— Нит, но ведь это чудо!

— Чудо? Может быть. Мы называем это даром, он есть у каждого, кого признал город. У тебя тоже есть дар, только он крепко спит, а ты только что заставил его ненадолго проснуться.

— И я когда-то тоже смогу стать охотником?

— Охотником, истребителем, следопытом… Дар часто бывает обманчивым. Я не ведун, чтоб знать ответ, но я тебе отвечу так. Любой человек может разбудить свой дар. И ты тоже можешь.

Дар… Чудо… То, во что нельзя поверить, потому что оно противоречит любым законам физики и здравого смысла… Оно идет от веры… Верь, что можешь пройти сквозь стену, и у тебя это получится. Вера… А ведь когда-то Эдварду уже посчастливилось побывать в месте, где любые, даже самые невероятные чудеса, могут стать реальностью… В далеком и беззаботном детстве…

1972 год от Рождества Христова, 13 января

Старинный город разительно отличался от всего, к чему привык Эдвард. Тут не было широких проспектов Глазго и небоскребов Нью-Лондона, царственности древнего Эдинбурга и одухотворенности Перта, где в тени Собора святого Петра чувствуешь себя на три шага ближе к Богу. Узкие улочки, желтый камень, яркое полуденное южное солнце, совершенно чужие люди — ни одного креста, ни одного христианской часовни, смуглые лица, странные головные уборы, языческие символы… Когда-то столица Иерусалимского королевства, а ныне просто Иудеи, как будто специально противопоставляла себя всем остальным городам, сознательно отказывалась от современности, погружая себя в дрему двухтысячелетней давности. Вечный город, где учил и был распят Иисус, где крестился святой Муххамед, город, отбитый крестоносцами у аравийских язычников, имел особый запах, и каждый, кто сюда попадал, чувствовал на себе его загадочное дыхание.

Эдвард старался вести себя сдержано, но ему это плохо удавалось. Что поделаешь, когда компания тринадцати-четырнадцатилетних подростков вырывается из-под опеки своих требовательных наставников, вырывается из строгости специализированных школ, они стараются насытиться каждым мигом этой неожиданной свободы. Действительно неожиданной. Еще месяц назад никто и предположить не мог, что король Иудеи Балдуин XVI и королева Рут-Ханна лично пригласят группу молодых британских аристократов посетить Иерусалим, и его святая-святых — Третий Храм. Или просто Храм, как его называли местные. Странные перипетии судьбы, политические переговоры между Британской короной и Иудеей завершились подписанием очередного договора "о дружбе", одним из пунктов которого и был этот обмен — в это же самое время точно такая же группа иудеев подъезжала к Перту, где им покажут Собор святого Петра. Как проходил отбор? Всем известно, за Эдварда замолвили словечко его отец и дядя, у других тоже были свои влиятельные родственники, а худой молчаливый мальчишка с вьющимися пепельными волосами явно представлял службу имперской безопасности. Еще бы, такой шанс — сколько шпионов бесславно сгинуло на этих узких, извилистых улочках, а тут сами приглашают, грех от такого отказаться. Тем более, такой шанс выпадает только раз в жизни — для иноверцев Храм закрыт, и все его чудеса они могут только узнавать из легенд.

Но это все ненужные политические подробности. Пока эксурсовод рассказывал про историю Иерусалима, мальчишки и девчонки ерзали в нетерпении — им хотелось вырваться, побегать, своими руками пощупать древние стены, обветренные камни. Пройтись по тем же улочкам, где почти две тысячи лет назад ходил Христос, а не сидеть весь день в закрытом и душном салоне. Мощь веры была недоступна Иудеем — они до сих пор использовали древний дизель, и вместо того, чтоб лететь с ветерком на скоростном аэролете, вот уже четыре часа приходилось медленно петлять в примитивном колесном мобиле. Но ничего не поделаешь — тут была другая страна, другая вера, другой порядок, и никого не волновало, что британские лорды и леди испытывают дискомфорт. Захотели поехать? Так теперь терпите. Тем более, настоящий аристократ, даже когда ему плохо, должен держать на лице вежливую улыбку, быть обстоятельным и снисходительным к другим. Эдвард даже честно пытался слушать, что рассказывает гид — бесполезно, тот витал своими историями в пыльной древности, перескакивал от Соломона к братьям Маккавеям, а от пророка Иова к Самсону и Давиду, и все это каким-то образом пытался привязать к небольшой лавке благовоний, мимо которой они как раз проезжали.

