Мои дядя и тетя выглядят немного растеряными и, не сказав ни слова против, переходят во власть лихорадочного действия. Гидеон выворачивает кухонный шкаф из стены и достает большую бутылку кислорода вместе с дыхательной маской.
- На всякий случай, - говорит он.
Тетя Гарриет наполняет рюкзак едой и водой.
Всего два дня назад я радовалась близости Абеля, а теперь он мертв, и я в бегах. Мой желудок передергивает, неожиданно я падаю на четвереньки и меня рвет. Тетя подскакивает ко мне и убирает волосы от лица.
- Все будет хорошо, - шепчет она и смеется, как будто сама действительно верит в это.
- Алина, давай! Быстрее! - торопит Сайлас.
- Я только вытру это, - говорю я моей тете.
- Нет, тебе нужно быстрее уходить.
И потом мы слышим это: грохот и стук молотком в дверь квартиры. Это значит только одно: Министерство уже здесь.
- Растения! - шепчет мой дядя.
Сайлас несется к балкону.
- Идем, - говорит он.
Я защелкиваю рюкзак, который тетя Гарриет наполнила только наполовину, упаковываю саженцы ильма из заповедной зоны и спешу на балкон. Некоторое время мы растерянно смотрим сначала на растения, а потом на улицу под нами - с высоты десятиэтажного здания . Самое время выбросить растения.
- Сюда! - неожиданно раздается хриплый голос рядом с нами и мы в ужасе оглядываемся
Олд Ватсон перегибается через балконные перила и подает нам знаки. Я смотрю на Сайласа. Можем ли мы ему доверять? Но у меня есть альтернатива: карабкаться к нему на верх и рисковать, что он предаст меня, или лучше прыгнуть с десятого этажа на верную смерть?
Олд Ватсон смотрит на нас гневно.
- Вы же на самом деле не купились на мою историю о том, почему я поливаю цветы? Ну ладно. Давайте, перебирайтесь сюда со своими растениями, - говорит он.
Из глубины комнаты я слышу, как дядя Гидеон и тетя Гарриет пытаются задержать охрану, которая все сильнее барабанит в дверь.
- Давай же! - торопит Олд Ватсон.
Украдкой я смотрю на рядом стоящие дома и балконы. Это совершенно смешно, пытаться высмотреть наблюдает ли кто-то за мной, потому что наверное пол купола не отводит взгляд. Все равно, ничего другого не остается. Недолго думая, я бросаю свой рюкзак на балкон Олда Ватсона и вползаю внутрь. Первым делом я бросаю взгляд на его растения. Он не врал: Они настоящие! Некоторые даже цветут.
- А теперь подай мне цветочные горшки, - приказываю я Сайласу.
Он достает их так осторожно, как если бы он брал ребенка из колыбели, и кладет их в мои раскрытые ладони. Когда я ставлю последний горшок на балкон Ватсона, мы слышим крик.
- Они внутри, - шепчет Сайлас. Ватсон и он перекидываются взглядом. которого я не понимаю. Потом Сайлас уходит и двери балкона с писком герметично закрываются за ним.
Олд Ватсон кивнул мне в сторону своего зала, где поначалу я застыла. В каждом свободном углу, на каждой полке стояли растения.
- Разве они не прекрасны? Вы тащите у Министерства, я тащу у вас, - выдает он без обиняков.
- Я в бегах. Мне нужно выбраться из купола. Они найдут меня здесь.
- Ясно, - только и сказал он.
От сильного гула из соседней квартиры вибрирует стена. Я вздрагиваю. Может мне вернуться обратно через балкон? Если я сдамся, может они оставят мою семью в покое?. Но Олд Ватсон уже тащит меня к входной двери.
- Иди. Пока они заняты, - говорит он.
Дверь пишит, как только мы выходим в воздушный шлюз. Олд Ватсон смотрит через дверной глазок.
- Воздух чист. Тебе еще что-нибудь нужно?
- Я не могу взять и тупо выйти, когда они меня ищут! - говорю я в приступе сомнения.
- Тебя ищут Премии, и ты примыкаешь к ним. Ты просочишься сквозь них.
Он прав. Мой единственный шанс - идти с Премиумом.
