего врага. Особо даже не целилась, но все равно попала. Мелочь, а приятно. Тот отвлекся, подпустив к себе Дармира.
Спина тут же зачесалась под чьим-то взглядом. Так я и знала! Обернувшись, я буквально нос к носу столкнулась с ожидаемым колдуном. Да, нехило его мой кот разукрасил. Расстарался от всей своей широкой кошачьей души. Впечатление складывалось такое, будто у него на физиономии какой-то особо извращенный паук сплел красную паутину. Просто шедеврально!
Особого служебного рвения колдун не проявлял. Скорее просто отрабатывал полученный аванс (подозреваю, он его уже трижды проклял). Окинув его оценивающим взглядом (он был занят тем же), пришла к выводу, что все не так уж плохо. Маг был не из лучших. Тот другой, с постоялого двора, был на порядок сильнее. И ничего, справилась. Вот только как, вспоминать не хотелось…
Первым начал он. От зеленого пульсирующего комка энергии я увернулась, рухнув на снег. Пока отплевывалась от талого снега и отлепляла с глаз мокрые волосы, маг запустил в меня очередной дрянью. Это что у нас, заклинание доброго здоровья? Принимать всякие сомнительные пожелания от подозрительных дяденек (это с виду ему лет сорок дашь, а на поверку может оказаться хоть две сотни) я желанием не горела, поэтому отработанным движением выставила свой любимый щит. Заклинание от него отскочило и запрыгало между деревьями.
Теперь моя очередь. Некоторое время мы вяло перекидывались заклинаниями, не причиняя, впрочем, друг другу особого вреда. Похоже, у Власа после возвращения появились проблемы с кадрами. Так могло продолжаться до бесконечности. Заклинание - щит, заклинание… Одно плохо, не увидел нас разве что слепой. Ох, чувствую, устроит мне Властелин промывание мозгов!
Закончилось все неожиданно. Я выпустила простенький огненный шарик, противник выставил незамысловатый щит, я приготовилась делать то же самое. Но ничего не произошло… Послышался глухой хлопок разорвавшегося щита, и магу засветило в лоб чем-то красным…
Это не мое!!!
Колдун рухнул на снег без сознания.
Что, и все?! Я потопталась на месте, озираясь по сторонам. Пока играли в попрыгушки, мы слегка углубились в лес, но дорогу по следам найти будет легко. Вокруг ни души. И откуда тогда взялось последнее колдовство?
Я осторожно склонилась над магом. Так, вроде живой. Вот и ладно. Я подумала-подумала, и опутала его запястья и щиколотки магическими путами. Пару часов они продержатся, а там, глядишь, и не нужны будут.
С чувством выполненного долга я стала возвращаться к своей елке.
Пока удача была на нашей стороне. Врагов становилось все меньше, зато нападали они все агрессивнее. Оно и понятно, кто захочет умереть раньше времени, хоть и не задаром.
Таиться больше не было смысла, так что я подошла совсем близко. Так и видно лучше, и вмешаться если что успею. Хотя, если так пойдет и дальше, никакого "если что" не предвидится. И зачем им нужна была эта комедия?
Примерно те же мысли, судя по всему, посетили головы бывшей ардрадской парочки. Потому что они обменялись понимающими взглядами - вот бы нам с Алексом так понимать друг друга, с полувзгляда - и Лео, спешившись, врезался в самую гущу событий.
Не думаю, что это входило в первоначальный план.
Его уровень как мага не многим выше моего, сам признался. Разве что опыта побольше, да и то сомнительно. И вообще, ни разу не видела, чтобы он колдовал. Подозреваю, что упокоенный мной упырь тоже был не его рук делом.
Воин тоже из псевдовластелина аховый. По крайней мере, в прошлый раз он заметно уступал Алексу.
Тогда какого лешего из всего многообразия противников он выбрал именно его?!
Алекс ничуть не удивился его появлению. Зато Габриэлю это почему-то не понравилось. А я-то думала, что для него за счастье лишний раз мечом помахать! Ангел скривился, будто ему наступили на любимую мозоль, и взлетел. А потом вообще сделал финт ушами и исчез. Просто взял и растворился в воздухе… Так и знала, что с этим чудом крылатым что-то не так! Оказывается, его таланты не ограничиваются умением внушать нужные эмоции, он еще и невидимым становиться может. Какая прелесть!
А так как когда не видишь врага, противостоять ему становится очень и очень сложно, у Габриэля появилась возможность отвлечь на себя внимание всех находящихся поблизости наемников. Благо, их вообще осталось не так уж много: человек пять между ним и Алексом, и по одному возле Любы и Дармира.
Врагам как-то сразу стало не до сражения. Они вообще лишний раз шевельнуться боялись, напряженно вслушиваясь, дабы засечь какое-нибудь движение коварного ангела. Я мстительно ухмыльнулась. Ну-ну, удачи им!
Лео, казалось, не замечал никого вокруг, кроме Властелина. Его глаза горели безумным огнем. Да, здорово он на Алекса взъелся. С чего бы это? Хотя, понятно с чего: их стараний Властелин не оценил и убиваться, как ему было положено, не захотел, да еще и все их хитроумные планы раскрыл, власти лишил, в собственном доме пленил… Да и Влас их за такое навряд ли по головке погладил. Есть с чего разгореться большой и чистой ненависти.