Одно радовало. Сейчас, по плану, посещение Храма — ради большого исключения и по личному указанию первосвященника им, христианам, было дано специальное разрешение посетить притвор и святилище — а потом свободное время. До вечера. Без присмотра. Делай, что душе угодно. Ушлый Джеймс Грант уже собирал себе компанию, но от них Эдвард старался держаться стороной, ему не нужны неприятности в чужой стране, о которой часто предпочитали молчать, рассматривая исключительно мифического "потенциального южного противника". Это только кажется, что иудеи так беспечны — позвали к себе юных лордов, половина из которых уже прошла курс молодого бойца, и даже надзора над ними не организовали. Им даже не запрещали приветствовать друг друга, как положено офицерам: "Слава Иисусу! Королю слава!" В этом городе британцы были настолько чужими, всем, поступками, манерами, внешним видом, что любые их попытки что-то сделать незаметно заранее обречены на провал. Они всегда на виду, и лорд Эдвард Гамильтон будет вести себя чинно и благородно, прогуливаясь по улочкам Иерусалима. Но это потом. Сейчас — Храм. Теоретически, про этот "объект иудейского культа" Эдвард знал почти все — как будущего офицера, его заставляли изучать "стратегический объект приоритета А-1". Но одно дело картинки на экранах и голографические реконструкции, а другое то же самое, только когда видишь его своими глазами…

Что бы ни говорила церковь, даже она признавала — сила в Храме есть. То, что послужило толчком для Апокалипсиса, то, что спасло Иерусалимское королевство, и продолжало верой и правдой служить потомкам крестоносцев, принявших новую веру. Другой вопрос, откуда эта сила? От Бога или от дьявола? Про Третий Храм ходили легенды, но мало кто из христиан видел его воочию, и еще меньше было тех, кому было дозволено созерцать чудеса изнутри. Эдвард ждал этой встречи. Четырнадцать лет — самый бунтарский возраст, когда хочется перечить старшим, убежать из дома и все делать не так, возраст, когда человек ищет себя. Эдвард не стал, как сверстники, пробовать тайком провезенный из Новой Южной Шотландии дурман, не напивался до бессознательного состояния, не уходил из дома с бродягами, его поиск себя скорее был внутри, он пытался разобраться в окружающем мире, и надеялся, что Храм ему сможет помочь. Самым непривычным было отсутствие рядом верного Нубила, но тут уж ничего не поделаешь — афганца пришлось оставить дома, в Эдинбурге. Иудеи не признают чужого рабства, хоть и имеют свое — его восстановил король Балдуин XI еще две сотни лет назад, потому что "так было написано в Торе". Раз у древних иудеев были рабы, то и новым положено их иметь — во многом потомки христиан-крестоносцев придерживались древних обычаев намного строже, чем сам иудейский народ.

— …а сейчас все выходим из мобиля, — тем временем обратился к детям их гид. — Дальше находится зона Бейт а-Микдаш, в ней запрещено использовать любые транспортные средства неживой природы.

Наконец-то! Радостная орава молодых лордов и леди, они же просто подростки, которых повезли на самую удивительную экскурсию в их жизни, вывалила из мобиля. И дальше на гору шли пешком. Новая застройка Иерусалима — по-сути, единственного городе Иудеи, хоть и выполнена под старину, но была очень плотной. Жилые дома, торговые, служебные теснились впритык одни к другому, подходя к самой храмовой горе, потому появления Храма стало для всех полной неожиданность. Эдвард с трудом сдержал эмоции. За свои четырнадцать лет он успел побывать на трех материках и на луне, видел дикие джунгли Новой Южной Шотландии и видел развалины городов желтолицых сразу после жестокого боя. Но это… Говорят, что когда двести пятьдесят лет назад строили Храм, были большие споры — придерживаться ли древних эскизов времен Первого и Второго Храмов, археологических реконструкций, традиции, или отстроить по-новому. Шли богословские и политические дебаты, едва не началась гражданская война… Но все было решено одним человеком. Или же мессией, как назвал он сам себя, и как признал его монарх Иерусалимского королевства и весь его народ. Господь велел отстроить старый, но по-новому — и дальнейшие споры не имеют смысла. Не дело людей с волей всевышнего препираться.