На 2013 г. запланированы очередные полеты «дрэгонов» к МКС. Американское аэрокосмическое ведомство оплатило уже более десятка таких экспедиций в ближайшие несколько лет. Кроме того, на 2013 г. запланированы и первые испытательные полеты грузового корабля Cygnus американской компании Orbital Sciences Corporation. С помощью «частников» НАСА намерено полностью обеспечить грузопоток между Землей и МКС. А «частники», в свою очередь, в перспективе хотят переделать свои грузовые корабли в пилотируемые и возить на них и экипажи МКС, и туристов. Судя по тому, что им уже удалось сделать, можно предположить, что и эти свои планы они воплотят в жизнь
Экипаж космического корабля Shenzhou 9.
В центре — первая китайская женщина-тайконавт, пилот истребителя ВВС НОАК Лю Ян
Стыковка на орбите китайского космического корабля Shenzhou 9 с орбитальным модулем Tiangong 1, проведенная в автоматическом и ручном режимах в июне 2012 г. (плакат с выставки Airshow China 2012)
7. Работа зонда Dawn в поясе астероидов
Американский межпланетный зонд Dawn отправился в «дальнюю дорогу» осенью 2007 г. Его первой целью стал астероид Веста из Большого пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, куда аппарат прибыл осенью 2011 г. Большая часть минувшего года была посвящена изучению этой малой планеты с орбиты искусственного спутника.
Находясь близ Весты, Dawn не только отснял всю поверхность астероида, причем с отменным качеством, но и провел анализ состава поверхности планеты, а также осуществил замеры интенсивности космического излучения. По мнению специалистов, эта информация поможет лучше изучить ранние этапы формирования Солнечной системы.
В августе 2012 г. Dawn покинул окрестности Весты и перешел на траекторию полета к следующему «пункту назначения» — астероиду Церера. Этой малой планеты зонд должен достигнуть в начале 2015 г.
8. «Вояджер» приблизился к границе Солнечной системы
Миссия межпланетного (а теперь правильнее сказать — межзвездного) зонда \foyager 1 длится уже 35 лет. И, будем надеяться, еще далека от своего завершения. В настоящее время зонд находится на удалении в 123 астрономические единицы (около 18,4 млрд км) от Солнца. Это где-то на «задворках» Солнечной системы. 14 июня 2012 г. аппарат вышел на границу межзвездного пространства. Его датчики зафиксировали резкий рост уровня галактических космических лучей — высокоэнергетических заряженных частиц межзвездного происхождения. Кроме того, было зафиксировано резкое снижение количества заряженных частиц, исходящих от Солнца. Это заставило предположить, что «Вояджер» приблизился к границе Солнечной системы, хотя все еще находился внутри гелиосферы.
А в конце августа минувшего года датчики аппарата зафиксировали резкое снижение регистрируемых частиц солнечного ветра. В отличие от предыдущих подобных случаев, в этот раз (по состоянию на конец 2012 г.) тенденция к снижению сохраняется. Это может означать, что \foyager 1 оказался в межзвездном пространстве.
По расчетам специалистов, свою работоспособность \foyager 1 будет сохранять приблизительно до 2025 г., когда «истощатся» радиоизотопные термоэлектрические генераторы. Затем он замолчит, но продолжит свой путь к звездам…
9. Продолжение работы на борту МКС
Весь 2012 г. продолжалась активная работа на борту МКС. Сменявшие друг друга экипажи поддерживали работоспособность станции, проводили разнообразные исследования и эксперименты, занимались внекорабельной деятельностью, разгружали и загружали грузовые корабли. Конечно, можно считать эту деятельность рутинной — тем же космонавты занимались и в 2011 г. Но не надо забывать, что МКС функционирует в пилотируемом режиме непрерывно уже более 12 лет. Только этот факт заставляет отнести продолжение ее работы к несомненным достижениям. А если вспомнить о научной программе, о тех исследованиях, которые ведутся на МКС, об экспериментах, часто уникальных, которые проводят космонавты, то ее вклад в космонавтику возрастает во много раз.
10. От старта до стыковки за шесть часов
В 2012 г. российские грузовые корабли «Прогресс» стали добираться до МКС гораздо быстрее, чем раньше. Теперь от старта с Байконура до стыковки проходит всего шесть часов. В нынешнем году по «быстрой схеме» на станцию начнут добираться и пилотируемые корабли. Первый такой полет намечен на весну. «Быстрая схема» позволяет не только экономить время персонала и топливо на корабле, но и может стать жизненно важной при возникновении на борту какой-либо чрезвычайной ситуации.
Ракета-носитель Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon американской частной компании SpaceX готовится к своему первому коммерческому рейсу к МКС. Мыс Канаверал, 7 октября 2012 г..
| Количество пусков РН по странам и организациям в 2012 г. | |
|---|---|
| Страна или организация | Количество пусков (в т. ч. успешных) |
| Россия | 24 (23)* |
| КНР | 19 (19) |
| США | 13 (13) |
| Arianespace | 10 (10) |
| Индия | 2 (2) |
| Япония | 2 (2) |
| Sea Launch | 3 (3) |
| КНДР | 2 (1)** |
| Иран | 1 (1) |
| Итого | 76 (74) |
| Общее число пусков российских РН | 29 (28) |
| * один пуск — частично-успешный | |
| ** один пуск — аварийный |
| Распределение РН по типам и национальной принадлежности | ||
|---|---|---|
| Тип РН | Страна-изготовитель | Количество пусков (в т. ч. аварийных) |
| Протон-К (М) | Россия | 11 |
| Союз-У (ФГ) | Россия | 10 |
| CZ-3A (В, С) | КНР | 8 |
| Ariane 5ES (ECA) | Франция | 7 |
| Atlas 5 | США | 6 |
| CZ-2C (D) | КНР | 6 |
| CZ-4B (С) | КНР | 4 |
| Delta 4M (H, H+) | США | 4 |
| Союз-2.1а (СТ-А, СТ-Б) | Россия | 4 |
| Зенит-SSL | Украина | 3 |
| Ынха-3 | КНДР | 2 (1) |
| PSLV | Индия | 2 |
| H-2A (B) | Япония | 2 |
| Falcon 9 | США | 2 |
| Safir-1B | Иран | 1 |
| Vega | Европа | 1 |
| Pegasus XL | США | 1 |
| CZ-2F | КНР | 1 |
| Рокот | Россия | 1 |
| Итого | 76 (1) |
В 2012 г. были запущены пять кораблей с космонавтами на борту. Четырьмя стартами «отметилась» Россия, одним — Китай. Все состоявшиеся полеты были плановыми.
Уже не первый год Россия исправно доставляет на борт Международной космической станции экипажи очередных длительных экспедиций, обеспечивая непрерывное функционирование «орбитального дома». Так было в минувшем году, так будет и в нынешнем, ведь «помощники» и «сменщики» российского «Союза» пока только в планах.
Полет китайского космического корабля состоялся по программе строительства национальной орбитальной станции. Сам комплекс будет готов к 2020 г., а на «Шеньчжоу-9» отрабатывались очередные необходимые для его создания технологии — ручная стыковка, переход из корабля в лабораторный модуль, работа в модуле и т. д. Конечно, эти технологии уже не новы — Россия и Америка освоили их почти полвека назад. Но для Китая-то все это в новинку.