- Сын наместника Минас-Тирита Дэнетора? Как же ты тут оказался?

   - Мираэль? - удивленно воззрился на эльфийку Боромир - Я тебя помню. Смелая воительница, сопровождавшая караван гондорских купцов... Я помню твое двурукое мастерство... когда у нас был бой с разбойниками.

   - Да. Десять лет прошло со дня нашей последней встречи - кивнула эльфийка. Она прошла вперед, уселась на подоконник, поглядела в окно и продолжила:

   - Могу тебя просветить, откуда этот город взялся. Он прилетел из другого мира.

   Челюсть Боромира упала до самого пола.

   - Что-о?

   - Поверь мне, я сама видела эти события. - усмехнулась эльфийка. - Итак, слушай. Месяц назад над Келдуинскими пустошами, где встала лагерем орочья армия, наши разведчицы из Прирунных лесов вдруг увидели странное сияние в небе...

   Девушка рассказывала неторопливо и спокойно. Об исчезновении армии орков, от которой остались лишь отдельные отряды фуражиров и разведчиков, о встрече эльфиек с непонятным народом урус-хаев, об удивительных механизмах.

   - А несколько дней назад был взят и разгромлен замок Проклятых - торжественно закончила Мираэль. - Вот там-то я повредила руку в славной стычке.

   Тут откуда-то зазвучали приятные соловьиные трели. Эльфийка достала из кожаного кармашка на поясном ремне какую-то непонятную штуковину, потыкала в нее, поднесла к уху и прощебетала:

   - Дорогой, я чувствую себя хорошо. Сейчас выбегу!

   Она посмотрела на ошеломленного Боромира и сказала:

   - Извини, мой любимый звонил. Пока, до вечера - и сереброволосая эльфийка убежала.

   Алина встревоженно посмотрела на Боромира.

   - Не волнуйся. Ничего особенного. Это такой... хм... маленький палантир, с его помощью можно переговариваться на дальние расстояния.

   - Понятно - ответил Боромир, но по его тону было ясно, что гондорский рыцарь еще больше растерян.

   - Бум! - электрический молот рухнул на заготовку. Поднялся, снова ударил, опять поднялся.

   Рыжебородый ширококостный гном кивнул стоявшему у пульта человеку. Тот нажал кнопку, выключив молот, гном клещами достал заготовку длинного клинка, прищурившись, изучил, сунул клинок в огненный зев мощного кузнечного горна. Когда клинок раскалился докрасна, гном проворно выхватил клещами заготовку и опять положил под молот. Человек снова нажал на кнопку и молот заработал, выковывая невиданный никем и никогда в Средиземье клинок.

   Гном Миренфур с уважением покачал головой, посматривая на удивительное изделие нового народа, не так давно появившегося близ Рунного моря. Это изделие могло заменить тысячу могучих молотобойцев - и ковало меч с такой же силой.

   Удивляла гнома и необычная сталь, из которой он сейчас ковал меч. Странная, чрезвычайно прочная сталь с необычными примесями. Хм, как их называли урус-хаи? Титан, марганец, хром... Как отвешивать нужное количество, гном уже знал - но ему пришлось в обмен открыть кузнечным мастерам и оружейникам неведомого народа искусство обработки мифрила и как правильно добавлять его в железо. Но и рассчитались урус-хайские кузнецы достойно - сейчас в доме гнома лежала добрая сотня полос 'булатной стали', а также десяток слитков драгоценного мифрила - его урус-хаи собрали у убитых и пленных орков.

   А сейчас Миренфур ковал лучший в мире меч. Меч для Боромира.

   Боромир со смятением уставился на собеседника:

   - Так, вы тут появились в результате катастрофы?

   - Да - кивнул его собеседник. - Наши ученые пока не знают, что именно вызвало удивительную катастрофу. Возможно и такое, что нам некуда больше возвращаться и придется обживать новый мир. Тем более, по сути дела, мы никому здесь не мешаем, но можем дать людям Средиземья много новых знаний... - и неожиданно задал вопрос: - Что ты думаешь про свой полет на вертолете?

   Боромир мечтательно улыбнулся.