- Быстро! - он шепчет и толкает меня в пустой холл. Приглушенные звуки, как при толкотне, проникали сквозь входную дверь нашей квартиры.
- А теперь не стой здесь как истукан, - шепчет он, - Ну же, беги! Беги!
Я открываю нужную дверь лестничной клетки и поспешно бегу вниз с десятого этажа, при этом я пытаюсь дышать, так как Сайлас и я тренировались по ночам. Между нашим домом-башней и огромным соседним зданием я выхожу в переулок. Там спокойно и темно. Я пытаюсь восстановить дыхание и размышляю над путем побега. я должна бежать, и этого нельзя делать по главной дороге. Прежде всего мне знакомы боковые улицы в Зоне 3, о которых в Зонах 1 и 2 я ничего не знаю. Тогда мне нужно бежать спонтанно.
На первом же углу я чуть не налетаю на одну пару, которая, тяжело дыша милуется. Я резко вздрагиваю, но потом успокаиваюсь. На первый взгляд, ничего удивительного, так как любовная парочка нуждается в минимуме кислорода. Если бы они занимались этим дома. им пришлось бы заплатить. Я бегу дальше, полуголая парочка не должна занимать моего воображения.
Все время, пока я бегу, я должна думать об Абеле. Все-таки я знала, что он не был готов к миссии. И несмотря на это, я хотела, чтобы он сопровождал меня, потому что это была хорошая возможность побыть с ним наедине. Теперь он мертв и я больше никогда не буду с ним один на один. Абель мертв, потому что понравился мне.
Секундой позже мое тело сковывает ужас и я молниеносно осознаю, что не могу дальше продолжать бессмысленно носиться по округе: немного поодаль в тени околачивается какой-то мужчина с длинными тонкими волосами. нелегальное потребление кислорода и секс - не единственные причины, по которым люди таскаются по обходным путям. Есть еще одна - криминал. Инстинктивно я останавливаюсь, но, несмотря на это, мужчина услышал меня, смотрит на меня и облизывает свои губы. Затем, на негнущихся коленях, прихрамывая, ковыляет ко мне. Звать на помощь нельзя - слишком рискованно. И, по-видимому. он знает это наверняка. Он ухмыляется и достает нож. Он готов ко всему, я чувствую это. Но я пробежала почти двадцати жилых блоков и не хочу обратно. Я должна идти дальше.
- Эй, это не приятно, если я доставлю тебе боль. Иди обратно, моя сладость - злобно говорит он позади меня.
Наружный воздух заполняет купол с громыханием. Мои последние часы бодрствования длились вечность. Я не спала и не делала перерывов. Ну, и достаточно необременительно достигла другого конца купола. Теперь я в Зоне 1 и направляюсь в сторону границы по главной улице. Воздух дрожит от напряжения. Группы радостных туристов последний раз проверяют свои рюкзаки.
Я пошла туда как ни в чем ни бывало. Немного еды, воды и одна кислородная бутылка. Ни одной теплой шмотки.
Помимо всего прочего, у меня нет ни одного проблескового маячка, который я должна пронести через границу.
Мама стучится, прежде чем заглянуть в комнату. - Золотко, пришел Квинн. Впустить его?
Я качаю головой и следую за ней в коридор. Квинн улыбается мне, у него два рюкзака, в одном из которых палатка и наши спальные мешки.
-Давай, я возьму что-нибудь, - говорю я.
-Ты не можешь, -он смотрит в пол, и его волосы падают ему на глаза. Верно, я действительно не могу, из-за этого я потеряю силы. И кроме того у меня нет разрешение на перенос тяжелых сумок
Мама стоит между нами и счастливо улыбается. -Квинн, все вещи, что ты купил для Беа. Это правда, очень мило с твоей стороны! - она мягко прикасается к его руке.
-Ах, не стоит благодарности, - он убирает волосы с глаз. - Беа, идем?
-Останьтесь еще на завтрак, - говорит Мама.
Но Квинн качает головой. - Спасибо миссис Виткрафт, нам нужно быть на границе, прежде чем там будет толпа.
Он всегда очень вежлив с моей мамой и называет ее миссис Виткрафт, несмотря на то что как премиум имеет право называть ее по имени.