   - Я всегда хотел увидеть мир таким, каким его видят птицы и волшебники вроде Гэндальфа, когда летают на орлах. Смотреть на леса, облака, поля... и не бояться свалиться с орлиной спины...

   Собеседник кивнул и наконец сказал:

   - Расскажите, отчего вы поругались с Гэндальфом и решили взять себе кольцо Всевластья?

   - Когда мы все стали Братством Кольца - начал Боромир, - я решил посмотреть, что пишут древние авторы про Кольцо. И я узнал, что Кольцо можно использовать не только для того, чтобы стать невидимкой - это только одна из функций Кольца. Вслушайтесь в эти слова - Кольцо Всевластья. В умных, а главное, добрых руках Кольцо способно принести много хорошего. Превратить пустыню в цветущий сад, давать тепло при переходе через снежные перевалы не только хранителю Кольца, но и его спутникам. И самое главное - кольцо дает своему владельцу власть даже над самой смертью. Например, Горлум так долго владел Кольцом, что стал бессмертным. Посудите сами, почему он, проживший пятьсот с лишним лет, после потери Кольца вскоре не превратился в кучку праха? Потому что Кольцо дало ему вечную жизнь.

   - Вы убеждены? - насторожился собеседник.

   - Да. Он происходит из хоббитов, но умудрился прожить чрезвычайно долго. Кольцо продлило его век в пять раз дольше обычного хоббичьего века - ста пятидесяти лет. Когда я понял, что может делать Кольцо, я решил не уничтожать его, а попробовать испытать Кольцо и выяснить, какова же истинная его мощь. Можно ли вырастить леса, можно ли превратить мрачные склоны Ородруина в цветущие сады и рассеять мрак Мордора. Я наблюдателен и заметил, что стоило Фродо подумать - 'хоть бы закончился этот дождь' - и дождь кончался. Замечал и многое другое. Так что стоило просто усыпить Ородруин и велеть ему извергаться только раз в сто лет - и Мордор бы стал цветущим краем... каким и являлся до прихода Саурона. Тем более мне не нравился консерватизм Гэндальфа. Спору нет, он умный и могучий волшебник... но быть умным - не значит быть мудрым. Старые летописи говорят, что было время, когда люди не умели плавить железо и жили в землянках. Но люди жадно учились. Учились у эльфов знанию трав и повадок лесных зверей, учились у гномов плавить железо и ковать, переняли от орков и гоблинов страсть к изобретательству хитрых механизмов. А потом... Что-то случилось в начале Третьей Эпохи, вскоре после гибели Нуменора. Люди перестали создавать новое, а продолжали пользоваться завещанным предками. Так же возводили дома, так же пахали землю, так же воевали. И только в Мордоре продолжали создаваться всякие удивительные механизмы, но за это жителей объявили орками, нечистью. Среди эльфов тоже не было согласия - одни говорили, что мало пользоваться мудростью предков, надо и совершенствоваться самим, чтобы передать свой опыт потомкам. А другие стояли за гармонию с природой. И эльфы разругались между собой. Часть эльфов ушла на Восток и стала называться темными эльфами. Часть эльфов стала жить в Лихолесье, разгадывая тайны природы и выводя новые сорта растений. А также они изобретали новые сплавы.

  - Может, это и правильно? - осторожно заметил собеседник - Глупо уничтожать свой дом. Уж мы-то знаем по нашему печальному опыту. Отравленные реки, погибшие леса.

  - Нет, все-таки неправильно! - горячо возразил Боромир - Взять, к примеру ребенка. Ребенок в доме - это всегда сплошной разор: сначала испачканные пеленки, потом поломанные игрушки, дальше разобранные отцовские часы, а уж что начинается, когда он подрастет... То ли дело дом без детей - чистота и порядок, глаз не отведешь; только вот хозяев это обычно не слишком радует, и чем ближе к старости - тем меньше. Просто всем надо научиться исправлять свои ошибки, а также...

  - Учиться на ошибках соседей - кивнул собеседник.

  - Вот! - с жаром заявил Боромир - Не знаю, какая сила принесла ваши города в Средиземье, но мне сдается, что вы можете передать нам свой опыт, научить жить с природой так, чтобы не оставлять после себя мертвую пустыню. Я видел ваши парки, фонтаны, сады - и понял, как может человек жить рядом с природой.